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Colaboración Internacional Desarrolla Concepto de Buque Alimentador de 3.500 TEU, Enfocándose en Seguridad y en la Viabilidad de la Amoníaco Como Combustible para Descarbonizar el Transporte Marítimo.
El Mærsk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping (MMMCZCS) reveló un proyecto conceptual para un buque de contenedores alimentador de 3.500 TEU movido a amoníaco. La iniciativa, desarrollada con socios estratégicos, representa un avance significativo en la calificación técnica del amoníaco como una fuente de energía viable para el futuro de la navegación.
Un Salto Tecnológico para la Navegación con Amoníaco
El proyecto fue una colaboración entre el MMMCZCS y gigantes del sector. Entre los socios están el fabricante de motores Everllence, A.P. Møller-Maersk, las sociedades de clasificación ABS y Lloyd’s Register, la Autoridad Marítima Danesa, la Autoridad Portuaria Marítima de Singapur (MPA), la empresa de ingeniería Deltamarin y Eltronic FuelTech.
El concepto del buque fue construido sobre pilares de seguridad y capacidad de carga. Considera una implementación anticipada, utilizando motores de dos tiempos de 60 cilindros ya disponibles. El proyecto también anticipa un escenario donde la infraestructura de abastecimiento de amoníaco aún no estará totalmente desarrollada.
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Por eso, el arreglo permitiría que el buque fuera abastecido por un transportador de gas de tamaño práctico, con alrededor de 20.000 m³. El concepto final se describe como un «salto adelante» para la calificación técnica del amoníaco como combustible marítimo.
Diseño Enfocado en Seguridad y Eficiencia
La seguridad fue el punto central del proyecto. El objetivo general era crear «un alimentador de contenedores seguro que integre tecnología de combustible de amoníaco de última generación». El diseño presenta ventajas claras para garantizar la seguridad.
Los tanques de almacenamiento Tipo A del buque equilibran seguridad y eficiencia de espacio. La estación de abastecimiento centralizada ofrece flexibilidad para atracación y transferencia segura de combustible.
Además, la sala de preparación de combustible (FPR) puede ser posicionada cerca de la sala de máquinas, lo que reduce riesgos y ayuda en el manejo seguro del amoníaco. El sistema de ventilación de la unidad también fue diseñado para dirigir potenciales fugas lejos de las áreas accesadas por la tripulación.
El Potencial en el Camino hacia la Descarbonización
El amoníaco es una opción muy atractiva para el transporte marítimo. Tiene potencial para una reducción del 97% en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) si es producido a partir de energía renovable (e-amoníaco).
Este no es el primer proyecto del tipo para el MMMCZCS. En julio de 2023, la entidad y su socio Foreship recibieron aprobación para un buque contenedor de 15.000 TEU también movido a amoníaco, como parte de un estudio de viabilidad en Singapur.
La Realidad del Uso de Amoníaco
A pesar de su potencial, el amoníaco presenta desafíos considerables. Su toxicidad, inflamabilidad y corrosividad son problemas graves. La infraestructura para su uso aún está subdesarrollada y la tecnología, inmadura.
La falta de regulaciones prescriptivas para buques movidos a amoníaco también fue un factor que exigió la exploración de procesos de diseño alternativos y evaluaciones de riesgo profundas durante la creación del concepto.
La Necesidad de Capacitación para la Era del Amoníaco
La transición hacia el amoníaco depende fuertemente de la fuerza laboral. Un informe del MMMCZCS de octubre de 2024 observó que la mayoría de los marítimos está «dispuesta» a trabajar con este combustible limpio.
Sin embargo, el centro destacó en febrero de 2025 que una reestructuración considerable de la fuerza laboral es necesaria para preparar a los profesionales para el manejo y uso seguro del amoníaco. De acuerdo con el MMMCZCS y el Lloyd’s Register, al menos 800.000 trabajadores necesitarán pasar por programas de capacitación especializados para calificar para el manejo de este combustible sostenible.
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