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Fernando de Noronha y la base aérea de Natal vuelven al radar de EE. UU., que negocian el uso irrestricto de las estructuras con el apoyo de diplomáticos vinculados a Trump
Los Estados Unidos continúan su estrategia – explícita o disfrazada – de declarar qué territorios soberanos desean apropiarse, utilizar en forma de arrendamiento o por supuestos derechos derivados de su historia expansionista. Esto está documentado desde la declaración de la propia independencia del país. Sus pretensiones anexionistas se han practicado en diferentes formas: mediante adquisición (como ocurrió con Alaska, Florida y Luisiana), por invasión (México), apropiándose total o parcialmente de posesiones que pertenecían a España después de vencer una guerra a principios del siglo XX (Cuba, Filipinas, Guam y Puerto Rico) o con el argumento de que construyeron infraestructura en el pasado – como Donald Trump alega ahora.
A las bravatas del ex presidente contra Canadá, Groenlandia o el Canal de Panamá, proferidas a lo largo de este año, acaba de sumarse la idea de obtener el usufructo de una porción estratégica de Brasil: la paradisíaca isla de Fernando de Noronha. La información fue revelada la semana pasada por un portal de noticias especializado en Defensa, que describió la propuesta como una iniciativa de “uso irrestricto”, basada en un supuesto “derecho histórico de retorno operacional” debido a los inversiones realizados por EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial en el aeropuerto local, que ahora desean retomar.
La propuesta, según el sitio Defensa Net, involucra también al estratégico aeropuerto de Natal, capital del estado de Rio Grande do Norte. La información, aún no confirmada oficialmente, menciona que “el gobierno de los Estados Unidos, a través de diplomáticos vinculados al Partido Republicano, ha estado negociando informalmente con interlocutores brasileños” la cesión de la isla y de la base aérea en ese estado nordestino.
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¿En Qué Consistiría el Nuevo Proyecto de Trump?
La propuesta norteamericana se basaría en tres ejes, según la página especializada en asuntos de Defensa. El primer argumento es de “carácter histórico-operacional”, relacionado con las inversiones financieras, suministro de equipos, obras de ingeniería y construcción de pistas realizadas por EE. UU.
El segundo argumento, conforme relata el Defensa Net, es el llamado “derecho funcional de retorno”, basado en la idea de que “los activos militares financiados por EE. UU. en países socios – especialmente en contextos de amenaza global o competencia estratégica – podrían ser ‘reutilizados’ en base a acuerdos tácitos o en el principio de reciprocidad hemisférica”.
El sitio añade que el tercer elemento invocado por EE. UU. “se refiere a precedentes contractuales y legislativos”. Incluso extinto, el Acuerdo de Asistencia Militar entre Brasil y Estados Unidos (1952) aún es citado con frecuencia en documentos técnicos y análisis de la RAND Corporation, del CSIS y de la Heritage Foundation, como referencia a la tradición de interoperabilidad hemisférica.
El Precedente del Panamá
Bajo pretexto similar, Trump alimentó la idea de que el control técnico-operacional del Canal de Panamá debería regresar a manos de EE. UU. Para ello, presionó al presidente panameño José Raúl Mulino, quien respondió: “El Canal es y seguirá siendo de Panamá”. El Secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, visitó el país en febrero y advirtió a las autoridades locales que “tomará las medidas necesarias” si no reducen inmediatamente la supuesta influencia china sobre el canal — cuestión que se ha vuelto obsesiva para el gobierno republicano.
De acuerdo con otra publicación brasileña, ICL Notícias, que cita el Defensa Net, “representantes de la misión diplomática de los Estados Unidos en Brasil discutieron, en reuniones privadas, la propuesta de retomar las operaciones en las instalaciones de Fernando de Noronha y Natal, bajo el argumento del ‘derecho funcional a la reutilización estratégica’”. La publicación añade que el Itamaraty “no se pronunció sobre el asunto”.
El reportaje también destaca que, tanto en Noronha como en Natal, “las dos bases permitirían a EE. UU. establecer un arco de contención atlántico que complementaría su actual red de bases y puntos de apoyo, como la Isla de Ascensión, la Isla de São Tomé y las instalaciones en Dacar”.
El análisis avanza al destacar la importancia estratégica de la región para EE. UU. en el control del Atlántico entre Brasil y África. Un ejemplo es la diferencia de distancia entre la base de Natal, en el continente sudamericano, y la isla declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. Son 360 kilómetros, contra 1.540 kilómetros de la Isla de Ascensión hasta la costa del Golfo de Guinea. El gobierno Trump ahorraría muchos millones de dólares si su propuesta tuviera éxito.
El Principal Obstáculo
No obstante, la operación, ya divulgada por el Defensa Net y el ICL Notícias, enfrenta un obstáculo casi insuperable. La Constitución Federal de 1988 – promulgada tras el fin de la última dictadura militar – en su artículo 49, inciso I, prohíbe expresamente “la transferencia de instalaciones militares a fuerzas extranjeras sin autorización previa del Congreso Nacional y formalización por decreto legislativo”.
Fernando de Noronha, ubicada en el estado de Pernambuco – el mismo donde nació el presidente Lula, en la ciudad de Garanhuns – es un archipiélago volcánico con 26 km², compuesto por 21 islas e islotes. Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1944, Brasil entregó la gestión del aeropuerto local a la Marina de los Estados Unidos. Pero, al finalizar el conflicto, retomó el control del área.
Su ubicación es considerada estratégica para la vigilancia oceánica, pudiendo albergar “radares de superficie marítima y equipos ELINT/SIGINT, destinados al monitoreo de rutas navales y aéreas”, según el portal que reveló la propuesta norteamericana. La isla también tiene capacidad para operaciones de aeronaves de vigilancia marítima y drones de media altitud y larga autonomía, como los MQ-9 Reaper y SeaGuardian.
La base aérea de Natal ofrece capacidades militares similares. Presenta condiciones ideales para reabastecimiento aéreo, evacuación médica, movilización rápida de fuerzas de respuesta y apoyo a misiones en la costa oeste de África, Caribe y norte de América del Sur, de acuerdo con el ICL Notícias.
Todo indica que no se trata solo de una cuestión de seguridad hemisférica para EE. UU. El control de Fernando de Noronha puede tener motivaciones ligadas a la espionaje en la región. El núcleo de la cuestión fue sintetizado en un titular de la influyente revista The Economist, publicada el 4 de julio de 2024: “La presencia de China en América Latina se expandió dramáticamente”. El intercambio comercial bilateral entre China y países latinoamericanos saltó de 18 mil millones de dólares en 2002 a 480 mil millones en 2023. Actualmente, China es el mayor socio comercial de América del Sur.
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