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Las áreas húmedas de Kolkata reciben agua residual urbana por canales que llegan a lagunas de peces y huertas. El modelo junta tratamiento de aguas residuales, producción de alimentos e ingresos para trabajadores, pero necesita de control de la calidad del agua, protección contra rellenos y atención permanente a la salud pública.
En Kolkata, en India, agua residual urbana recorre canales hasta lagunas de peces y áreas agrícolas. El camino creó un sistema de reciclaje que une tratamiento de aguas residuales, producción de alimentos y trabajo para familias que viven de las áreas húmedas.
El agua residual es el agua que ya salió de casas y servicios urbanos tras el uso. No puede ser vertida en plantaciones o lagunas sin cuidados. En Kolkata, la circulación por los canales y el tiempo en las lagunas forman parte de un proceso que exige cuidado sanitario.
La información fue divulgada en boletín de noviembre de 2010 por la East Kolkata Wetlands Management Authority, autoridad pública de gestión y conservación de las áreas húmedas. El documento registra un retrato de aquel período y muestra por qué la protección del lugar es importante para la ciudad y para quienes trabajan allí.
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Canales llevan agua residual y mantienen el tratamiento de aguas residuales en las lagunas
Los canales funcionan como la columna vertebral de las áreas húmedas de Kolkata. Llevan el agua residual urbana hasta las lagunas usadas en la cría de peces y hasta zonas donde hay cultivo de hortalizas.
Estaciones de bombeo también participan del trayecto. Ayudan a transferir las aguas residuales de la ciudad a las áreas húmedas, donde el agua pasa a integrar un ciclo ligado a la piscicultura y a la agricultura.
Sin la circulación del agua residual por los canales, las lagunas no reciben el flujo necesario para mantener este modelo. Por eso, el estado de los canales interfiere en el tratamiento de aguas residuales, en la producción y en el trabajo de pescadores y agricultores.
Tiempo en las lagunas ayuda a mejorar el agua para la cría de peces
El agua no va directamente a los peces tan pronto sale de los canales. El uso de las aguas residuales en las lagunas fue organizado con base en el tiempo necesario para mejorar la calidad del agua antes de la cría de peces.
Ese período dentro de las lagunas se llama tiempo de permanencia. En palabras simples, el agua necesita quedarse allí por un intervalo antes de ser usada en la piscicultura. El objetivo es crear condiciones más adecuadas para los peces.
Incluso con este cuidado, el uso de efluentes urbanos requiere atención. La calidad del agua necesita ser monitoreada, pues alimentos y salud pública están ligados al funcionamiento de las lagunas. El modelo de Kolkata no sirve como autorización para verter aguas residuales sin control en ríos, huertas o criaderos.
Lagunas y huertas sostenían a 20,000 familias en el retrato de noviembre de 2010
La East Kolkata Wetlands Management Authority, autoridad pública de gestión y conservación de las áreas húmedas, registró un área de 12,500 hectáreas y el sustento de cerca de 20,000 familias a través de productos como peces y hortalizas.
El boletín de noviembre de 2010 también registró 264 lagunas de piscicultura en funcionamiento. La producción superaba las 15,000 toneladas de peces por año, mientras que la horticultura llegaba a casi 150 toneladas de hortalizas por día.
Estos números describen la situación presentada en el boletín de noviembre de 2010. Ayudan a medir el peso económico de las áreas húmedas, pero no deben ser tratados como datos actuales de producción o de familias atendidas.
Rellenos y expansión urbana pueden reducir el espacio que mantiene el sistema
Las áreas húmedas de Kolkata enfrentan presión por cambios en el uso del suelo. Esto significa que lagunas, áreas agrícolas y espacios inundables pueden perder lugar para obras y ocupaciones urbanas.
El boletín describe que la ciudad ya ha pasado por propuestas de expansión sobre las áreas húmedas. La legislación creada en 2006 prohibió nuevas reducciones del área y cambios en el uso del suelo dentro del lugar protegido.
Cuando una laguna es rellenada, la ciudad pierde parte de una estructura que recibe agua, produce alimentos y sostiene trabajadores. La pérdida también dificulta la continuidad del reciclaje de agua que depende de la conexión entre canales, lagunas y áreas agrícolas.
Lo que Brasil puede aprender de las áreas húmedas de Kolkata
El caso de Kolkata ayuda a entender la diferencia entre un área húmeda natural y un área inundada construida. El área inundada construida está planificada para ayudar en el tratamiento de agua usada. En cambio, Kolkata reúne un área húmeda existente, una red de canales y formas tradicionales de producción.
En Brasil, soluciones de tratamiento natural de efluentes y de reúso agrícola necesitan ser planificadas para cada lugar. El uso de agua tratada en la agricultura depende de reglas, seguimiento de la calidad del agua y protección de quien produce y de quien consume los alimentos.
La principal lección no es copiar Kolkata. Es reconocer que saneamiento, producción de alimentos y preservación ambiental pueden funcionar juntos cuando hay control, espacio protegido y responsabilidad con la salud pública.
Las lagunas de Kolkata muestran que el agua usada por una ciudad puede entrar en un ciclo de tratamiento y producción, en lugar de seguir sin cuidado hacia ríos y canales. Este resultado depende de infraestructura, trabajo local y protección del área húmeda.
El sistema también deja una advertencia clara: reciclar agua no elimina riesgos. Canales, lagunas y huertas necesitan control de la calidad del agua para que la producción de alimentos no ponga a trabajadores y consumidores en peligro.
En tu opinión, ¿una ciudad brasileña podría aprovechar el agua usada sin perder de vista la salud pública y la protección de quienes producen alimentos? Comparte esta publicación y deja tu punto de vista.
