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¡Un descubrimiento increíble! Un fósil de huevo de dinosaurio intacto de 80 millones de años fue encontrado y estudiado con técnicas innovadoras que preservan su estructura. ¡Descubre cómo este hallazgo puede traer nueva información sobre los dinosaurios!
Un fósil de huevo de dinosaurio que mide solo 29 milímetros de longitud fue descubierto en Ganzhou, en la Provincia de Jiangxi, en el este de China. Este es el huevo fosilizado completo más pequeño jamás encontrado, perteneciente a una nueva especie de dinosaurio dentro de la familia de huevos de forma ovalada, según la agencia de noticias Xinhua.
Bautizado como “Ganzhou Mini Egg”, el fósil representa un hito importante en la paleontología, ya que aporta información valiosa sobre la reproducción y diversidad de los dinosaurios. La investigación fue publicada recientemente en la revista académica Historical Biology, contribuyendo significativamente al estudio de la evolución de los dinosaurios.
La Cuenca de Ganzhou, ubicada en el sur de China, es uno de los sitios más ricos en fósiles de huevos del Cretácico Superior, siendo ampliamente reconocida por sus abundantes nidadas de huevos fosilizados.
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Este lugar ha destacado por la producción de huevos embrionarios y nidadas exquisitas, especialmente de ovirraptorosaurios, un grupo de dinosaurios conocidos por sus picos y plumas. Además de los ovirraptorosaurios, también se han descubierto fósiles de huevos de otras especies, como hadrosaurios y troodóntidos, aunque en menor cantidad.
Estos huevos varían considerablemente en su morfología, reflejando la diversidad de las especies que habitaron la región durante el Cretácico Superior. Sin embargo, una característica común entre muchos de ellos es su tamaño relativamente grande.
Comparación con descubrimientos anteriores
El “Ganzhou Mini Egg” superó el récord anterior del huevo fosilizado más pequeño, que pertenecía al “Jingguo Micro Ellipsoid Egg”, descubierto en la Provincia de Zhejiang, también en la China, que tenía dimensiones de aproximadamente 45,5 mm × 40,4 mm × 34,4 mm.
El fósil fue encontrado en 2021 por un equipo liderado por Lou Fasheng, ingeniero jefe del Instituto de Investigación y Exploración Geológica de Jiangxi.
Durante excavaciones en un sitio de construcción en la ciudad de Meilin, en el distrito de Ganxian, se descubrió un nido bien preservado que contenía casi seis huevos de dinosaurio intactos.
Huevo de dinosaurio: El estudio del fósil
Después de tres años de estudio, en colaboración con especialistas de la Universidad de Geociencias de China y del Instituto de Paleontología de Vertebrados de la Academia China de Ciencias, el equipo pudo confirmar que los fósiles eran, de hecho, huevos de dinosaurio. Los huevos datan del Cretácico Tardío, hace unos 80 millones de años.
El estudio incluyó el uso de técnicas como la microscopía electrónica de barrido y difracción de electrones retrodispersados para analizar la microestructura de la cáscara del huevo.
Con base en la forma macroscópica y la ornamentación de la cáscara, además de la estructura básica de las unidades de la cáscara, los investigadores clasificaron el fósil dentro de la familia de los huevos elipsoidales de dinosaurio.
La nueva especie
El nuevo fósil mostró diferencias significativas en relación con los huevos conocidos anteriormente, como el tamaño, el grosor de la cáscara, el sistema de poros y la ultraestructura. Estas diferencias permitieron a los científicos crear un nuevo género y especie para el huevo.
Según Han Fenglu, profesor asociado de paleontología de vertebrados de la Universidad de Geociencias de China, el análisis de los fósiles sugiere que estos huevos pertenecían a un pequeño dinosaurio terópodo.
Este hallazgo contribuye a la comprensión de las estrategias reproductivas de estos dinosaurios y de la diversidad de los huevos en el Cretácico Tardío.
Próximos pasos de la investigación
El próximo paso de la investigación es utilizar la técnica de micro-CT para reconstruir el estado general de sepultamiento de los huevos fosilizados, lo que puede proporcionar más detalles sobre el proceso de formación de los huevos y ayudar a identificar el tipo exacto de dinosaurio que los puso, además de estudiar sus comportamientos reproductivos.
Esta nueva fase de estudios promete revelar aún más sobre la vida y ecología de estas antiguas criaturas, ofreciendo una ventana única al pasado distante.
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