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Descubrimiento raro en Canadá revela bisonte de la era glacial con tejidos, pelos y órganos preservados por 30 mil años, ofreciendo nuevos datos sobre el Pleistoceno.
Un bisonte de la era glacial, con aproximadamente 30.000 años, fue descubierto en el territorio de Yukon, en el Canadá.
El descubrimiento sorprendió a los científicos por la rara integridad del animal, que fue encontrado con tejidos blandos, pelos e incluso órganos internos prácticamente intactos.
El espécimen, clasificado como Bison priscus, ofrece nuevos datos sobre el período del Pleistoceno en América del Norte.
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Animal Casi Intacto
A diferencia de la mayoría de los hallazgos prehistóricos, que generalmente están en estado fragmentado, el bisonte mantuvo su estructura casi completa.
Midiendo alrededor de 2,13 metros de largo y con 1,83 metros de altura en el hombro, el animal aún presenta pelaje marrón-rojizo preservado en partes del cuerpo.
Los cuernos, con casi 90 centímetros, también están en excelente estado.
Además de los huesos, lo que más impresiona son los tejidos blandos, que permiten un análisis detallado de los órganos y del sistema interno del bisonte.
La conservación en tan alto nivel es rara incluso en ambientes congelados.
Congelamiento Natural Preservó el Animal
La condición de preservación del bisonte se debe a una combinación única de factores naturales.
Tras su muerte, fue rápidamente cubierto por un deslizamiento de tierra durante el deshielo de la primavera.
A continuación, una caída brusca en la temperatura hizo que el cuerpo se congelara completamente.
El suelo helado del permafrost, pobre en oxígeno y con temperaturas bajo cero, impidió la acción de bacterias descompositoras.
Además, los minerales presentes en el suelo alrededor dificultaron aún más cualquier proceso de degradación. Esto resultó en una especie de “momificación” natural.
Este proceso fue esencial para conservar no solo los huesos, sino también los órganos y tejidos.
Gracias a esta condición, los científicos lograron extraer ADN de altísima calidad del animal.
Avances Genéticos y Ambientales
El análisis genético reveló que el espécimen pertenece a la especie Bison priscus, el bisonte de las estepas, que es el ancestro directo del bisonte americano moderno (Bison bison) y del bisonte europeo (Bison bonasus).
La conservación de los tejidos permitió a los investigadores montar el perfil genético más completo realizado hasta ahora de un bisonte de la era glacial.
Estudios del contenido digestivo indicaron que su alimentación se basaba en gramíneas, juncos y otras plantas típicas de la primavera.
Ya el análisis isotópico de sus dientes y pelos sugiere que el animal participaba en migraciones estacionales, recorriendo grandes distancias en busca de alimento.
Colaboración con Comunidades Indígenas
La excavación se realizó en colaboración con comunidades indígenas de Yukon, que viven en la región desde hace generaciones.
Estos grupos participaron en todas las etapas de la operación, compartiendo conocimientos y ayudando a los científicos a comprender mejor el contexto del descubrimiento.
La colaboración creó un modelo de cooperación entre ciencia y tradición.
El trabajo se realizó con cuidado, siguiendo protocolos rígidos para garantizar que el espécimen fuera retirado con seguridad y transportado sin daños.
Última Información Relevante
El bisonte fue llevado en contenedores refrigerados a laboratorios especializados, donde continuará siendo estudiado.
La expectativa de los investigadores es que el espécimen aún revele más información sobre los ecosistemas antiguos y sobre la adaptación de los animales al clima del Pleistoceno.
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