Portugués 
Inglés 
Español 
5 min de lectura 
0 comentarios 
Descubre la historia del proyecto Znamya, de Rusia, que intentó crear espejos gigantes en el espacio para iluminar las regiones polares
En 1992, la idea de enviar un espejo gigante al espacio parecía algo sacado de una película de ciencia ficción. La agencia espacial rusa Roscosmos lanzó el ambicioso proyecto Znamya, que tenía como objetivo colocar un enorme espejo en órbita para reflejar los rayos solares de vuelta a la Tierra, con la intención de iluminar las ciudades árticas de Siberia durante los oscuros meses de invierno.
Aunque la propuesta podría parecer un plan de villano de James Bond, el objetivo del proyecto era puramente científico y estaba orientado a mejorar la vida en las regiones más inhóspitas del planeta.
El concepto del espejo espacial
La idea de usar espejos para reflejar la luz solar en la Tierra no era nueva. En 1923, el científico alemán Hermann Oberth, uno de los pioneros de la astronáutica moderna, propuso en su libro El Cohete en el Espacio Planetario la construcción de una red de espejos gigantes capaces de reflejar la luz solar sobre la superficie terrestre.
-
China llevará a Paraíba dos computadoras cuánticas de 20 y 100 qubits, enfriadas a casi 273 grados negativos, y pondrá a Brasil en 2026 frente a una tecnología que ningún otro país de América Latina tendrá funcionando operativamente.
-
Los ríos del planeta podrían estar abriendo una fuga climática invisible: un estudio en Nature revela que el 59% del CO2 liberado por los sistemas fluviales podría provenir de carbono milenario atrapado durante siglos en el suelo y las rocas, ahora regresando a la atmósfera a escala global.
-
Un descubrimiento de 12.000 años revela un abrazo entre madre e hija en la prehistoria y cambia todo lo que sabíamos sobre empatía, supervivencia y lazos humanos en el Paleolítico
-
Una nueva forma de vivir el entretenimiento digital
Él creía que esto no solo podría iluminar regiones oscuras, sino también ayudar en situaciones de emergencia, como naufragios, o incluso manipular el clima.
Este concepto, que en su época parecía imposible, resurgió a lo largo del siglo XX, y en la década de 1970, fue retomado por el ingeniero de cohetes Krafft Ehricke, quien imaginó usar espejos en el espacio para proporcionar energía o iluminar áreas remotas de la Tierra.
Sin embargo, fue en Rusia donde la idea evolucionó de manera más concreta. El ingeniero ruso Vladimir Syromiatnikov, quien trabajó con Roscosmos, creía que las velas solares podrían usarse no solo para propulsión en el espacio, sino también para iluminar la Tierra.
Durante la larga noche polar de Siberia, donde el sol permanece por debajo del horizonte durante meses, la necesidad de luz adicional fue crucial, especialmente para actividades económicas y sociales.
Rusia decidió entonces apostar por el concepto de Syromiatnikov y financiar el desarrollo del Znamya, un espejo que se colocaría en órbita para reflejar la luz solar de vuelta a la Tierra.
El desarrollo del Znamya
El proyecto Znamya comenzó a cobrar fuerza en la década de 1980. Syromiatnikov y su equipo, con el apoyo del gobierno soviético, idealizaron un espejo hecho de láminas delgadas de Mylar aluminizado, un material ligero y altamente reflectante, capaz de soportar las condiciones extremas del espacio.
El prototipo inicial, llamado Znamya 1, no fue lanzado, pero se realizó en la Tierra para pruebas. El Znamya 2, por otro lado, sería el primero en ser lanzado al espacio, en 1992.
El espejo del Znamya 2, con 20 metros de ancho, se desplegaría a partir de un tambor central que giraría rápidamente, como un paraguas, para capturar los rayos solares y reflejar la luz de vuelta a la Tierra.
El proyecto tenía como objetivo crear un «faro» solar de aproximadamente 8 km de ancho, moviéndose a una velocidad impresionante de 13 km por segundo, iluminando áreas a su paso, como una línea de luz que se extendía por varios países.
El lanzamiento y el primer éxito
El 27 de octubre de 1992, el Znamya 2 fue lanzado con éxito a bordo de la nave Progress M-15, del Cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.
La misión era audaz, pero no sin desafíos. Cuando la nave Progress se desacopló de la estación espacial Mir e inició el proceso de despliegue del espejo, la tripulación de la estación observó las características de lejos.
El espejo reflejó la luz del sol hacia la Tierra, creando una zona de brillo que fue visible desde Francia hasta Rusia.
Aunque el Znamya 2 fue aclamado como un éxito técnico, los resultados no fueron tan impactantes como se esperaba.
La luz reflejada era más débil y difusa de lo esperado, no proporcionando la iluminación práctica necesaria para áreas grandes. Además, la naturaleza rápida y fugaz del haz de luz hizo que se cuestionara el uso real del espejo.
Aun así, el experimento trajo datos valiosos que permitieron mejoras para futuras misiones.
El futuro del Znamya
Con el éxito limitado del Znamya 2, Syromiatnikov no se desmotivó. Planeó a continuación, el Znamya 2.5, con un espejo de 25 metros que debería ser capaz de reflejar más luz y ser dirigido con mayor precisión.
La intención fue realizar una serie de experimentos para iluminar áreas específicas por un período más prolongado, con el objetivo de iluminar ciudades enteras durante el invierno polar.
La misión fue planeada para octubre de 1998, y Syromiatnikov tenía grandes esperanzas de que este nuevo espejo pudiera ser la clave para un futuro más iluminado para las regiones árticas.
Sin embargo, antes incluso del lanzamiento del Znamya 2.5, comenzaron a surgir preocupaciones. Astrónomos se opusieron a la idea, temiendo que los espejos pudieran contaminar el cielo nocturno e interferir con las observaciones astronómicas.
Los ambientalistas también advirtieron sobre el potencial impacto de la luz artificial en la fauna y flora locales, perturbando los ciclos naturales. A pesar de estas objeciones, la emoción por la posibilidad de iluminar regiones remotas de la Tierra era grande.
El colapso del proyecto
El lanzamiento del Znamya 2.5 ocurrió según lo planeado en febrero de 1999, pero sin dificultades. Durante el proceso de despliegue del espejo, un error de comando causó un embrollo técnico.
Las delgadas láminas reflectantes quedaron atrapadas en la antena de la nave Progreso, lo que resultó en daños irreparables al espejo.
Los intentos de resolver el problema fallaron, y el espejo fue, finalmente, puesto en ruta de retorno a la Tierra, donde se quemó en la atmósfera.
Este episodio marcó el fin del Znamya 2.5 y del propio proyecto Znamya. El espejo Znamya 3, que debería ser aún más grande y avanzado, nunca fue construido, una vez que el proyecto perdió apoyo financiero.
Con esto, el sueño de Vladimir Syromiatnikov de crear una red de espejos espaciales para iluminar el Ártico y generar energía bajo demanda llegó a su fin.
Con información de bbc.
¡Sé la primera persona en reaccionar!