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Proyecto de US$ 100 millones prevé desarrollo en cinco fases, involucrando software de comandos de voz, pruebas en campo y uso ofensivo, mientras especialistas alertan sobre riesgos y límites operacionales
La entrada simultánea de dos empresas vinculadas a Elon Musk en una nueva y sigilosa licitación del Pentágono ha añadido una capa extra de atención al debate sobre inteligencia artificial aplicada a la guerra.
SpaceX y xAI, subsidiaria integral creada por Musk, están entre los participantes seleccionados para disputar el contrato de US$ 100 millones lanzado en enero, según personas familiarizadas con el asunto.
Disputa silenciosa por tecnología sensible
El proyecto tiene una duración prevista de seis meses y busca desarrollar tecnología avanzada de enjambre de drones autónomos controlados por voz.
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La propuesta central involucra la conversión de comandos de voz en instrucciones digitales capaces de coordinar múltiples drones simultáneamente, en operaciones en el aire y en el mar.
Aunque volar varios drones al mismo tiempo ya es técnicamente viable, el desarrollo de software que los haga actuar como un enjambre, con desplazamiento autónomo hacia un objetivo, aún es considerado un desafío.
Las fuentes afirman que la licitación se llevará a cabo en fases, con progresión basada en el desempeño y el interés de los participantes.
La iniciativa fue lanzada en conjunto por la Defense Innovation Unit y el Defense Autonomous Warfare Group, conocido como DAWG.
Ninguna de las instituciones respondió a las solicitudes de comentario. El US Special Operations Command, responsable del DAWG, también se negó a comentar.
Movimiento inédito y potencialmente controvertido de Elon Musk
La presencia de SpaceX y xAI en esta frente de desarrollo de armas con IA representa un paso inédito para las empresas de Elon Musk.
El empresario ya se ha manifestado públicamente a favor de restricciones a la creación de nuevas herramientas destinadas a matar personas. Aún así, es reconocido como entusiasta del avance de la inteligencia artificial.
SpaceX y xAI no respondieron a las solicitudes de comentario sobre su participación. La ausencia de posicionamiento oficial intensificó especulaciones dentro del sector de defensa y entre observadores del mercado de tecnología.
Cinco fases y enfoque ofensivo
Según el anuncio hecho en enero por un representante del Departamento de Defensa, el proyecto se desarrollará en cinco fases.
La primera etapa se dedicará exclusivamente a la creación del software, antes de la utilización de plataformas reales.
A continuación, se prevén pruebas en campo y avances en recursos descritos como conciencia situacional y compartimiento relacionados a objetivos.
La fase final contempla operaciones desde el lanzamiento hasta la finalización.
En el comunicado, el Departamento de Defensa destacó que los drones tendrán uso ofensivo. También enfatizó que la interacción humano-máquina impactará directamente la letalidad y la eficacia de estos sistemas.
Credenciales de seguridad y contrataciones estratégicas
xAI comenzó recientemente una ofensiva de contrataciones para reclutar ingenieros basados en Washington o en la Costa Oeste con credencial de seguridad activa de EE. UU. en los niveles secreto o top secret.
De acuerdo con información disponible en el sitio de la empresa, la compañía busca profesionales con experiencia en agencias gubernamentales, DoD o contratistas federales en proyectos de IA, software o datos. Uno de los anuncios menciona un plazo de conclusión del proceso selectivo en hasta una semana.
En diciembre, xAI informó haber firmado contratos con el Pentágono para integrar su chatbot Grok a sistemas gubernamentales, con el objetivo de capacitar militares y civiles.
La empresa ya había cerrado un contrato de US$ 200 millones con el Departamento de Defensa para integrar sus soluciones a sistemas militares.
Elon Musk: SpaceX y el histórico en el sector de defensa
Aunque contratista de defensa desde hace años, SpaceX ha concentrado sus esfuerzos principalmente en cohetes reutilizables y satélites destinados a la exploración espacial, comunicaciones militares y sistemas de inteligencia.
La empresa provee cohetes junto a Boeing Co. y Lockheed Martin Corp. para el lanzamiento de los satélites más sensibles del Pentágono.
Hasta aquí, no era reconocida por desarrollar software orientado a armamento ofensivo.
Empresas de Elon Musk: Fusión billonaria amplía alcance
Fundada por Elon Musk en 2023, xAI controla su startup de IA, la red social X y el chatbot Grok. Hace pocas semanas, la empresa acordó fusionarse con SpaceX en un acuerdo valorado en US$ 1,25 billones.
La compañía arrastra miles de millones de dólares en deuda, enfrenta competidores capitalizados y un mayor escrutinio regulatorio después de que su chatbot difundiera imágenes sexualizadas. También genera ingresos significativamente menores que SpaceX.
Al anunciar la fusión, Musk afirmó que la adquisición crearía el mecanismo de innovación verticalmente integrado más ambicioso en la Tierra y fuera de ella, reuniendo IA, cohetes, internet vía satélite, comunicaciones directas con dispositivos móviles y la principal plataforma global de información en tiempo real y libertad de expresión. El comunicado no mencionó la integración de las empresas en proyectos de armas.
OpenAI adopta postura restrictiva
OpenAI apoya una propuesta presentada por Applied Intuition, según Bloomberg. De acuerdo con el documento analizado por Bloomberg, OpenAI limitará su participación al elemento de control de misión, convirtiendo comandos de voz y otras instrucciones en comandos digitales.
Su tecnología no será utilizada en la operación del enjambre de drones, en la integración de armas o en la definición de objetivos.
Un portavoz afirmó que herramientas de código abierto han sido incluidas en propuestas de dos empresas asociadas y que cualquier uso estará alineado con la política de utilización de la compañía.
Preocupaciones internas y debate ético
La perspectiva de integrar chatbots y comandos de voz convertidos en texto a plataformas de armas ha provocado preocupación incluso entre integrantes del área de defensa.
Fuentes informan que será crucial limitar el uso de IA generativa a la traducción de comandos, evitando que controle el comportamiento de los drones.
Algunos involucrados han expresado temor sobre los riesgos de usar IA generativa para transformar comandos de voz en decisiones operativas sin supervisión humana.
Modelos de lenguaje de gran escala, que sustentan chatbots, están sujetos a sesgos y a las llamadas alucinaciones, cuando generan respuestas sin base factual.
Históricamente, contratos de defensa ya han causado tensiones en empresas de tecnología. En 2018, empleados de Google protestaron contra el Proyecto Maven, iniciativa del Pentágono que preveía el uso de IA para analizar imágenes de drones.
Hoy, el debate resurge en un escenario donde innovación tecnológica, intereses militares y preocupaciones éticas caminan lado a lado.
Artículo hecho con base en datos de un artículo de Infomoney.
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