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Megaproyecto en el desierto egipcio combina ciudad planificada, irrigación agrícola y uso intensivo del agua del Nilo, en una iniciativa que avanza sobre áreas áridas y amplía el debate sobre escasez hídrica en el país.
Egipto presentó el 1 de junio de 2025 un plan para construir Jirian, una ciudad planificada en área desértica al oeste de El Cairo, con abastecimiento previsto de cerca de 10 millones de metros cúbicos de agua del Nilo por día.
El volumen debe pasar por el nuevo emprendimiento urbano y seguir hacia el proyecto agrícola Nuevo Delta, que prevé irrigar aproximadamente 2,28 millones de acres fuera de las áreas tradicionales del valle del río.
El anuncio fue hecho por el gobierno del primer ministro Mostafa Madbouly en medio de restricciones hídricas, limitaciones energéticas y dificultades económicas enfrentadas por el país.
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En comunicado sobre el proyecto, Madbouly afirmó que la iniciativa busca elevar el valor de activos estatales e impulsar los precios de la tierra por medio de “ideas no tradicionales e innovadoras”, según la Reuters.
Ciudad de Jirian avanza sobre área desértica cerca de El Cairo
La ciudad de Jirian fue presentada para un área de 6,8 millones de metros cuadrados, ubicada a 42 kilómetros del centro de El Cairo.
El proyecto se encuentra en el eje Sheikh Zayed, en la región de 6 de Octubre, uno de los frentes de expansión urbana de la capital egipcia.
El plan divulgado por los desarrolladores prevé unidades residenciales, áreas comerciales, una marina para yates y una zona económica libre.
La firma del acuerdo involucró a tres desarrolladoras privadas y al Estado egipcio, representado por Mostakbal Misr for Sustainable Development, agencia vinculada a las Fuerzas Armadas del país, según informó la Reuters.
La propuesta combina desarrollo inmobiliario, infraestructura hídrica y expansión agrícola.
Según la descripción oficial del proyecto, el agua debe atravesar el área urbana antes de seguir hacia tierras cultivables asociadas al Nuevo Delta, iniciativa creada para ampliar la producción agrícola en zonas desérticas.
Esta configuración coloca a Jirian dentro de una estrategia más amplia del gobierno egipcio.
En lugar de concentrar nuevos proyectos solo en el valle y el delta del Nilo, el país intenta crear polos urbanos y agrícolas en regiones alejadas del corredor históricamente ocupado a lo largo del río.
Agua del Nilo sostiene el debate sobre el megaproyecto
El volumen previsto para abastecer Jirian y apoyar el Nuevo Delta equivale, según Reuters, a cerca de 7% de la cuota anual egipcia de agua del Nilo.
La cifra diaria de 10 millones de metros cúbicos corresponde a aproximadamente 3,65 mil millones de metros cúbicos por año, si se mantiene de forma continua.
La dependencia del Nilo hace que el proyecto sea relevante para el debate hídrico en el país.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la FAO, afirma que el río representa más del 90% de los recursos hídricos de Egipto.
La misma entidad clasifica al país como una nación bajo estrés hídrico, con cerca de 500 metros cúbicos de recursos renovables por persona al año.
Datos divulgados en febrero de 2026 por el Servicio de Información del Estado de Egipto también señalan una severa escasez de agua.
En esa ocasión, el ministro de Recursos Hídricos y Riego, Hani Swelim, afirmó que la disponibilidad anual por habitante estaba en torno a 500 metros cúbicos, por debajo del límite de referencia usado por las Naciones Unidas para caracterizar escasez hídrica.
La destinación de este volumen para una nueva ciudad y para áreas agrícolas en el desierto ocurre en un contexto de aumento de la demanda por agua, crecimiento poblacional y necesidad de ampliar la producción de alimentos.
El gobierno egipcio presenta el Nuevo Delta como una de las respuestas a este escenario.
Nuevo Delta entró en nueva fase en 2026
El 17 de mayo de 2026, el presidente Abdel Fattah el-Sisi inauguró el Proyecto de Desarrollo Nuevo Delta en el eje Sheikh Zayed, en Guiza, según el Servicio de Información del Estado de Egipto.
El emprendimiento fue presentado como una de las principales iniciativas agrícolas del país para expandir el área cultivada fuera del valle del Nilo.
El centro de medios del gabinete egipcio informó, en mayo de 2026, que el Nuevo Delta abarca 2,2 millones de feddans y tiene inversiones de infraestructura estimadas en 800 mil millones de libras egipcias.
Según el periódico estatal Ahram Online, el gobierno asocia el proyecto a la producción agrícola, la seguridad alimentaria y la creación de nuevas áreas económicas.
La NASA también registró, por imágenes de satélite, la expansión de áreas verdes en tramos de las provincias de Alejandría y Beheira entre noviembre de 2018 y noviembre de 2024.
De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, el Nuevo Delta utiliza agua reciclada, agua subterránea bombeada y agua de un canal conectado al brazo de Rosetta del Nilo, pero la propia NASA destaca que el agua reciclada no satisface toda la demanda de las plantaciones.
La combinación de estas fuentes muestra que el proyecto no depende de una única fuente de suministro.
Aun así, la participación del agua del Nilo sigue siendo central para la viabilidad de la expansión agrícola y urbana prevista por el gobierno.
Proyecto une irrigación, ciudad planeada y valoración de tierras
Además de la función agrícola, Jirian tiene un componente inmobiliario explícito.
Palm Hills, una de las desarrolladoras asociadas al emprendimiento, describe la ciudad como un nuevo polo en el eje Sheikh Zayed, con viviendas, servicios urbanos y áreas destinadas a la convivencia junto al agua.
Reuters informó que el gobierno pretende usar el proyecto para aumentar el valor de activos públicos e impulsar precios de terrenos.
Este enfoque transforma la infraestructura hídrica en parte de una estrategia de desarrollo urbano y de valorización inmobiliaria, según la propia justificación oficial presentada en el anuncio.
En el diseño divulgado, el agua tiene funciones diferentes dentro del mismo proyecto.
Aparece como insumo para irrigación, elemento de abastecimiento urbano y componente paisajístico en áreas residenciales y comerciales.
Esta combinación requiere obras de transporte, bombeo y distribución a gran escala.
Para el gobierno egipcio, la expansión hacia el desierto forma parte de una política de apertura de nuevas áreas para vivienda y producción agrícola.
Para especialistas en recursos hídricos consultados en análisis internacionales sobre el tema, proyectos de este tipo suelen depender de alto planeamiento técnico, consumo energético constante y gestión rigurosa del agua disponible.
Infraestructura hídrica depende de canales, bombas y energía
La infraestructura del Nuevo Delta incluye canales, estaciones de bombeo y redes de apoyo para llevar agua a áreas que no recibirían irrigación naturalmente.
Según el gobierno egipcio, citado por Ahram Online, se construyeron 28 estaciones principales de bombeo, rutas hídricas de 150 kilómetros, 18 estaciones eléctricas y 12 mil kilómetros de carreteras de apoyo.
La agencia Anadolu informó que el proyecto también involucra 19 grandes estaciones de bombeo y una asignación de 2.000 megavatios de capacidad eléctrica.
Estos datos indican que la operación depende de infraestructura permanente para desplazar agua y mantener la producción agrícola en áreas desérticas.
La escala de las obras ayuda a explicar por qué el Nuevo Delta aparece en documentos oficiales como un proyecto agrícola, urbano, logístico y económico.
El objetivo declarado por el gobierno es ampliar la capacidad de producción y reducir la dependencia externa de alimentos, especialmente en cultivos estratégicos.
La ejecución, sin embargo, ocurre en un país que ya enfrenta una fuerte presión sobre sus recursos hídricos.
Por eso, el debate en torno a Jirian y al Nuevo Delta no se limita a la construcción de una nueva ciudad, sino que involucra la forma en que Egipto pretende distribuir agua entre consumo urbano, agricultura, valorización de tierras y seguridad alimentaria.
Al llevar parte del agua del Nilo a una ciudad planificada en el desierto y a nuevas áreas agrícolas, Egipto amplía una política de ocupación fuera del valle tradicional del río.
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