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Fósil Encontrado en 2021 en Maranhão Ayuda a Explicar Cómo Los Continentes Estaban Conectados Antes de La Apertura del Océano Atlántico
Un descubrimiento realizado en Maranhão está ayudando a científicos a reconstruir el mapa de la Tierra como existía hace más de 120 millones de años. Aunque el hallazgo involucra restos fosilizados de un gran vertebrado prehistórico, el impacto más relevante no está en el tamaño del espécimen, sino en lo que revela sobre antiguas conexiones continentales.
La información fue divulgada por “Reuters”, con base en un estudio publicado este mes en el Journal of Systematic Palaeontology. La investigación fue liderada por Elver Mayer, de la Universidad Federal del Valle de San Francisco, y contó con la participación de investigadores de diferentes instituciones brasileñas, incluyendo la Universidad Federal de Santa María (UFSM).
Los fósiles fueron encontrados en 2021 durante obras de infraestructura cercanas a Davinópolis, en Maranhão. Desde entonces, análisis detallados han sido conducidos para comprender el significado paleogeográfico del descubrimiento.
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Entre los materiales recuperados, un fémur de aproximadamente 1,5 metros de longitud llamó la atención de los investigadores. Con base en este elemento, los científicos estimaron que el espécimen podría alcanzar aproximadamente 20 metros de longitud total.
Sin embargo, más importante que la dimensión estimada es la relación evolutiva identificada por los especialistas.
Relación Con Especie Descrita En España Apunta Ruta Terrestre Antigua
El análisis comparativo indicó que el espécimen brasileño es el pariente más cercano conocido del Garumbatitan morellensis, especie descrita en España.
Este dato es crucial. Eso porque la proximidad filogenética sugiere que la línea del grupo puede haber tenido origen europeo. Por lo tanto, los ancestros se habrían dispersado hacia la región que hoy corresponde a América del Sur hace alrededor de 130 millones de años.
Según la Universidad Federal de Santa María, este desplazamiento probablemente ocurrió a través del norte de África. En ese período, antes de la apertura completa del Océano Atlántico, aún existían conexiones terrestres entre América del Sur, África y Europa.
Además, la propia Reuters destacó que evidencias geológicas apuntan que partes de América del Sur, de África y de Europa estuvieron conectadas por rutas terrestres hace alrededor de 120 millones de años.
Así, el hallazgo refuerza modelos científicos que describen el proceso de fragmentación del supercontinente Gondwana y la posterior formación del Océano Atlántico.
Evidencia Paleontológica Fortalece Estudios Sobre La Separación de Los Continentes
El estudio, publicado en el Journal of Systematic Palaeontology, no se limita a la descripción anatómica del material encontrado. Por el contrario, contribuye al entendimiento de la dinámica continental en el período Cretácico.
Al identificar similitudes estructurales entre el fósil brasileño y el material descrito en España, los investigadores refuerzan la hipótesis de intercambio biogeográfico antes de la separación definitiva de los continentes.
Consecuentemente, el registro encontrado en Maranhão pasa a integrar un conjunto de evidencias que sustentan la existencia de corredores terrestres entre masas continentales hoy aisladas por el Atlántico.
Además, el nombre atribuido al espécimen, Dasosaurus tocantinensis, hace referencia a la región donde los fósiles fueron localizados, incluyendo el río Tocantins, cuyas márgenes orientales quedan próximas al sitio fosilífero.
Por lo tanto, más que representar un registro de gran porte —estimado en alrededor de 20 metros de longitud—, el descubrimiento amplía el entendimiento científico sobre las conexiones entre América del Sur, África y Europa hace aproximadamente 130 millones de años.
De este modo, el hallazgo refuerza la importancia del territorio brasileño para la paleontología global y para los estudios sobre la evolución geológica del planeta.
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