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El sábado, 21 de diciembre de 2019, la portoalegrense Leana Chaves de Alcantara recibió el diploma de bachiller en Derecho de la Fundación Escuela Superior del Ministerio Público (FMP), en Porto Alegre. Según la Agencia RBS, la formación fue financiada por una beca del 100% obtenida a través del incentivo educacional que la institución ofrece a los propios empleados — un beneficio que ella descubrió en el sitio web de la facultad en abril de 2012 y que transformó una decisión tomada en medio del trabajo en una graduación completa, concluida a los 60 años.
Su trayectoria es el retrato de un movimiento que los números oficiales ya capturaban en aquel mismo año. Según la Revista Ensino Superior, con base en el Censo de la Educación Superior del Inep, las matrículas de alumnos con 60 años o más en cursos de graduación crecieron 46,3% desde 2013 — el mayor aumento entre todas las franjas etarias del país, muy por encima del 15,4% registrado entre los jóvenes de 19 a 24 años y del 13,2% de la media general. Mientras el debate público sobre educación superior suele girar en torno del estudiante recién salido de la escuela, es en el otro extremo de la pirámide etaria donde la demanda más avanza, impulsada por profesionales que ven en el diploma una herramienta de recalificación y de nuevas oportunidades de trabajo.
El «incentivo educacional» que transformó vínculo laboral en diploma
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El beneficio educacional corporativo — la beca integral o parcial que empresas y instituciones de enseñanza conceden a sus propios empleados — aún es poco explorado en Brasil, aunque el acceso a la educación superior sea tema central de las políticas discutidas por el Ministerio de Educación. En el caso de Leana, fue este mecanismo el que viabilizó todo: al investigar el curso de Derecho en el sitio web de la FMP, ella descubrió que, por ser empleada de la institución, tenía derecho al incentivo educacional — y que el sueño cabía en el presupuesto.
La idea había nacido días antes, en abril de 2012, dentro del mismo edificio. Al arreglar una de las sala del 12º piso, donde entonces formaba parte del equipo de servicios generales de la fundación, ella leyó en el tablero un fragmento de clase sobre derecho de familia y se imaginó, un día, discutiendo el tema en una reunión de abogados. Lo que parecía lejano se convirtió en una meta concreta: tenía 53 años y decidió que el curso de Derecho sería el próximo paso de su carrera.
La estrategia combinó paciencia y objetividad. Leana esperó superar el período de prueba de tres meses en el nuevo empleo y se inscribió en el examen de invierno a pocos días de las pruebas. Contó el plan primero a su esposo, Jorge Augusto Bandeira Lang, quien se convirtió en el mayor incentivador del proyecto, y sólo después al resto de la familia — cuando su nombre ya estaba en la lista de aprobados.
El grupo de edad que más crece en la educación superior brasileña
Los datos del Censo de Educación Superior ayudan a dimensionar el fenómeno del cual Leana forma parte. En 2017, el país registraba 21.371 matrículas de alumnos con más de 60 años entre cursos presenciales y a distancia, siendo el 74,4% de ellas en la red privada. Y el ritmo de entrada aceleraba: el número de ingresantes en ese grupo de edad se duplicó en cuatro años, pasando de 1.452 en 2013 a 2.932 en 2017. Para las instituciones de educación, se trata de un mercado nuevo; para el mercado laboral, de una respuesta directa al envejecimiento de la fuerza productiva brasileña.
La trayectoria profesional de Leana ilustra bien por qué existe esta demanda. Antes de llegar a la FMP, ella había acumulado cerca de 19 años como empleada bancaria y digitadora y otros 18 trabajando con terapias alternativas y artesanías. Cuando decidió volver al mercado formal, con contrato firmado, aceptó la primera oportunidad indicada por una amiga — y fue dentro de esta nueva empresa que encontró el camino de la recalificación, 34 años después de su última aula.
La preparación para el examen de ingreso fue pragmática. Ella revisó exámenes anteriores de la institución, resolvió dudas viendo videos en YouTube y no se intimidó con la redacción, cuyo tema era la importancia de sonreír — siempre le gustó escribir y seguir noticias. La aprobación llegó en el primer intento, y ella se convirtió en estudiante del mismo edificio donde trabajaba todos los días.
Método de estudio integrado en la jornada laboral
Conciliar trabajo y estudios exigió técnica, y la solución encontrada por Leana es hoy una de las más recomendadas por especialistas en aprendizaje: el audio-estudio. Ella comenzó a escuchar las grabaciones de las clases en sesiones distribuidas a lo largo del día, revisando el contenido repetidas veces durante la rutina de trabajo — método que mantuvo incluso después de años de curso, por comprobar los resultados.
La biblioteca de la universidad se convirtió en su base de operaciones en los descansos. «Siempre fue un lugar mágico. Recuerdo como si fuera hoy el primer libro que tomé. Me sentí muy feliz», cuenta. Fue allí donde enfrentó el mayor obstáculo técnico al inicio del curso: el vocabulario jurídico. «Muchas veces, me quedaba con cara de paisaje, sin entender nada de lo que el profesor decía. Usé mucho el diccionario para aprender los términos técnicos», relata.
La inversión en método dio resultado medible. La estudiante que necesitaba diccionario en las primeras clases terminó el curso participando activamente en los debates: «Hoy, entiendo de lo que estoy hablando y soy una estudiante activa en clase, sin ser inconveniente», dice, riendo. La graduación, prevista para cinco años, fue concluida en siete años y medio — plazo común entre estudiantes que dividen la semana entre la aula y el trabajo, y que ella administró sin renunciar a ninguna de las dos frentes.
Del examen de ingreso al prácticas en el Procon-RS: la progresión dentro de la institución
El diploma no fue el único avance profesional del período. Dos años y medio después de ser contratada, Leana fue promovida a recepcionista de la fundación, y la graduación abrió la siguiente puerta: una práctica en el Procon-RS, organismo estatal de defensa del consumidor, donde ella tuvo el primer contacto práctico con la abogacía. Dentro de la facultad, el reconocimiento vino en serie — ella fue dos veces la empleada homenajeada en las graduaciones de la institución, con un tercer homenaje previsto poco antes de su propia colación de grado.
Los planes de carrera seguían mapeados más allá del diploma. En el trabajo de conclusión de curso, ella eligió un tema de fuerte demanda en el sistema de Justicia, la violencia contra niños y adolescentes, y también estudiaba la cuestión de las migraciones en el mundo. Para el posgrado, ya estaba definida una especialización en mediación de conflictos — una de las áreas que más abren espacio en el mercado jurídico, convencida de que el Derecho ampliaría su gama de conocimiento y de oportunidades de trabajo.
Lo que el caso dice sobre beneficio educacional y recalificación profesional
El caso de Porto Alegre funciona como un estudio práctico de cómo el beneficio educacional corporativo puede operar en ambos extremos. Para el empleado, derriba la principal barrera de acceso a la educación superior, que es el costo de las mensualidades; para la empresa o institución, devuelve un profesional más cualificado, comprometido y con nuevas competencias — en el caso de la FMP, una recepcionista que se convirtió en abogada graduada por la misma casa, capaz de dialogar con el público del edificio en otro nivel técnico.
Los números del Inep sugieren que historias como esta deben multiplicarse. Si el grupo mayor de 60 años ya era el que más crecía en la educación superior en 2019, el envejecimiento de la población brasileña y la extensión de la vida productiva tienden a reforzar la demanda por graduación, recalificación y educación continua en las próximas décadas — y empresas que estructuren sus programas de incentivo educacional saldrán adelante en la disputa por retención de talentos.
Queda la lección de gestión y de carrera: el camino para el diploma de Leana no comenzó en un aula, sino en la lectura atenta del sitio web del propio empleador, donde el beneficio estaba disponible todo el tiempo. ¿Cuántos trabajadores brasileños tienen hoy una beca de estudios detenida en el manual de beneficios de la empresa sin saberlo?
Y en su empresa, ¿existe incentivo educacional para los empleados? ¿Usted ya ha usado o conoce a alguien que transformó este beneficio en diploma? Cuéntenos en los comentarios y comparta este artículo con quien necesite conocer este derecho.
