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La plaza inundable Benthemplein fue inaugurada en Róterdam el 4 de diciembre de 2013. Diseñada por De Urbanisten, reúne tres cuencas, canales de acero inoxidable, cancha deportiva, gradería y áreas de recreo para almacenar 1,7 millones de litros de lluvia en tormentas urbanas intensas de manera visible al público.
La plaza inundable Benthemplein, en Róterdam, en los Países Bajos, fue creada para hacer algo que parece contradictorio: desaparecer parcialmente bajo el agua a propósito. Cuando llueve fuerte, sus tres cuencas hundidas capturan el agua de lluvia; cuando el clima está seco, el mismo espacio funciona como cancha, teatro, área de permanencia y punto de encuentro urbano.
Según la Resilient Cities Network, la plaza puede recolectar 1,7 millones de litros de agua del área circundante, marcada por concreto, pavimento y poca drenaje natural. La obra se completó en 2013 y se convirtió en un ejemplo internacional de cómo la infraestructura contra inundaciones puede ser visible, útil e integrada a la vida cotidiana de la ciudad.
Róterdam transformó drenaje en espacio público
Róterdam se encuentra en una región vulnerable al agua y parte de la ciudad está por debajo del nivel del mar. Por eso, la gestión de lluvia, canales, drenaje e inundaciones no es solo una cuestión técnica: forma parte de la propia supervivencia urbana.
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La plaza inundable surgió precisamente de esta lógica. En lugar de esconder toda el agua en reservorios subterráneos caros e invisibles, la ciudad decidió crear una infraestructura abierta, donde residentes, estudiantes y trabajadores pudieran ver cómo se almacena y dirige el agua.
Benthemplein fue inaugurada oficialmente en 2013
Según la oficina De Urbanisten, responsable del proyecto, la Watersquare Benthemplein tuvo un diseño desarrollado entre 2011 y 2012 y se completó en 2013. La inauguración oficial tuvo lugar el 4 de diciembre de ese año.
El proyecto tuvo como cliente a Rotterdam Climate Initiative y la ciudad de Róterdam, con apoyo del Waterboard Schieland & Krimpenerwaard. La obra también contó con la colaboración del bureau de ingeniería de la ciudad y de diferentes profesionales ligados al paisaje, construcción, acero, colores y participación social.
Tres cuencas reciben el agua de lluvia
La plaza tiene tres cuencas de drenaje. Dos son más superficiales y reciben agua de las áreas cercanas siempre que llueve. La tercera, más profunda, recibe agua cuando la lluvia persiste por más tiempo y el volumen captado es mayor.
Esta tercera cuenca es el espacio más llamativo del proyecto. Cuando está seca, funciona como cancha deportiva y teatro al aire libre, con graderías alrededor. Cuando llueve fuerte, el mismo diseño urbano cambia de función y pasa a trabajar como reservorio temporal.
Agua corre por canaletas de acero inoxidable
El agua que cae sobre la plaza no desaparece de forma invisible. Recorre grandes canaletas de acero inoxidable, que conducen el flujo hasta las cuencas rebajadas.
Este detalle es importante porque transforma el drenaje en parte de la experiencia urbana. El camino del agua queda aparente, casi como una demostración en vivo de ingeniería urbana. La plaza inundable enseña, en la práctica, cómo la ciudad maneja los temporales.
Casi 2 millones de litros quedan sobre el suelo
El Stormwater Report informó, en marzo de 2014, que Benthemplein puede retener casi 2 millones de litros de agua, equivalentes a 528.344 galones. La Resilient Cities Network detalla el volumen en 1,7 millones de litros recolectados del área circundante.
Este volumen es especialmente relevante porque la región era considerada de alto riesgo para inundaciones. Las superficies impermeables de Róterdam conducen el agua rápidamente hacia sistemas de drenaje, canales y alcantarillas, que pueden quedar sobrecargados en eventos de lluvia intensa.
Espacio seco se convierte en cancha, teatro y área de recreo
La gran diferencia de Benthemplein es que no espera la lluvia para ser útil. Durante el tiempo seco, el espacio funciona como área de convivencia, ocio, deporte y permanencia.
La mayor cuenca se convierte en una cancha rodeada por asientos en forma de anfiteatro. Una de las cuencas más pequeñas tiene un área elevada en el medio, pensada para pequeñas presentaciones. La otra ofrece tramos planos que pueden ser usados por niños y jóvenes sobre ruedas.
Proyecto tuvo participación de residentes y estudiantes
De Urbanisten informa que el diseño fue construido en diálogo con personas que usarían el espacio. Participaron estudiantes y profesores del Zadkine College y del Graphic Lyceum, miembros de una iglesia cercana, teatro juvenil, academia y residentes del barrio Agniese.
En tres talleres, los participantes discutieron usos posibles, atmósferas deseadas y la forma en que el agua podría influir en la plaza. La decisión no fue solo técnica: el proyecto buscó combinar drenaje urbano con vida comunitaria.
Azul marca todo lo que puede inundarse
En el proyecto, todo lo que puede recibir agua fue pintado en tonos de azul. Ya los elementos que transportan agua recibieron acabado en acero inoxidable brillante.
Esta elección ayuda a leer la plaza de forma intuitiva. El usuario entiende qué áreas pueden inundarse y qué elementos conducen la lluvia. La plaza inundable no esconde su función hidráulica; al contrario, usa color, forma y material para hacer el sistema comprensible.
Área antes sin gracia se convirtió en referencia urbana
La Resilient Cities Network describe Benthemplein como una transformación de un espacio antes poco atractivo, entre edificios educativos y comerciales, en un punto central de la comunidad.
La plaza trajo color, vegetación, áreas de permanencia y funciones públicas a un lugar que necesitaba lidiar con el riesgo de inundación. El resultado es una infraestructura que no solo sirve para evitar daños, sino también para crear encuentro, identidad y uso cotidiano.
El agua se libera lentamente después de la lluvia
Después de captar el agua, el sistema no simplemente la abandona en la red de drenaje. Según la Resilient Cities Network, el volumen almacenado se libera lentamente hacia un canal cercano y también hacia el acuífero.
Este proceso reduce la presión inmediata sobre la infraestructura urbana durante tormentas. En lugar de que toda el agua corra al mismo tiempo hacia calles, sótanos y sistemas sobrecargados, la plaza inundable retiene parte del impacto y distribuye el escurrimiento a otro ritmo.
La idea nació antes de la obra final
De Urbanisten relata que la tipología de la water square fue inventada en 2005, durante la Bienal Internacional de Arquitectura de Róterdam, en una investigación ligada al tema de las inundaciones.
Después de eso, hubo estudios entre 2006 y 2007, inclusión de la idea en el Rotterdam Waterplan 2 en 2007, estudio piloto entre 2008 y 2009, diseño preliminar en 2011, diseño final en 2012 y construcción concluida en 2013. La obra final fue resultado de años de investigación, política urbana y pruebas de concepto.
El proyecto se convirtió en ejemplo internacional
El Stormwater Report afirmó que Benthemplein fue la primera plaza de agua a escala completa abierta en Róterdam. La obra atrajo atención internacional por combinar control de inundaciones con espacio público.
El enfoque también reforzó la imagen de Róterdam como ciudad que experimenta soluciones para adaptación climática. La propia Resilient Cities Network cita la plaza como una de las intervenciones más populares de la ciudad en la gestión resiliente del agua.
La solución influyó en otras ciudades
La experiencia de Róterdam comenzó a ser observada por otras ciudades. La Resilient Cities Network destaca que Surat, en India, estudió proyectos de Róterdam, incluyendo plazas de agua, techos multifuncionales y almacenamiento subterráneo de agua.
Surat comenzó a desarrollar su propia plaza de agua, adaptada al contexto de monzones, lluvias intensas, contaminación del río Tapi y necesidad de captar agua pluvial. El caso muestra que Benthemplein no se limitó a los Países Bajos: se convirtió en referencia para pensar en drenaje urbano en otros países.
La plaza muestra una nueva forma de enfrentar inundaciones
La Benthemplein llama la atención porque cambia la idea de infraestructura oculta por una solución abierta y multifuncional. El reservorio no está enterrado e invisible: es una plaza utilizada por estudiantes, residentes, niños, atletas y visitantes.
Este modelo ayuda a cambiar la forma en que las ciudades enfrentan el agua. En lugar de tratar la lluvia solo como una amenaza, Róterdam creó un espacio que acepta el agua, organiza su camino y transforma el riesgo en parte del diseño urbano.
Cuando la ciudad aprende a convivir con el agua
La plaza inundable de Róterdam muestra que la adaptación climática puede ir más allá de obras grises, rejillas, tubos y tanques subterráneos. En Benthemplein, el agua aparece, ocupa espacio, cambia el paisaje y luego se va de manera controlada.
La pregunta que queda es directa: ¿deberían las ciudades brasileñas sujetas a inundaciones apostar más por plazas inundables, parques drenantes y áreas públicas capaces de retener lluvia, o todavía tiene más sentido esconder todo en obras subterráneas? Deja tu opinión en los comentarios.
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