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En la costa de Delfland, el Sand Motor se convirtió en una gran reserva de arena que el viento, las olas y las corrientes llevan poco a poco para ampliar playas y dunas, una experiencia holandesa que ayuda a entender cómo el engrosamiento de playa puede reducir pérdidas causadas por la erosión costera sin intentar detener el mar en el mismo lugar.
Para impedir que el mar avanzara sobre sus playas, Holanda lanzó 21,5 millones de m³ de arena en el océano y creó una gran península cerca de Kijkduin, en 2011. La estructura no fue hecha para permanecer igual, pues las olas, los vientos y las corrientes comenzaron a transportar la arena por la costa.
La información fue divulgada por Deltares, instituto holandés de investigación aplicada sobre agua y subsuelo. El objetivo era usar la fuerza natural del mar para reforzar la franja de arena y ayudar en el crecimiento de las dunas, que funcionan como una barrera entre las olas y el continente.
El proyecto ayuda a entender la erosión costera de forma simple. En lugar de construir solo muros o verter arena muchas veces en la misma playa, Holanda creó una reserva enorme para que el propio océano llevara el material poco a poco.
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La península de arena creada en 2011 avanzó 1 km mar adentro y ocupó 2 km de costa
El Sand Motor nació en el litoral de Delfland, en el sur de Holanda. La península tenía forma de gancho, avanzaba 1 km sobre el mar y ocupaba 2 km a lo largo de la costa.
La arena vino de un área ubicada a 10 km del litoral. Dragas, que son embarcaciones usadas para retirar arena del fondo del mar, llevaron el material hasta el área donde la península fue formada.
En algunos puntos, la estructura alcanzó 5 metros sobre el nivel medio del mar. Aun así, no fue construida como una barrera rígida. El diseño necesitaba cambiar con el tiempo para que la arena llegara a las playas y dunas cercanas.
La apariencia de la obra también cambia porque el océano mueve la arena todos los días. La península original pierde parte de la forma, pero este comportamiento es parte del funcionamiento previsto para el Sand Motor.
Construir con la naturaleza significa dejar que el viento, las olas y las corrientes hagan parte del trabajo
La idea utilizada en el Sand Motor se llama construcción con la naturaleza. En palabras simples, la técnica aprovecha fuerzas naturales que ya existen en el lugar, en lugar de intentar detener completamente el movimiento del mar.
La enorme cantidad de arena funciona como una reserva para la costa. El viento lleva parte del material hacia las dunas, mientras que las olas y las corrientes esparcen otra parte por las playas vecinas.
Esta arena ayuda a mantener una franja mayor entre el mar y las áreas ocupadas por personas. También reduce el impacto directo de las olas sobre las dunas, que pueden absorber parte de la fuerza del mar.
El proyecto fue pensado para durar cerca de 20 años sin requerir nuevas reposiciones frecuentes de arena. Esto no significa que la erosión costera desaparezca, ya que el mar sigue cambiando la forma de las playas a lo largo del tiempo.
Los primeros 10 años mostraron playas más anchas y dunas en crecimiento
La evaluación de los primeros 10 años mostró que la costa se hizo más ancha y las dunas crecieron. La arena comenzó a esparcirse por el área cercana, creando una franja de playa mayor en varios tramos.
Deltares, instituto holandés de investigación aplicada sobre agua y subsuelo, coordinó el seguimiento del área. Las mediciones observaron la seguridad de los bañistas, la formación de las dunas, el movimiento de la arena y los efectos sobre animales y plantas.
En la parte sur del Sand Motor, surgieron dunas de hasta 3 metros de altura sobre la playa. La franja de dunas ya existente cerca de la península también se hizo más ancha, aumentando la protección natural de la costa.
El área comenzó a reunir más tipos de animales que viven en el fondo del mar y más aves costeras. Al mismo tiempo, la presencia de visitantes hizo que algunos puntos fueran menos favorables para aves que necesitan hacer nidos.
El engordamiento de playa común y la megaalimentación de arena funcionan de formas diferentes
El engordamiento de playa es la reposición de arena en tramos donde el mar se ha llevado parte del material. Este tipo de obra intenta devolver anchura a la playa y crear un área mayor entre las olas y las construcciones cercanas.
En intervenciones tradicionales, el volumen suele estar entre 2 millones y 5 millones de m³ de arena. La duración generalmente es de cerca de 5 años, lo que puede requerir nuevas reposiciones con frecuencia.
El Sand Motor usó una lógica diferente. En lugar de distribuir pequeñas cantidades en varios momentos, concentró 21,5 millones de m³ de arena en una única gran península.
Esta elección redujo la necesidad de repetir obras al mismo ritmo. Sin embargo, una intervención de este tamaño depende de arena compatible con la playa, estudios sobre el fondo del mar y monitoreo constante.
Playas brasileñas afectadas por la erosión costera requieren estudios antes de copiar la experiencia
El Sand Motor puede inspirar debates sobre erosión costera en Brasil, pero no sirve como una solución lista para cualquier playa. Cada litoral tiene olas, corrientes, vientos y fondos marinos diferentes.
La arena usada en una reposición necesita tener características similares a la arena ya existente en la playa. También es necesario evaluar la distancia hasta el área de extracción y la profundidad necesaria para buscar el material en el mar.
El formato variable de la península puede crear corrientes temporales y aumentar riesgos para bañistas. Por eso, obras de este tipo necesitan acompañar la seguridad de quienes frecuentan la playa, además de los efectos sobre dunas, animales y vegetación.
La protección de la costa no depende solo de arrojar arena al océano. El resultado cambia según las condiciones locales, la fuerza del mar y la planificación realizada antes de la obra.
El Sand Motor mostró que 21,5 millones de m³ de arena pueden funcionar como una reserva para playas y dunas, sin intentar transformar el mar en algo inmóvil. La península creada en 2011 fue planeada para cambiar con las olas y esparcir arena por la costa.
La experiencia holandesa no promete una respuesta definitiva para la erosión costera. Muestra que la naturaleza puede participar en la protección de las playas cuando existe estudio, seguimiento y conocimiento sobre el comportamiento del mar.
En una playa amenazada, ¿confiarías en el propio mar para esparcir arena y ayudar en la protección de la costa? Cuéntanos en los comentarios y comparte esta publicación.
