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La Petrobras ha batido un nuevo récord de producción en el pre-sal, con 2,66 millones de barriles de petróleo equivalente por día extraídos de la capa que se encuentra bajo una espesa franja de sal en el fondo del mar. Sumando todas las operaciones, la producción total operada por la compañía llegó a 4,65 millones de barriles por día, también récord, según el balance más reciente de la estatal. La producción propia creció cerca de un 16% en comparación con el mismo período del año anterior.
Los números confirman el pre-sal como la gallina de los huevos de oro de Petrobras. La capa, descubierta hace menos de veinte años, responde hoy por la mayor parte de todo lo que Brasil extrae de petróleo, y sigue creciendo a medida que nuevas plataformas entran en operación.
Qué es el pre-sal
El pre-sal es una capa de reservorios de petróleo localizada a grandes profundidades en el fondo del océano, debajo de una espesa pared de sal que puede tener kilómetros de espesor. Llegar allí es una de las hazañas más complejas de la ingeniería: es necesario perforar la lámina de agua, luego rocas y, finalmente, atravesar el sal hasta alcanzar el petróleo, a miles de metros de la superficie.
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A pesar de la dificultad, el petróleo del pre-sal es de excelente calidad y está concentrado en grandes volúmenes, lo que hace que su extracción sea altamente rentable. Las principales reservas se encuentran en las cuencas de Santos y Campos, en el litoral del Sudeste, donde se concentra el esfuerzo de la compañía.
El récord no vino por casualidad.
Nuevas plataformas impulsan el aumento
El crecimiento de la producción es resultado directo de la entrada de nuevas plataformas en el pre-sal. Petrobras ha estado instalando una serie de unidades de producción, del tipo FPSO, que son gigantescos barcos-plataforma capaces de extraer, procesar y almacenar el petróleo en el propio mar antes de transferirlo a barcos de transporte.
El campo de Búzios, en la Cuenca de Santos, es el gran destaque. Considerado uno de los mayores campos de petróleo en aguas profundas del mundo, ha estado recibiendo plataformas sucesivas que elevan la producción con cada nueva unidad conectada. Cada FPSO que entra en operación añade decenas o cientos de miles de barriles por día al total de la compañía.
Por qué el récord importa
La producción récord tiene un impacto directo en las cuentas del país. Petrobras es una de las mayores empresas de Brasil y una de las mayores pagadoras de impuestos y dividendos, y buena parte de su ingreso proviene justamente del pre-sal. Más barriles extraídos significan más recaudación para la Unión, los estados y los municipios productores, vía regalías y participaciones.
El desempeño también refuerza la posición de Brasil entre los grandes productores mundiales de petróleo, en un momento en que el país disputa espacio con naciones del Oriente Medio y con los Estados Unidos. El pre-sal dio a Brasil autosuficiencia e incluso excedente para exportar petróleo crudo.
El futuro de la producción
La compañía proyecta mantener la curva de crecimiento en los próximos años, con más plataformas previstas para entrar en operación en el pre-sal. Al mismo tiempo, Petrobras busca nuevas fronteras, como la Margen Ecuatorial en el norte del país, para garantizar que la producción no caiga cuando los campos actuales comiencen a envejecer.
Este equilibrio entre extraer lo máximo del pre-sal hoy y descubrir las reservas del mañana es el centro de la estrategia de la empresa. Por ahora, el récord muestra que la apuesta en el pre-sal sigue rindiendo.
Con la producción en alza y nuevos proyectos en camino, Petrobras llega a uno de sus mejores momentos operacionales. Según la Agencia Petrobras y la Agencia Brasil, los récords del pre-sal deben repetirse conforme las plataformas en construcción vayan entrando en operación a lo largo de los próximos años.
