La empresa Novonor, antigua Odebrecht, busca evolucionar en el área de la construcción y distanciarse de las polémicas relacionadas con la Operación Lava Jato.

Ahora, la antigua Odebrecht contará con la OEC, empresa enfocada en el sector de la construcción civil, como negocio central

Hace un año y medio, el grupo Odebrecht, fundado por Norberto Odebrecht, modificó su nombre a Novonor, con el fin de alejar a la empresa de las polémicas relacionadas con la Operación Lava Jato, que ocasionaron el inicio de su decadencia. Ahora, la compañía, que aún posee los mismos dueños, ha cambiado toda su liderazgo y busca una salida para el proceso de recuperación judicial, cuyas deudas superan los R$ 100 mil millones.

Conforme el nuevo comando de la empresa, el escenario es favorable para una reactivación, aunque esté muy distante de los parámetros anteriores a los escándalos de corrupción. El presidente de Novonor, Hector Nuñez, asumió el cargo en el mes de marzo y afirma que, cuando llegó, el camino ya estaba pavimentado, con la recuperación judicial homologada y los acuerdos de leniencia realizados, de modo que fue posible partir y pensar en el futuro.

Nuñez declara, además, que la empresa cumplió su deber en términos de gobernanza, además de haberse dedicado a la estructuración de procesos de cumplimiento.

Los impactos de la Lava Jato hicieron que la Novonor dejara de emplear a casi 130 mil empleados para, hoy, tener solo 30 mil. De acuerdo con la compañía, la recesión enfrentada por Brasil a partir del año 2015 también provocó consecuencias sobre sus negocios.

Bajo este punto de vista, Maurício Cruz Lopes, presidente de la OEC (nueva marca de la antigua Odebrecht Engenharia e Construção), explica que el sector de construcción civil pasa por diversos ciclos, sean ellos de altas o de bajas.

La OEC tomará el lugar de la petroquímica Braskem, que está a la venta

La OEC reemplazará a la petroquímica Braskem, convirtiéndose, ahora, en el negocio central de Novonor. El brazo de construcción civil de la empresa tuvo un ingreso de US$ 500 millones en el último año, lo que está muy lejos de los US$ 10 mil millones recaudados a principios de la década pasada. Sin embargo, Lopes defiende que hay una tendencia de crecimiento, siendo la expectativa de ingresos de este año de US$ 1,1 mil millones a US$ 1,2 mil millones.

Hector Nuñez destaca que la OEC ya no tiene el objetivo de convertirse en la mayor constructora de Brasil, ni de competir por contratos de concesiones, que requieren inversiones billonarias tanto para la construcción como en valores de otorgas para el gobierno.

Actualmente, la empresa pretende operar solo como un socio de las compañías ganadoras en el área de construcción civil. Tiene 22 proyectos en curso, de los cuales el más grande es la planta hidroeléctrica de Laúca, en Angola. En Brasil, por su parte, hay 11 obras, como el Prosub, un programa de submarino nuclear, y la terminal de gas de Babitonga, en Santa Catarina.

El sector de construcción civil vive un contexto muy distinto al que se vivió hace diez años. En ese período, la participación de la infraestructura en el PIB del país tuvo una caída del 50%. Sin embargo, según la coordinadora de proyectos de construcción del FGV Ibre, Ana Castelo, hay esperanza de mejora en este escenario durante los próximos años, teniendo en cuenta las nuevas concesiones del gobierno federal.

Castelo ve, además, la posibilidad de que la Novonor se beneficie de este mercado, aunque su recuperación de imagen esté lejos de ser concluida. Añade que la empresa tendrá un gran trabajo por hacer, siendo necesario mostrar que sus reglas son transparentes y que su sistema de cumplimiento es fuerte.

Novonor abre proceso de venta de una serie de empresas para posibilitar su recuperación judicial

En este sentido, es crucial que la compañía pague a los acreedores de la recuperación judicial. Solo de esta forma, la antigua Odebrecht volverá a tener más líneas de crédito, aunque su presidente niegue problemas para conseguir financiamientos.

Así, para saldar sus deudas, la Novonor deberá vender varias de sus empresas. La Braskem, por ejemplo, cuyo valor equivale a R$ 30 mil millones, debe salir del negocio a través de la Bolsa, durante los próximos meses.

La Ocyan, empresa de petróleo y gas, y la OTP, responsable de reunir las concesiones viales de Novonor, también ya han contratado bancos para iniciar la búsqueda de compradores. Además, el grupo ya ha vendido a Odebrecht Ambiental y Atvos (antigua Odebrecht Agroindustrial).

A pesar de toda la planificación dirigida a la evolución de la empresa, la Novonor aún enfrenta obstáculos relacionados con su pasado. Existe, por ejemplo, el pago del acuerdo de leniencia firmado en 2018, por un valor de R$ 2,7 mil millones.

Se trata del mayor acuerdo entre las compañías de construcción civil involucradas en la Lava Jato. Hasta el momento, se han pagado alrededor de R$ 150 millones, es decir, 5,5% del total de la multa.

Por último, Nuñes destaca que las disputas que involucran a la familia Odebrecht, controladora de Novonor, y la operación del negocio están resueltas, sin que tengan más influencia en el día a día de la empresa.