Unigel, empresa que actúa en el sector químico, anunció una inversión multimillonaria para la construcción de una nueva planta de hidrógeno verde en Bahía, que promete generar varios nuevos puestos de trabajo.

Este miércoles (18), la industria química brasileña Unigel anunció una inversión de hasta 1,9 millones de dólares en su complejo de Bahía para la producción de hidrógeno verde, siendo esta la primera instalación en Brasil del producto a escala industrial. Ubicada en Camaçari, en el estado de Bahía, la unidad, que promete generar cientos de nuevos puestos de trabajo, deberá tener la primera, de tres fases, inaugurado a finales de este año.

Planta de hidrógeno verde Unigel en Bahía producirá 10 mil toneladas por año

Luego de la primera fase, la unidad ampliará su capacidad de producción, hasta llegar a 2027 produciendo alrededor de 100 mil toneladas de hidrógeno verde, o 600 mil de amoníaco verde, uno de sus derivados.

La primera fase del proyecto Unigel se anunció a mediados del año pasado, con una inversión de US$120 millones y una capacidad de producción de 10 toneladas anuales de hidrógeno verde y 60 toneladas anuales de amoníaco verde.

El hidrógeno se puede utilizar como insumo en industrias como la siderurgia y la refinación de petróleo y también se puede utilizar como combustible para vehículos. El amoníaco también se puede utilizar como combustible para graneleros y en la producción de acrílicos y fertilizantes.

Sin embargo, a diferencia de la producción común, donde la materia prima es vapor de gas natural, el hidrógeno verde se obtiene mediante la conversión de energía de fuentes eólicas o solares, utilizando electrolizadores que Thyssenkrupp Nucera pondrá a disposición en Europa. Parte de la energía que se utilizará en la producción provendrá de la energía eólica generada por Casa dos Ventos, empresa en la que Unigel firmó un contrato multimillonario en 2021.

Nueva fábrica de Unigel en Bahía debe atender demanda externa

Roberto Noronha Santos, presidente de Unigel, dice que, en un principio, gran parte de la producción de la nueva fábrica, que pretende generar varios nuevos puestos de trabajo, deberá ser enviada a clientes en el exterior, en vista de la creciente demanda de regiones como como Europa por productos que eliminen o reduzcan por completo las emisiones de CO2, como es el caso del hidrógeno verde.

Santos destaca que Unigel ya opera una de las dos únicas terminales de amoníaco del país, en el puerto de Aratu, en Bahía. Además, tiene acceso a infraestructura y fuentes de energía en el Complejo Camaçari. Según Luiz Felipe Fustaino, director ejecutivo de Unigel, la empresa está evaluando opciones para recaudar fondos para la segunda y tercera fase del proyecto, que promete generar varios puestos de trabajo. Esto puede incluir empresas conjuntas y una oferta pública inicial (IPO).

Unigel incluso intentó debutar en la bolsa de valores de São Paulo en agosto de 2021, pero se retiró debido a condiciones adversas del mercado. Sin embargo, fue registrada como una empresa pública y, luego de los cambios regulatorios implementados recientemente por la Comisión de Valores Mobiliarios de Brasil (CVM), podrá negociar acciones utilizando un proceso más ágil que en el pasado. No obstante, Fustaino señala que aún se trata de una alternativa en estudio.

Proyectos en todo el mundo se centran en el mercado del Hidrógeno Verde

Además de la fábrica de Unigel en Bahía, que promete generar varios puestos de trabajo, existen otros proyectos piloto para la producción de hidrógeno verde en Brasil, en Río de Janeiro y otro en Ceará, ambos de carácter experimental. El surgimiento de la lucha contra el calentamiento global tiene una carrera por los proyectos de descarbonización.

A principios de este mes, India aprobó un plan de incentivos de 2,1 millones de dólares para generar hidrógeno verde, con el objetivo de producir 5 millones de toneladas de combustible limpio para 2030. Egipto obtuvo licencia para un proyecto de amoníaco verde con una capacidad de 1 millón de toneladas por año, con una inversión de US$ 5,5 mil millones.