¡Vea todo sobre las plantas de captura de CO₂ Orca y Mammoth y el mega proyecto de sostenibilidad de Islandia!
Ubicada en Islandia, la innovadora planta Orca es la primera del mundo en operar a escala industrial para capturar dióxido de carbono directamente de la atmósfera y almacenarlo de forma segura en el subsuelo. Esta medida es una apuesta audaz en la lucha contra el calentamiento global, de acuerdo con poder360.
Para enfrentar el creciente desafío del calentamiento global, la empresa suiza Climeworks desarrolló una tecnología pionera: la planta Orca, situada en Hellisheiði, Islandia. Operando desde septiembre de 2021, esta planta captura dióxido de carbono (CO₂) del aire y lo almacena en el suelo, contribuyendo significativamente a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. La capacidad actual de la Orca es de retirar 4.000 toneladas de CO₂ de la atmósfera por año, el equivalente a las emisiones de 900 automóviles de gasolina.
La expansión de la captura de CO₂ en Islandia
El 8 de mayo de 2024, Climeworks dio un paso aún mayor al inaugurar una segunda instalación, llamada Mammoth, cerca de la capital Reykjavik. Diez veces más grande que la Orca, la Mammoth es capaz de capturar 36.000 toneladas de CO₂ por año. Con esta expansión, la empresa tiene como objetivo eliminar millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera para 2030. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), las emisiones globales de CO₂ alcanzaron 37,4 gigatoneladas en 2023.
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Cómo funciona la captura de CO₂
Pedro Luiz Gomes Martins, investigador en geociencias de la Universidad de Brasília (UnB), explica que existen varias tecnologías para capturar CO₂ de la atmósfera. «Las principales tecnologías incluyen la captura post-combustión, pre-combustión y captura directa de la atmósfera. En Climeworks, utilizan la captura directa del aire, seguida de almacenamiento en formaciones geológicas adecuadas en el subsuelo, como el basalto en Islandia, donde el CO₂ es almacenado por hasta 10.000 años», detalla Martins. El dióxido de carbono es inyectado a alta presión y temperatura, reaccionando con minerales para formar carbonatos estables a lo largo del tiempo.
Islandia es un lugar ideal para este tipo de tecnología debido a su actividad volcánica, que proporciona energía geotérmica limpia y formaciones de basalto perfectas para el almacenamiento de CO₂. Otra empresa, CarbFix, es responsable del almacenamiento del gas en el subsuelo, garantizando la seguridad y monitoreo continuo para evitar fugas.
Potencial global y viabilidad económica
Además de Islandia, otros países como Noruega, Japón, Estados Unidos, Australia y Canadá tienen condiciones geológicas favorables para la implementación de plantas de captura y almacenamiento de carbono (CAC). «Estos países tienen formaciones basálticas y recursos geotérmicos que podrían soportar proyectos similares», comenta Martins. También destaca que la viabilidad económica del CAC depende de políticas gubernamentales e incentivos financieros para reducir los altos costos de captura, transporte y almacenamiento de CO₂.
Edda Aradóttir, representante de CarbFix, afirmó que la meta es que las grandes industrias emisoras de CO₂ contraten los servicios de la empresa para depositar sus emisiones en Islandia. Sin embargo, a pesar de la capacidad técnica comprobada, todavía existen desafíos que superar, como la reducción de costos y la selección adecuada de sitios de almacenamiento.
Posibilidades para Brasil
Brasil, con sus vastas áreas de rocas basálticas, especialmente en la región Sur, también presenta potencial para proyectos de captura y almacenamiento de carbono. Según un estudio publicado en la revista Nature, la Cuenca del Paraná es un lugar prometedor para la mineralización de CO₂. «Con inversiones en investigación y desarrollo, Brasil puede explorar este potencial y contribuir a la mitigación de los cambios climáticos», concluye Martins. Actualmente, universidades federales brasileñas están llevando a cabo investigaciones para promover la mineralización de CO₂ en las rocas basálticas del país.
La iniciativa de Climeworks en Islandia es solo el comienzo de una revolución verde que puede expandirse globalmente, ayudando a combatir el calentamiento global de manera eficaz e innovadora.

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