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¿Barril de Petróleo Más Caro: La Posibilidad de un Conflicto Entre Irán e Israel Puede Llevar a Que los Precios del Petróleo y Gas Disparen?
Los precios del barril de petróleo subieron cerca del 2,5% tras un ataque en Oriente Medio. El 1 de octubre, Irán lanzó cientos de misiles balísticos contra Israel, intensificando la tensión en la región y provocando un aumento en las preocupaciones sobre el futuro del suministro de petróleo y gas.
Con Israel a punto de retaliar y Irán respondiendo posiblemente con más fuerza, muchos temen que una guerra más amplia en el Oriente Medio esté acercándose. Sin embargo, el mercado petrolero aún cree que el flujo de petróleo de la región se mantendrá, incluso en medio de los conflictos.
Para el analista Rick Newman, de Yahoo Finance, a pesar de las preocupaciones iniciales, el aumento del 2,5% en los precios del petróleo refleja la visión de que los combatientes en la región prefieren no interrumpir el suministro de petróleo, algo que podría tener consecuencias desastrosas para la economía global.
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Aunque el conflicto entre Irán e Israel tiene el potencial de intensificarse, todos los involucrados tienen interés en evitar que el precio del petróleo alcance niveles críticos, algo que tendría repercusiones graves, especialmente para los Estados Unidos.
El Impacto Geopolítico – ¿Barril de Petróleo a US$ 150?
El ataque de Irán fue una respuesta a las acciones de Israel contra los grupos Hezbollah y Hamas, que son apoyados militar y financieramente por Irán.
Recientemente, Israel realizó operaciones contra estos grupos, incluyendo el asesinato de un importante oficial de Hamas en Teherán y la muerte del líder de Hezbollah en Beirut. Estos movimientos de Israel aumentaron las tensiones con Irán, que optó por retaliar de forma más agresiva.
A pesar de la escalada, la posibilidad de que Israel ataque instalaciones petrolíferas iraníes parece remota. Existen razones estratégicas para que esto se evite.
La principal de ellas es la presión de los Estados Unidos, el principal aliado de Israel. En un enfrentamiento directo con Irán, Israel necesitaría el apoyo militar y diplomático de EE.UU., y atacar instalaciones petrolíferas podría complicar aún más esa alianza.
Además, Irán es responsable de cerca del 1,5% de la producción mundial de petróleo, y cualquier interrupción en ese suministro causaría un impacto significativo en los precios globales.
Si Irán se viera impedido de exportar petróleo, la consecuencia sería un aumento dramático en los precios. El barril de petróleo podría fácilmente superar la marca de US$ 100 y, en escenarios más extremos, llegar a US$ 150.
Esto tendría un efecto devastador en los precios de la gasolina, especialmente en los Estados Unidos, donde el galón podría alcanzar valores entre US$ 5 y US$ 7, algo que el gobierno Biden, a las puertas de una elección presidencial, intentaría evitar a toda costa.
El Papel de China y de los Otros Productores de Petróleo y Gas
Un factor clave en este conflicto es el papel de China, que se ha convertido en el mayor comprador de petróleo iraniano, desafiando las sanciones occidentales que buscan castigar a Irán por sus acciones en Oriente Medio.
China compra petróleo iraniano a precios por debajo del mercado y tiene interés en garantizar que este suministro continúe. Como importador neto de petróleo, China desea mantener los precios bajos, explicando su posición cautelosa respecto a cualquier conflicto que interrumpa el flujo de petróleo en la región.
Aunque China no tiene la misma influencia militar que los Estados Unidos en Oriente Medio, ejerce una gran influencia económica sobre Irán, ya que el país depende de los ingresos provenientes de la venta de petróleo a China.
De esta forma, Pekín tiene un interés directo en mantener la estabilidad en el suministro de petróleo, lo que significa que cualquier acción iraní que amenace ese suministro sería desaprobada por su principal socio comercial.
Otros países de la región, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, también son cautelosos respecto a una guerra del petróleo y gas.
Aunque podrían beneficiarse de un aumento en los precios, saben que la inestabilidad trae riesgos que pueden amenazar otras prioridades estratégicas.
Arabia Saudita, por ejemplo, está interesada en mejorar sus relaciones comerciales y económicas con Israel, algo que sería difícil de concretar en medio de un conflicto prolongado.
Además, la memoria del ataque iraní a las instalaciones petrolíferas sauditas, ocurrido hace cinco años, aún está fresca en la mente de los líderes de la región.
Ese ataque fue una de las mayores interrupciones de suministro a corto plazo de la historia, y el hecho de que Irán y Arabia Saudita resolvieron sus diferencias a través de mediación china sugiere que ambos países prefieren evitar una guerra energética, que traería más perjuicios que beneficios.
El Escenario Energético Global
Oriente Medio es una región marcada por conflictos impredecibles y tensiones constantes. Sin embargo, la experiencia histórica muestra que, incluso en medio de guerras y escaramuzas, el petróleo continúa fluyendo.
Esta realidad se sostiene por la interdependencia económica de los países productores y consumidores de petróleo, que tienen interés en mantener el mercado estable.
Si Irán decidiera interrumpir sus exportaciones o intentar cerrar el Estrecho de Ormuz —por donde pasa cerca del 21% del petróleo mundial— el impacto sería devastador para el mercado global. Los precios del petróleo podrían subir rápidamente más de US$ 100 por barril, y en un escenario más extremo, superar US$ 150.
Esto no solo afectaría la economía global, sino que también tendría repercusiones políticas en los Estados Unidos, donde el aumento de los precios de la gasolina podría perjudicar las oportunidades electorales del partido en el poder.
Aunque el futuro del conflicto entre Israel e Irán es incierto, el resultado más probable es que las partes involucradas hagan lo posible para evitar una crisis energética de grandes proporciones.
Los intereses económicos globales, aliados al deseo de estabilidad por parte de grandes potencias como China y Estados Unidos, sugieren que el petróleo continuará fluyendo, incluso si la paz en la región aún está lejana.
Oriente Medio sigue siendo una región volátil, pero la lección que se saca de las guerras pasadas es que, cuando se trata de petróleo, el pragmatismo generalmente prevalece sobre la beligerancia.
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