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Apollo 10 Alcanzó 39.937 km/h en 1969 — y Este Récord de Velocidad Humana Puede Ser Superado por la Misión Artemis II en 2026
En 1969, la misión Apollo 10 hizo historia al alcanzar la mayor velocidad jamás registrada por humanos en un vehículo. A bordo del módulo de comando Charlie Brown, los astronautas Thomas Stafford, John Young y Eugene Cernan retornaron a la Tierra a impresionantes 39.937,7 km/h. Ninguna misión tripulada alcanzó velocidad tan alta desde entonces.
Carrera Histórica Comenzó con la Apollo 10
La misión Apollo 10 tuvo lugar en mayo de 1969 y fue el ensayo general del primer aterrizaje lunar. La nave llegó a solo 15 kilómetros de la superficie de la Luna. Se probaron todos los sistemas del módulo de descenso, pero sin realizar el aterrizaje.
El objetivo era verificar la viabilidad de la misión Apollo 11. Y, para ello, era necesario garantizar también el retorno seguro a la Tierra. El camino de regreso fue planeado para ser más directo. En lugar de 56 horas, como era habitual, el viaje duró alrededor de 42 horas.
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Esta trayectoria más corta hizo que la cápsula alcanzara la altísima velocidad durante la reentrada atmosférica. Eugene Cernan describió el momento como estar dentro de “una bola de llamas blancas y violetas”.
Misiónes Recientes Mantuvieron Velocidades Menores
Desde entonces, las misiones espaciales se limitaron a la órbita baja de la Tierra. Con ello, las velocidades en la reentrada atmosférica cayeron. En la era de los transbordadores espaciales y los viajes a la Estación Espacial Internacional, las velocidades rondaron los 28.000 km/h.
Así, el récord de la Apollo 10 permaneció intocable por más de medio siglo. Ninguna otra misión tuvo la necesidad o capacidad de alcanzar velocidades similares.
Nuevo Intento Viene con la Misión Artemis II
El programa Artemis es la respuesta de la NASA a la ausencia de misiones tripuladas más allá de la órbita baja. La primera misión tripulada, Artemis II, está prevista para 2026.
La nave Orion, que transportará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, podría establecer un nuevo hito. Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense), Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Hammock Koch (de la NASA) deberían reentrar en la atmósfera a 40.234 km/h.
Si el número se confirma, la marca de la Apollo 10 será superada por un pequeño margen. El logro dependerá de la estabilidad del escudo térmico de la Orion, responsable de soportar el calor de hasta 2.760 ºC generado en la reentrada.
Escudo Térmico Será el Gran Desafío
En la misión no tripulada Artemis I, el escudo térmico de la Orion se agrietó durante la reentrada. Piezas llegaron a desprenderse. Para evitar riesgos en la Artemis II, la NASA decidió alterar el perfil de reentrada de la cápsula.
La fase de rebote será evitada, ya que puede formar gases dentro del escudo y causar nuevos daños. Aun con este cambio, la velocidad proyectada se mantendrá.
Si todo sale como se espera, el récord de la Apollo 10 caerá después de 56 años, dando inicio a una nueva era de exploración espacial.
Con información de Xataka.
