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Investigación con grandes primates revela cómo el ritmo de la risa permaneció similar al humano por millones de años y puede ayudar a entender la evolución de la comunicación vocal
Científicos analizaron diferentes especies de primates para investigar cómo el control de los sonidos, la variación de las risas y la flexibilidad vocal evolucionaron hasta llegar a las características presentes en los humanos.
Risa de primates mantiene características similares a las humanas
Según un estudio publicado el 25 de junio en la revista Communications Biology, el ritmo de la risa de grandes primates permanece similar al humano desde hace al menos 15 millones de años.
Además, la investigación indica que la risa pasó por cambios a lo largo de la evolución. De esta forma, se volvió más rápida y más variable entre los homínidos.
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De acuerdo con los investigadores, esta transformación puede tener relación con el desarrollo del habla humana. Sin embargo, aún son necesarios nuevos análisis para confirmar totalmente esta hipótesis.
Investigación analizó diferentes especies de grandes primates
Para realizar el estudio, los científicos evaluaron cinco grupos de grandes primates existentes.
Fueron observadas secuencias de risa de:
- Orangutanes (Pongo pygmaeus);
- Gorilas (Gorilla gorilla);
- Bonobos (Pan paniscus);
- Chimpancés (Pan troglodytes);
- Humanos (Homo sapiens).
En total, fueron examinadas 140 secuencias de risas. Además, los investigadores midieron los intervalos entre cada emisión sonora.
Como resultado, se identificó que la risa de los grandes primates presenta un patrón isócrono, es decir, mantiene intervalos regulares entre los sonidos.
Ritmo de la risa puede revelar caminos de la evolución del habla
Aun así, los científicos señalan que los principales grupos de homínidos desarrollaron diferentes repertorios de vocalización.
Sin embargo, la risa permaneció conservada entre las especies. Además, esta característica apareció independientemente de la edad o género.
De acuerdo con los autores Chiara De Gregorio, Marina Davila Ross y Adriano R. Lameira, investigadores vinculados a la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, las diferencias en el ritmo de las risas pueden indicar cambios en el control vocal.
Así, el estudio sugiere que la flexibilidad de los sonidos aumentó gradualmente durante la evolución de los grandes simios y los humanos.
Los humanos pueden adaptar el ritmo de la risa
Además, la investigación reveló una diferencia importante entre humanos y otros primates.
Los seres humanos pueden alterar la velocidad de la risa según el contexto. Por ejemplo, una persona puede reír más rápidamente durante cosquillas que durante una broma.
Por otro lado, otros primates analizados no presentan esta misma capacidad de adaptación.
Consecuentemente, los investigadores indican que la variación temporal de la risa puede transmitir información social, emocional y comportamental.
Resultados amplían estudios sobre el origen de la comunicación humana
Por lo tanto, la investigación amplía descubrimientos anteriores sobre vocalizaciones de primates.
Anteriormente, estudios ya habían identificado patrones similares en orangutanes. Ahora, los nuevos datos incluyen otros grandes primates.
De esta forma, los resultados refuerzan la posibilidad de que el desarrollo del control vocal humano haya sido una etapa importante para el surgimiento del lenguaje humano.
Sin embargo, según los investigadores, más estudios con nuevas muestras aún serán necesarios para confirmar esta relación evolutiva.
