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La vuelta a la Tierra enciende la alerta de los médicos tras la misión lunar: pérdida muscular acelerada, caída de la presión, mareos y reducción del volumen del corazón muestran cómo el espacio cobra rápido su precio a los astronautas
La misión Artemis II llegó a su fin con el regreso de los cuatro astronautas después de un viaje de 10 días alrededor de la Luna. A pesar de ser un periodo corto, el paso por el espacio ya fue suficiente para provocar cambios importantes en el organismo.
Los efectos aparecen en varias partes del cuerpo. Entre los puntos que más llaman la atención están la pérdida de masa muscular, la caída de la presión arterial y la reducción del esfuerzo del corazón, que comienza a trabajar de otra manera fuera de la Tierra.
10 días en el espacio ya son suficientes para cambiar el cuerpo
Quienes pasan temporadas largas en la Estación Espacial Internacional suelen enfrentar desgastes físicos conocidos. Pero, en este caso, lo que llama la atención es que una misión mucho más corta también deja marcas claras.
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La falta de gravedad altera la forma en que la sangre circula, cambia la percepción del equilibrio y reduce la exigencia sobre músculos y huesos. El resultado es un cuerpo que necesita adaptarse rápido y luego readaptar todo al volver a la Tierra.
Los músculos pueden perder hasta el 20% en solo 15 días
Los médicos siguen con atención el impacto sobre el sistema musculoesquelético. La estimación es que la masa muscular puede caer hasta el 20% en solo 15 días en el espacio.
Los más afectados son los músculos utilizados para mantener el cuerpo en pie en la Tierra. Entran en este grupo cuádriceps, espalda y pantorrillas, regiones que pierden función importante cuando la gravedad deja de actuar como aquí abajo.
La columna crece entre 5 y 7 centímetros y los huesos también sufren
Sin la presión normal del peso corporal, la columna tiende a alargarse. Los discos entre las vértebras se expanden y la estatura de los astronautas puede aumentar entre 5 y 7 centímetros durante la permanencia fuera de la Tierra.
Este efecto suele ser temporal y desaparece al regresar. Los huesos también sienten el impacto, con pérdida de mineralización que puede llegar a 2% por mes, especialmente en las extremidades inferiores.
El oído interno falla y el cerebro siente la desorientación
En el espacio, el cuerpo pierde referencias básicas de arriba y abajo. Esto sucede porque el oído interno, que ayuda en el equilibrio y en la noción de posición, deja de funcionar de la misma manera cuando la gravedad desaparece.
Segundo El Mundo, periódico español con cobertura de salud y actualidad, esta adaptación puede provocar náuseas, dolor de cabeza, mareos y desorientación por hasta tres días. También puede haber un aumento de la presión dentro del cráneo, con empeoramiento de las cefaleas y visión borrosa.
El corazón se encoge, la presión cae y la cara puede hincharse
La redistribución de la sangre y de los fluidos es uno de los cambios más visibles. Por eso, algunos astronautas aparecen con la cara más hinchada durante las transmisiones, efecto ligado a un pequeño edema facial.
La presión arterial también cae de forma acentuada. Al mismo tiempo, el corazón trabaja con menos esfuerzo, ya que no necesita vencer la gravedad para empujar la sangre de la parte inferior del cuerpo hacia la cabeza.
El volumen del corazón puede caer alrededor del 15% después de la misión
Con menor exigencia, el corazón también cambia. El órgano puede perder alrededor del 15% de volumen, una señal de que todo el cuerpo entra en otro patrón de funcionamiento durante la estadía en el espacio.
Este conjunto de alteraciones no significa daño permanente en todos los casos, pero refuerza cómo incluso las misiones cortas requieren un monitoreo médico riguroso. El regreso a la Tierra se convierte en una etapa tan importante como el propio viaje.
La experiencia de Artemis II muestra que pocos días fuera del planeta son suficientes para afectar músculos, huesos, equilibrio, circulación y corazón. El impacto práctico es directo para futuros viajes tripulados.
Más que una curiosidad sobre la vida en el espacio, este tipo de respuesta del cuerpo ayuda a medir límites y riesgos reales. Y eso cambia la percepción sobre misiones cortas en la órbita lunar.
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