Inglés 
Español 
8 min de lectura
0 comentarios
Alaska, que una vez perteneció a Rusia, todavía conserva vestigios de esa época, incluida la arquitectura histórica, las tradiciones culturales y las fuertes influencias religiosas.
Alaska, con sus vastos paisajes helados y su rica biodiversidad, tiene una historia marcada por la presencia rusa que dejó influencias duraderas en la cultura, la arquitectura, la religión y la toponimia de la región.
Aunque la colonización rusa terminó en 1867, cuando el territorio fue vendido a la Estados Unidos, las huellas de este período todavía son evidentes en la Alaska contemporánea.
Expansión rusa y colonización de Alaska
La expansión rusa hacia el este comenzó en el siglo XVI y culminó con su llegada al Océano Pacífico en 1639. En el siglo XVIII, exploradoras de Rusia, liderado por Vitus Bering, inició expediciones para cartografiar la costa de Alaska.
- ¿Por qué Trump quiere comprar Groenlandia?
- ¡El abogado Mark Lemley se separa de Meta por acusaciones de 'sexismo tóxico y locura neonazi' de Mark Zuckerberg!
- Milei sorprende con la primera privatización: IMPSA se vende a una empresa estadounidense por R$ 164 millones, generando debates y expectativas sobre el futuro de la economía argentina
- El presidente de Argentina es invitado a la toma de posesión de Trump, a diferencia de Lula, olvidado por los estadounidenses; Bolsonaro dice que lo llamaron
En 1741, Bering y su tripulación desembarcaron en Alaska, estableciendo los primeros contactos europeos con la región.
A partir de entonces, los comerciantes y cazadores rusos, conocidos como promyshlenniki, establecieron puestos de avanzada a lo largo de la costa, centrados en el lucrativo comercio de pieles de nutria marina.
La empresa ruso-estadounidense y la administración colonial
En 1799, el zar Pablo I estableció la Compañía Ruso-Americana (RAC), otorgándole el monopolio del comercio de pieles en Alaska y autoridad gubernamental sobre los asentamientos.
Bajo el liderazgo de Aleksandr Baranov, la empresa amplió sus operaciones y fundó la ciudad de Novo-Arkhangelsk (actual Sitka) como capital de la América rusa.
El RAC no solo gestionó actividades comerciales, sino que también implementó políticas coloniales, interactuando con las poblaciones indígenas y estableciendo infraestructura en la región.
Interacciones con poblaciones indígenas
La colonización rusa afectó significativamente a las poblaciones indígenas de Alaska, incluidos los aleutianos, alutiiq y tlingit. Las relaciones abarcaron desde la cooperación comercial hasta los conflictos armados. Los tlingit, por ejemplo, resistieron la ocupación rusa, lo que provocó la batalla de Sitka en 1804.
Además de los conflictos, hubo intercambio cultural y religioso. Misioneros de la Iglesia Ortodoxa Rusa evangelizaron a miles de indígenas y la religión ortodoxa se incorporó a las prácticas culturales de algunas comunidades.
Louis S. Glanzman/Dominio público
La venta de Alaska a Estados Unidos.
En el siglo XIX se cuestionó la viabilidad económica y estratégica de la colonia rusa en Alaska. La lejanía de Rusia, los elevados costes de mantenimiento y defensa, además de la competencia con otras potencias coloniales, llevaron al gobierno ruso a plantearse vender el territorio.
En 1867, el zar Alejandro II vendió Alaska a los Estados Unidos por 7,2 milhões de dólares, una transacción que se conoció como la “La locura de Seward“, en referencia al secretario de Estado estadounidense William H. Seward, quien negoció la compra.
Emanuel Leutze
El legado ruso en la Alaska moderna
Aunque la colonización rusa acabó con más de 150 años, su legado sigue siendo evidente en la Alaska contemporánea. La influencia rusa es particularmente visible en la arquitectura, la religión, la toponimia y la cultura de la región.
Catedral de San Miguell
Varios edificios históricos de Alaska reflejan la arquitectura rusa. EL Catedral de San Miguell, ubicado en Sitka, es un ejemplo emblemático.
Construida originalmente en 1848, la catedral sirvió como centro espiritual de la Iglesia Ortodoxa Rusa en América del Norte.
Aunque fue destruido por un incendio en 1966, posteriormente fue reconstruido manteniendo su estilo arquitectónico original.
Además de la catedral, otros edificios y sitios históricos en Sitka y Kodiak conservan el patrimonio arquitectónico ruso, lo que atrae a turistas y estudiosos interesados en la historia de la región.
Iglesia de la Ascensión de Nuestro Señor – 1826
Otro ejemplo es la Iglesia de Ascensión de Nuestro Señor, ubicada en Unalaska, Alaska, es una de las iglesias ortodoxas rusas más antiguas de América del Norte.
Fundada en 1825, jugó un papel fundamental en la evangelización de las comunidades indígenas de la región.
Foto NPS/R. Capucha
El padre Ioann Veniaminov, que más tarde fue canonizado como San Inocencio de Alaska, dirigió la parroquia de Unalaska desde 1824. Formó a los residentes locales en técnicas de construcción rusas y supervisó la construcción de la iglesia original en 1826.
La estructura actual de la iglesia fue construida entre 1894 y 1896, en el mismo lugar que los edificios anteriores de 1826 y 1858.
En la construcción se reutilizó madera de iglesias anteriores, siguiendo la tradición. La iglesia es reconocida por su arquitectura de estilo cruciforme y sus características cúpulas, que reflejan la influencia rusa en la región.
En 1970, fue designado Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos, destacando su importancia cultural e histórica.
Hoy en día, la Iglesia de la Ascensión permanece activa, sirviendo a la comunidad local y preservando la herencia ortodoxa rusa de las Islas Aleutianas.
Alberga importantes artefactos religiosos y es un símbolo de la fe y la resistencia de la población aleutiana.
La iglesia también es un punto de interés para los visitantes que desean explorar la historia y la cultura de la región.
Religión y tradiciones culturales.
A Iglesia Ortodoxa Rusa mantiene una profunda influencia en Alaska, combinando tradiciones religiosas con la cultura indígena local. Desde su llegada en 1794, los misioneros rusos han desempeñado un papel importante en la evangelización de la región.
Esta interacción dio lugar a un sincretismo único, uniendo elementos del cristianismo ortodoxo y prácticas espirituales indígenas.
Hoy en día, las iglesias ortodoxas están presentes en varios lugares de Alaska, actuando como centros religiosos y culturales. Las celebraciones religiosas, como la Navidad y la Semana Santa, son momentos emblemáticos de esta fusión.
“Slaaviq”, por ejemplo, es una tradición navideña en la que grupos visitan hogares cantando himnos religiosos, una práctica que incorpora canciones indígenas y rusas.
Otras influencias rusas en Alaska
Toponimia: Muchos topónimos de Alaska tienen orígenes rusos, lo que refleja la presencia histórica de colonos.
Ciudades como Sitka (originalmente Novo-Arkhangelsk) y Kodiak conservan nombres derivados del período colonial ruso. Además, la influencia rusa es evidente en los nombres de los accidentes geográficos y otros lugares de la región.
Idioma y dialectos: En algunas comunidades de Alaska, especialmente en Ninilchik, un dialecto ruso muy raro conocido como Ninilchik sobrevive hasta el día de hoy. Este dialecto es una reliquia lingüística que atestigua la presencia rusa en la región y el intercambio cultural con las poblaciones locales.
Influencia en la cocina y la artesanía.: La cocina de Alaska también refleja influencias rusas, con platos tradicionales que incorporan técnicas e ingredientes introducidos por los colonializadores de Rusia. Un ejemplo es el uso de pescado ahumado, pan negro y sopas como sopa de remolacha, que todavía se encuentran en comunidades con fuertes raíces rusas.
La tradición artesanal también recibió influencia de los rusos, especialmente en la elaboración de íconos y utensilios religiosos que combinan técnicas locales y coloniales.
La influencia de las iglesias ortodoxas
La Iglesia Ortodoxa Rusa jugó un papel central durante la colonización. Además de la evangelización, las iglesias también sirvieron como centros comunitarios, lugares de educación y fuentes de asistencia social.
La arquitectura de estas iglesias, con sus cúpulas en forma de cebolla y sus características cruces, es una de las características más visibles del período ruso en Alaska.
En muchas comunidades indígenas, la fe ortodoxa ha sido adoptada y adaptada, lo que ha dado como resultado un sincretismo religioso que combina tradiciones cristianas y prácticas espirituales indígenas.
Ejemplos notables incluyen festividades religiosas como la celebración de año nuevo ortodoxo, el cual se observa con desfiles, música y rituales únicos. En Kodiak, donde se encuentra el Monasterio de San Herman, existe una veneración particular hacia este santo, que fue uno de los primeros misioneros ortodoxos en llegar a Alaska.
Restos arqueológicos y museos
Además de iglesias y edificios históricos, hay sitios arqueológicos que revelan la infraestructura de la colonización rusa, incluidos puestos comerciales, fuertes y asentamientos.
En Sitka, el Parque Histórico Nacional de Sitka conserva los restos de un fuerte ruso y otros artefactos relacionados con el período colonial.
Los museos locales, como el Museo Estatal de Alaska en Juneau y el Museo de Historia Sheldon Jackson en Sitka, exhiben documentos, mapas, utensilios y obras de arte que cuentan la historia de la presencia rusa.
Impacto lingüístico y educativo
Un aspecto menos visible pero importante es el impacto del idioma ruso en Alaska. Aunque la mayoría de los hablantes de ruso desaparecieron después de la venta del territorio, pequeños focos de comunidades, como en Ninilchik, mantuvieron dialectos únicos.
Estos dialectos están siendo documentados por lingüistas, que los consideran tesoros culturales y ejemplos vivos de contacto lingüístico y cultural entre rusos e indígenas.
Además, los rusos introdujeron sistemas educativos que incorporaban la alfabetización en ruso, algo poco común en la época. Muchos pueblos indígenas tuvieron acceso a la educación formal a través de escuelas misioneras.
La venta de Alaska: ¿Estrategia o pérdida?
La decisión de vender Alaska fue controvertida. Para Rusia, el territorio era difícil de defender y administrar, especialmente con la creciente amenaza de las potencias británicas en Canadá.
Para Estados Unidos, la compra inicialmente pareció un desperdicio, pero el descubrimiento de recursos naturales como oro y petróleo transformó a Alaska en una de las regiones más estratégicas y valiosas del país. Hoy en día, muchos historiadores ven la transacción como uno de los mayores logros estratégicos de Estados Unidos.
Patrimonio cultural vivo
Aunque la mayoría de las influencias rusas han sido asimiladas a la cultura estadounidense, algunas tradiciones siguen vivas.
Festivales como el Día Ruso de Alaska celebran la historia compartida entre los dos países. Las comunidades locales siguen preservando la música, las danzas y las prácticas culinarias heredadas de la colonización.
El turismo también desempeña un papel clave en el mantenimiento del patrimonio ruso. Ciudades como Sitka atraen a miles de visitantes interesados en explorar las conexiones culturales e históricas de Alaska con Rusia.
Regularmente se organizan visitas guiadas, eventos culturales y exposiciones para mantener viva esta parte de la historia.
Alaska es una región única que refleja un mosaico de influencias culturales. La presencia rusa, aunque breve en términos históricos, dejó profundas marcas que aún resuenan en la identidad del Estado.
Desde iglesias ortodoxas hasta dialectos en peligro de extinción, pasando por la cocina y los nombres de lugares, Alaska continúa contando la fascinante historia de cómo dos mundos distantes se encontraron en el extremo norte de Estados Unidos.
Esta conexión cultural es un recordatorio de la complejidad de la historia humana y la importancia de preservar nuestros patrimonios compartidos.
