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Un descubrimiento realizado en las montañas noruegas impulsó búsquedas anuales durante el deshielo, revelando ropa, herramientas de caza, esquís de madera, tejidos y otros objetos preservados durante siglos o milenios en placas de hielo
Un zapato de cuero con 3.400 años, encontrado en 2006 en las montañas de Noruega, ayudó a impulsar un amplio programa de arqueología glacial. Desde entonces, los investigadores han recuperado aproximadamente 4.500 artefactos, incluyendo ropa, herramientas de caza y equipos de viaje preservados durante siglos o milenios bajo el hielo.
Zapato de cuero de 3.400 años dio inicio a las búsquedas
El calzado fue localizado por el montañista noruego Reidar Marstein mientras emergía del hielo derretido. Ante el estado de conservación del objeto, lo embaló cuidadosamente y contactó a un arqueólogo de la región.
El descubrimiento contribuyó al desarrollo del proyecto Secretos del Hielo, que se convirtió en uno de los principales programas de arqueología glacial del mundo. Los equipos comenzaron a investigar áreas montañosas durante las temporadas de deshielo.
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Los objetos recuperados ofrecen información sobre personas que viajaron, cazaron y trabajaron en la región hace miles de años. Muchos materiales frágiles difícilmente habrían sobrevivido fuera de las condiciones proporcionadas por el hielo.
Crédito: Secretos del Hielo/Facebook
Artefactos del hielo incluyen esquís, flecha y ropa
Entre los aproximadamente 4.500 artefactos del hielo se encuentran tejidos, piezas de vestuario, equipos de caza y objetos perdidos en antiguas rutas de viaje.
Algunos presentan apariencia familiar, mientras que otros poseen características adecuadas para exposiciones de museos.
Los investigadores también encontraron lo que fue descrito por la revista Smithsonian como el par de esquís de madera intacto más antiguo del mundo.
Otro destaque es una flecha de 3.000 años asociada a un cazador de renos de la Edad del Bronce.
Madera, cuero y tejidos fueron protegidos porque el hielo funcionó como un congelador natural. Este ambiente impidió o retrasó la deterioración que normalmente destruiría materiales orgánicos a lo largo del tiempo.
Deshielo abre una ventana corta para el rescate
Cuando los objetos dejan el hielo, sin embargo, la preservación termina. Luz solar, lluvia, viento y microbios pueden dañar rápidamente piezas que permanecieron intactas por miles de años.
Por eso, arqueólogos recorren las montañas cada temporada de deshielo en busca de ítems recién expuestos.
El trabajo necesita ser realizado antes de que los materiales se deterioren o desaparezcan en el terreno.
Las placas de hielo estacionarias suelen preservar mejor los artefactos que los glaciares, que se mueven y pueden aplastar o dañar los objetos. El aumento de las temperaturas ha hecho esta búsqueda más urgente.
El arqueólogo William Taylor, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado, afirmó que muchos capítulos de la historia humana permanecen guardados en este hielo raro y en rápido derretimiento. Él teme que parte de este patrimonio desaparezca dentro de pocos años.
Este artículo fue elaborado con base en información de las revistas Smithsonian y The Weather Channel, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
