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La presencia de las mascotas durante la noche aumenta la sensación de seguridad, pero también puede provocar movimientos, despertares e interrupciones en el sueño
Dormir al lado de perros y gatos se ha convertido en parte de la rutina de muchos dueños y representa un momento de afecto, proximidad y conexión dentro de casa. Según un estudio de la Academia Americana de Medicina del Sueño, alrededor del 46% de los dueños de mascotas comparten la cama con sus mascotas, lo que muestra cómo estos animales han pasado a ocupar un espacio cada vez más familiar en la vida cotidiana. La práctica, sin embargo, ha despertado la atención de los investigadores porque puede generar efectos diferentes al mismo tiempo. Mientras muchos dueños relatan confort emocional, mediciones realizadas durante la noche indican que el descanso puede ser más fragmentado cuando el animal comparte la cama con el humano.
Sensación de seguridad explica parte del hábito
La investigadora Renata Roma, de la University of Saskatchewan, señala que uno de los principales beneficios está ligado a la sensación de seguridad. El sueño es un momento de vulnerabilidad y, por eso, la presencia de un animal cercano puede reducir la ansiedad y aumentar el bienestar emocional. Muchos participantes de estudios afirman que descansan mejor cuando duermen con sus perros o gatos. Además, despertar con la mascota cerca suele generar sentimientos positivos, lo que refuerza la percepción de una noche más tranquila y acogedora. Este efecto emocional ayuda a explicar por qué tantos dueños mantienen el hábito incluso ante posibles interrupciones.
Mediciones del sueño muestran otro lado de la rutina
Cuando los científicos analizan el sueño mediante equipos capaces de registrar movimientos y despertares nocturnos, los resultados muestran una realidad diferente de la percepción de los dueños. Las mediciones indican que el descanso tiende a ser más fragmentado cuando hay un animal compartiendo la cama. En muchos casos, las interrupciones ocurren debido a los movimientos de las propias mascotas durante la madrugada. Los investigadores también observaron una especie de sincronización entre dueño y animal, en la cual el movimiento de uno influye directamente en el sueño del otro.
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Los perros pueden causar más interrupciones que los gatos
Los impactos varían según la especie, y estudios indican que los perros suelen provocar más perturbaciones nocturnas que los gatos. Una de las hipótesis es que los perros sean más sensibles a estímulos externos, como ruidos provenientes de la calle, ladridos u otros sonidos del ambiente. Así, cuando el perro reacciona durante la noche, el dueño también puede moverse o despertarse. Este patrón puede pasar desapercibido en algunas noches, pero aun así interfiere en la continuidad del descanso.
El sueño fragmentado puede afectar el bienestar
Una noche ocasional de sueño interrumpido no representa, necesariamente, un gran problema. Sin embargo, los especialistas advierten que la mala calidad del descanso a lo largo del tiempo puede afectar el humor, la concentración, la tolerancia al estrés e incluso la salud mental. El impacto, por lo tanto, depende de la frecuencia de las interrupciones y de cómo cada persona responde a la presencia del animal en la cama. Para algunos dueños, el confort emocional compensa los despertares. Para otros, dormir de forma continua puede ser más importante.
La decisión depende de la rutina de cada dueño
Investigadores defienden que el tema no debe ser tratado como una elección entre lo correcto y lo incorrecto. La decisión depende de las necesidades individuales de cada dueño y también del comportamiento del propio animal durante la noche. Para algunas personas, la compañía del mascota ofrece acogimiento, seguridad y bienestar. Para otras, el sueño sin interrupciones necesita ser prioridad.
Ante este equilibrio delicado, ¿qué pesa más en tu rutina: el confort emocional de dormir con la mascota o la búsqueda de una noche realmente continua?
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