Portugués 
Inglés 
Español 
7 min de lectura 
0 comentarios 
La formación circular de 5,5 km en Utah intriga a los científicos desde hace décadas y aparece desde el espacio como un “objetivo” perfecto en medio de cañones.
En un texto publicado por el NASA Earth Observatory el 23 de julio de 2007, el Upheaval Dome, ubicado en el Parque Nacional Canyonlands, en el estado de Utah, aparece como una de las formaciones geológicas más inusuales de los Estados Unidos. Con aproximadamente 5,5 kilómetros de diámetro, la estructura forma un diseño circular que recuerda a un “objetivo” en medio de los cañones rojizos del desierto, llamando la atención no solo por su forma rara, sino también por la incertidumbre en torno a su origen.
La propia NASA Earth Observatory describe el lugar como una característica circular marcada por capas rocosas deformadas y dispuestas en anillos, un patrón visual que ha alimentado el debate científico durante décadas. En un panel interpretativo actualizado por el National Park Service el 11 de noviembre de 2024, el parque afirma que el lugar sigue siendo un misterio geológico: los investigadores aún discuten si la formación fue causada por un impacto de meteorito o por un domo de sal subterráneo, aunque evidencias más recientes apoyan la hipótesis de impacto.
Este conflicto de interpretaciones ha convertido al Upheaval Dome en uno de los ejemplos más interesantes de cómo la geología puede presentar respuestas aún abiertas, incluso en lugares ampliamente estudiados.
-
Brasil se consolida como uno de los países signatarios del programa Artemis y refuerza la asociación con la NASA en proyectos de producción de alimentos, investigación lunar y tecnología espacial, con la vista puesta en los próximos viajes tripulados a la Luna.
-
National Geographic da el martillazo: sí, África se está dividiendo lentamente, un nuevo océano puede formarse, y la ciencia lo considera uno de los fenómenos geológicos más importantes de la actualidad.
-
Reloj creado en la USP es utilizado por astronautas de Artemis II y coloca la tecnología brasileña dentro de la mayor misión de la NASA.
-
Sin curso de ingeniería aeroespacial y sin laboratorio dedicado, estudiantes de la USP lanzan cohete con motor híbrido y llevan el Proyecto Júpiter al centro de la tecnología aeroespacial.
Lo que hace que el Upheaval Dome sea tan diferente de otras formaciones
La singularidad del Upheaval Dome radica en su geometría y en la forma en que las capas de roca están organizadas. A diferencia del relieve típico de los cañones de la región, que sigue patrones de erosión lineales, el lugar presenta una estructura circular altamente definida.
En el centro de la formación, hay un núcleo elevado compuesto por rocas que parecen haber sido empujadas hacia arriba, mientras que alrededor se forman anillos concéntricos que descienden hacia los bordes. Este arreglo crea un contraste visual notable cuando se observa desde arriba, especialmente en imágenes orbitales.
Este patrón radial y simétrico es inusual en formaciones puramente erosivas, lo que llevó a los investigadores a considerar inicialmente la hipótesis de impacto de meteorito como la explicación principal.
Además, la escala de la estructura refuerza el interés científico. Con sus 5,5 km de diámetro, el Upheaval Dome es lo suficientemente grande como para ser claramente visible desde el espacio, pero lo suficientemente pequeño como para permitir estudios detallados en el campo.
La hipótesis de impacto meteorítico cobró fuerza en los primeros análisis
Durante años, la principal explicación para el origen del Upheaval Dome fue la de un impacto de meteorito. Esta hipótesis se basa en características comunes a los cráteres de impacto, como:
- Estructura circular bien definida
- Presencia de un núcleo central elevado
- Deformación intensa de las capas rocosas
En los cráteres formados por impacto, es común que la energía liberada por el choque haga que el material del subsuelo sea proyectado hacia arriba, creando una especie de “pico central”, mientras que los bordes forman anillos alrededor.
El Upheaval Dome presenta varios de estos elementos, lo que hizo que esta teoría dominara las discusiones científicas durante un largo período.
Sin embargo, a lo largo de las décadas, nuevos estudios comenzaron a plantear dudas sobre esta interpretación.
Explicación alternativa apunta a un movimiento subterráneo de sal
Una segunda hipótesis, que cobró fuerza con el avance de las investigaciones geológicas, sugiere que el Upheaval Dome pudo haberse formado por un proceso conocido como diapirismo salino.
En este tipo de fenómeno, las capas de sal presentes en el subsuelo —más ligeras y plásticas que las rocas circundantes— pueden moverse lentamente hacia arriba a lo largo de millones de años. Este movimiento puede deformar las capas superiores, creando estructuras elevadas y circulares.
En el caso de Utah, se sabe que la región posee depósitos significativos de sal subterránea, lo que hace que esta explicación sea plausible desde el punto de vista geológico.
Según esta teoría, el “objetivo” visible hoy sería el resultado del colapso posterior de esta estructura elevada, después de que la sal se disolviera o desplazara con el tiempo.
Esta hipótesis explica algunas características que no encajan perfectamente en el modelo de impacto, como la ausencia clara de ciertos minerales típicos de colisiones meteoríticas.
Las evidencias aún no son concluyentes y mantienen el debate abierto
A pesar de décadas de estudio, ninguna de las dos hipótesis ha sido capaz de explicar completamente todas las características del Upheaval Dome.
Las investigaciones ya han identificado indicios que favorecen cada una de las interpretaciones, pero también han revelado lagunas importantes:
- Algunas señales de deformación sugieren impacto
- Otras indican movimiento interno de material
- No hay consenso definitivo sobre la presencia de materiales típicos de impacto
Este conjunto de evidencias contradictorias es lo que mantiene el debate científico abierto hasta hoy. La propia NASA reconoce que el lugar sigue siendo objeto de estudio y discusión, demostrando que, incluso en un planeta ampliamente mapeado, aún existen estructuras cuya origen no se comprende completamente.
La visión del espacio refuerza el impacto visual de la formación
Cuando se observa desde satélites, el Upheaval Dome se destaca de forma impresionante en medio del paisaje árido de Utah.
Mientras que los cañones alrededor presentan líneas irregulares y erosión típica de ríos y vientos, la estructura circular surge como una anomalía visual clara, casi geométrica.
Este contraste es lo que hace que la formación sea frecuentemente comparada a un “objetivo” dibujado en medio del desierto, especialmente en imágenes captadas por sensores orbitales de la NASA.
Además, la coloración rojiza de las rocas alrededor, típica de la región, intensifica aún más el destaque de la estructura, creando un efecto visual que refuerza la percepción de algo “fuera del patrón natural”.
El lugar se convirtió en referencia para estudios geológicos y turismo científico
Además del interés académico, el Upheaval Dome también se ha convertido en un punto importante para el turismo científico y educativo dentro del Parque Nacional Canyonlands.
El lugar cuenta con senderos y miradores que permiten observar la estructura desde diferentes ángulos, facilitando la comprensión de su forma y escala.
Para los geólogos, la región funciona como un verdadero laboratorio natural, donde es posible estudiar procesos como:
- Deformación de rocas sedimentarias
- Erosión a lo largo de millones de años
- Dinámica de estructuras subterráneas
Esta combinación de accesibilidad y complejidad científica hace que el lugar sea único dentro del escenario geológico norteamericano.
Estructuras como esta muestran que aún hay misterios en la Tierra
El caso del Upheaval Dome refuerza una idea fundamental: a pesar de la tecnología avanzada y décadas de investigación, aún existen formaciones naturales cuya origen no se comprende completamente.
Esto sucede porque los procesos geológicos pueden involucrar múltiples factores a lo largo de millones de años, dificultando la reconstrucción precisa de los eventos. El Upheaval Dome es un ejemplo claro de cómo la Tierra aún guarda estructuras que desafían explicaciones definitivas, incluso cuando están expuestas y accesibles.
¿Crees que el “blanco” de Utah nació de un impacto o de fuerzas subterráneas?
La existencia de dos hipótesis fuertes y conflictivas convierte al Upheaval Dome en un caso raro dentro de la geología.
Por un lado, la idea de un impacto cósmico que habría moldeado la región de forma instantánea.
Por otro, la hipótesis de un proceso lento y subterráneo que deformó el paisaje a lo largo de millones de años.
Ante esto, queda la reflexión: ¿esta estructura nació de un evento violento proveniente del espacio o de un proceso invisible que ocurrió bajo nuestros pies durante millones de años?
Seja o primeiro a reagir!