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Um estudo detalhado do fóssil revelou que o Silescelida acristata viveu antes dos dinossauros e pertence a um grupo de répteis que são ancestrais tanto dos crocodilos quanto dos dinossauros. A descoberta reforça a importância do Geoparque Quarta Colônia UNESCO como um local chave para a paleontologia no Brasil, oferecendo novas perspectivas sobre a evolução dos arcossauriformes durante o Triássico.
El Silescelida acristata habría vivido hace unos 240 millones de años, en un período anterior al dominio de los dinosaurios. Este punto hace que el hallazgo sea especialmente relevante porque el animal ayuda a llenar lagunas sobre reptiles antiguos que precedieron a grupos más conocidos por el público.
La especie pertenece a los arcosauriformes, grupo de reptiles con características anatómicas similares a las observadas en cocodrilos y dinosaurios. En términos evolutivos, esto coloca al fósil en una posición importante para entender transformaciones corporales que marcaron la historia de estos animales.
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Línea rara podría haber llegado a América del Sur
Los análisis de parentesco indican que el Silescelida acristata podría estar relacionado con los Euparkeriidae, un grupo raro y aún poco comprendido. Hasta entonces, fósiles asociados a esta línea eran conocidos principalmente en países como Sudáfrica, China, Rusia, Polonia y Alemania.
En este contexto, el fósil de Río Grande del Sur representa el primer registro de un integrante de esta línea en América del Sur, según la fuente. Esto amplía el mapa conocido de estos animales y coloca a Brasil en una posición más relevante en las investigaciones sobre ancestros de los arcosaurios.
Río Grande del Sur vuelve al centro de la paleontología
La región de la Cuarta Colonia ya es conocida por hallazgos importantes ligados al Triásico. De acuerdo con la UFSM, el área donde se encontró el fósil ya ha revelado fragmentos de algunos de los dinosaurios más antiguos del mundo, lo que refuerza su relevancia científica.
El descubrimiento en Dona Francisca añade una nueva capa a este escenario. El fósil no pertenece a un dinosaurio, sino a un reptil anterior a ellos, lo que ayuda a comprender el entorno evolutivo que existía antes del ascenso de estos animales en el planeta.
Animal recordaba a un pequeño cocodrilo
Según la información divulgada, el Silescelida acristata tenía un tamaño similar al de un pequeño cocodrilo. El cuerpo era esbelto, la locomoción era cuadrúpeda y la dieta probablemente incluía animales más pequeños.
La UFSM informó que especies emparentadas presentaban miembros en posición semi-erecta, más debajo del cuerpo que proyectados lateralmente. Esta característica habría permitido un desplazamiento más eficiente y ágil, reduciendo el contacto del vientre con el suelo.
Locomoción ayuda a entender un giro evolutivo
La posición de los miembros es una de las características más importantes del hallazgo. En animales antiguos, cambios en la forma de andar pueden indicar adaptaciones que abrieron camino para movimientos más rápidos, eficientes y menos arrastrados.
Este detalle es relevante porque ayuda a explicar transformaciones vistas en ancestros de cocodrilos y dinosaurios. El fósil, por lo tanto, no es solo una pieza aislada: funciona como pista sobre una fase de transición en la evolución de los reptiles.
Nombre de la especie guarda referencia a la desaparición
El nombre Silescelida combina términos asociados a “silencio” y “pierna”. La referencia al silencio está ligada al largo período en que parte del fósil permaneció desaparecida antes de ser reencontrada.
Ya la referencia a la pierna se relaciona con el tipo de material preservado, compuesto principalmente por huesos de los miembros, incluyendo el fémur. El epíteto acristata significa “sin cresta”, porque el fémur no presenta una cresta ósea elevada común en casi todos los parientes cercanos de la especie.
Estudio tuvo participación de la UFSM y acervo de la PUCRS
El estudio fue conducido por investigadores del Centro de Apoyo a la Investigación Paleontológica de la Cuarta Colonia, vinculado a la UFSM. El autor principal es Maurício S. Garcia, paleontólogo y doctorando del Programa de Posgrado en Biodiversidad Animal de la universidad.
El material de Silescelida acristata integra actualmente el acervo científico de la PUCRS, en Porto Alegre. La combinación entre campo, colección científica y análisis académico fue decisiva para que el fragmento perdido dejara de ser una pieza incompleta y se convirtiera en una nueva especie descrita formalmente.
Descubrimiento cambia el peso científico de Brasil en este grupo
Al identificar el primer registro sudamericano de esta posible línea, los investigadores amplían la distribución geográfica conocida del grupo. Antes, los registros estaban asociados a regiones distantes, fuera de América del Sur.
El descubrimiento también refuerza la importancia de Brasil para estudios sobre arcosaurios y sus ancestros. El Rio Grande do Sul pasa a aparecer no solo como lugar de fósiles antiguos, sino como pieza clave para entender una línea rara anterior a los dinosaurios.
Por qué el hallazgo importa más allá de la curiosidad
Fósiles de este tipo ayudan a los científicos a reconstruir etapas profundas de la historia de la vida en la Tierra. Cuando un fragmento perdido por décadas permite identificar una especie nueva, muestra cómo colecciones científicas pueden guardar información aún no comprendida.
El caso también recuerda que la paleontología depende tanto de excavaciones como de acervos preservados. Un fósil guardado, revisitado y comparado con nuevas herramientas puede revelar relaciones que pasaron desapercibidas por años.
Un fósil antiguo con impacto moderno
El Silescelida acristata vivió hace cerca de 240 millones de años, antes de los dinosaurios, pero su identificación solo fue posible en 2022, cuando el fragmento perdido fue localizado en la colección científica de la PUCRS. La descripción formal, publicada en 2026, transformó una pieza incompleta en evidencia relevante para la paleontología.
El descubrimiento muestra cómo un fósil aparentemente silencioso puede cambiar el mapa de una línea rara y ampliar el papel de Brasil en el estudio de los ancestros de cocodrilos y dinosaurios.
¿Crees que los acervos científicos aún guardan otros descubrimientos capaces de reescribir partes de la historia de la vida en la Tierra? Deja tu opinión en los comentarios.
