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Formación de 335,5 mil toneladas de ácido trifluoroacético entre 2000 y 2022 reaviva debate ambiental sobre impactos globales, regulación europea y riesgos cumulativos de este químico persistente
Entre 2000 y 2022, alrededor de 335,5 mil toneladas de ácido trifluoroacético se generaron en la atmósfera a partir de la descomposición de sustancias creadas para sustituir los antiguos CFCs, reavivando el debate ambiental sobre impactos inesperados de estas alternativas químicas.
Investigadores de la Universidad de Lancaster asocian la formación del ácido trifluoroacético a la degradación de compuestos como HCFCs y HFOs, ampliamente empleados en sistemas de refrigeración y aerosoles.
Estas sustancias se adoptaron tras la prohibición de los CFCs por daños a la capa de ozono.
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Clasificado como “químico eterno”, el ácido trifluoroacético presenta alta resistencia a la degradación natural.
Su persistencia hace que el compuesto permanezca activo en el ambiente durante largos períodos, dificultando su eliminación por procesos naturales.
Presencia creciente del ácido trifluoroacético en el ambiente
Altamente estable y soluble en agua, el ácido trifluoroacético se dispersa con facilidad por la atmósfera y puede alcanzar regiones remotas.
Registros confirman su detección en el agua de lluvia en diversas partes del mundo.
La circulación del compuesto ya ha sido identificada en muestras de hielo en el Ártico, en aguas subterráneas y también en suelos.
Esta amplia distribución demuestra cómo el subproducto químico acompaña el ciclo del agua.
A pesar de que las concentraciones encontradas en alimentos, agua potable y en el organismo humano aún no se consideran graves, la acumulación continua preocupa a los especialistas.
El temor radica en los posibles impactos ambientales y en la salud a largo plazo.
Debate regulatorio y monitoreo ambiental
El avance del ácido trifluoroacético moviliza a las autoridades ambientales europeas. Alemania y Dinamarca han presentado propuestas para restringir el uso de sustancias que, al degradarse, forman el compuesto.
La Agencia Europea de Productos Químicos evalúa incluir el TFA en listas de sustancias sujetas a control más riguroso.
El debate involucra equilibrar la sustitución de los CFCs con la prevención de nuevos pasivos ambientales.
Modelos de transporte químico ya indican cómo el compuesto puede circular globalmente a través del ciclo hidrológico.
Especialistas abogan por ampliar el monitoreo y profundizar estudios sobre efectos cumulativos.
El caso expone un dilema recurrente en la ciencia ambiental: soluciones creadas para resolver un problema pueden generar otro en el futuro.
Investigadores defienden enfoques más cautelosos en la adopción de nuevas tecnologías químicas.
Aunque no hay consenso sobre riesgos inmediatos, la comunidad científica considera esencial seguir de cerca la evolución de este escenario ambiental, evitando que el ácido trifluoroacético se convierta en un nuevo problema global de gran escala.
Con información de Crusoe.
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