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Las empresas brasileñas enfrentan un nuevo desafío silencioso que está elevando los costos de producción, alterando rutinas industriales y poniendo en jaque el futuro de la productividad. El problema es invisible, pero el impacto ya se siente en fábricas y oficinas.
La creciente ausencia de empleados en el entorno de trabajo se ha convertido en un dolor de cabeza para las empresas brasileñas, especialmente en los sectores industriales y minoristas.
Según datos recientes y relatos de ejecutivos, el ausentismo —término utilizado para definir faltas no justificadas— ha impactado directamente la productividad y los costos operativos, generando un nuevo desafío para los gestores de recursos humanos en medio de un mercado laboral caliente.
El caso de Vulcabras, empresa responsable de las marcas deportivas Olympikus y Mizuno, ilustra bien esta realidad.
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Según información de SinPospetroRJ, durante la divulgación de los resultados financieros del último trimestre de 2024, Wagner Dantas, director de Relaciones con Inversores de la compañía, señaló el ausentismo como un factor relevante en el aumento de los costos de producción.
Según él, la elevación del costo de la mano de obra por hora fue directamente influenciada por las ausencias frecuentes de los trabajadores —una tendencia observada “en todo Brasil”, y no restringida a las unidades fabriles de la empresa.
Las faltas injustificadas preocupan a diferentes sectores
El problema está lejos de ser puntual o aislado en el sector del calzado.
Una investigación realizada por la Asociación Brasileña de la Industria Textil y de Confección (Abit), en febrero de 2025, reveló que el 59% de las industrias textiles informaron un aumento en las faltas de los empleados en comparación con 2023.
De acuerdo con Fernando Valente Pimentel, director-superintendente de la Abit, los datos encienden una señal de alerta para el sector.
A pesar de que aún no hay una causa única definida, el fenómeno parece estar relacionado a la combinación de un mercado laboral caliente, baja tasa de desempleo y creciente dificultad para retener empleados.
La Abit también informó que el 95% de las empresas del sector enfrentan problemas para contratar, siendo que el 38% informa escasez generalizada de personal, el 8% no encuentra trabajadores calificados y el 3% lidia con expectativas salariales fuera de la realidad.
Los empleados dejan empleos formales por alternativas informales
La migración de trabajadores al mercado informal ha sido otro factor importante para explicar el aumento del ausentismo.
Según Haroldo Ferreira, presidente ejecutivo de la Asociación Brasileña de Industrias de Calzado (Abicalçados), la expansión del comercio electrónico y de las plataformas digitales ha atraído empleados que ven en la informalidad una fuente de ingresos complementaria —o incluso principal.
Muchos de estos trabajadores continúan empleados formalmente, pero equilibran ambos mundos.
¿El resultado?
La frecuencia en las empresas disminuye, perjudicando el rendimiento de las operaciones y elevando los costos de reubicación de personal o contrataciones de emergencia.
Daniela Paula Colombo, directora jurídica y de desarrollo humano de Usaflex, corrobora esta visión:
“La gran mayoría de las faltas ocurre sin justificación y es más común entre empleados con menos de un año en la empresa.”
La empresa, que trabaja con mano de obra intensiva, ve el ausentismo como un índice central para la planificación de la producción.
Cuando el número de faltas supera la media histórica, la empresa necesita reorganizar su equipo o recurrir a contrataciones adicionales, elevando los costos operativos.
Incentivos y sanciones: estrategias en debate
En un intento de contener el aumento de las ausencias, muchas empresas han comenzado a condicionar beneficios como canastas básicas a la regularidad del empleado.
La medida, sin embargo, ha sido objeto de críticas por parte de organismos como el Ministerio Público del Trabajo (MPT).
Según Cirlene Zimmermann, coordinadora nacional de Defensa del Medio Ambiente del Trabajo en el MPT, hay informes de prácticas cuestionables en acuerdos y convenios colectivos.
En algunos casos, incluso una ausencia por enfermedad puede hacer que el trabajador pierda beneficios.
“Esta lógica de sanción puede generar aún más insatisfacción y, por consecuencia, aumentar las faltas”, advierte.
Zimmermann también destaca otra preocupación: el aumento considerable de ausencias por enfermedades mentales, ahora reconocidas como enfermedades ocupacionales por el Instituto Nacional del Seguro Social (INSS).
En 2024, las concesiones de subsidios por enfermedad aumentaron un 29%, impulsadas por una serie de cambios en el sistema de peritajes médicos y por el uso de la herramienta Atestmed, que permite el envío digital de certificados.
La salud mental entra en el centro del debate
La salud mental de los trabajadores ha sido uno de los factores más mencionados para justificar el ausentismo, especialmente en los últimos años.
Los expertos señalan que el agotamiento emocional, la presión por productividad y la inseguridad económica han aumentado significativamente tras la pandemia, incluso con la recuperación económica parcial.
Según el secretario de Régimen General de la Seguridad Social, Adroaldo Portal, el tiempo de espera por un peritaje ha bajado de 70 a 45 días, y el número de peritos prácticamente se ha duplicado.
Aún así, el uso de Atestmed preocupa al MPT, ya que la ausencia de evaluación presencial puede comprometer el reconocimiento de enfermedades relacionadas con el trabajo, perjudicando los derechos de los trabajadores.
Cuando el vínculo con el trabajo es certificado por un peritaje presencial, el trabajador tiene derecho al depósito de FGTS durante el alejamiento y a la estabilidad en el empleo durante un año después del retorno.
Sin embargo, para ausencias de más de 180 días, el peritaje presencial sigue siendo obligatorio.
Jóvenes, informalidad y nuevos valores
Otro punto de tensión está en la relación de las nuevas generaciones con el trabajo industrial tradicional.
Empresas como Usaflex reportan dificultades para retener jóvenes, que frecuentemente ven el sector fabril como poco atractivo frente a las posibilidades de emprendimiento, flexibilidad de horarios y ganancias rápidas ofrecidas por el entorno digital.
Pimentel, de la Abit, sugiere que las empresas deben desarrollar estrategias estructuradas y atractivas para enfrentar este escenario desafiante.
Entre las medidas recomendadas están salarios por encima del mínimo de los convenios colectivos (practicados por el 76% de las empresas del sector) y bonificaciones por productividad (adoptadas por el 49%).
Además, la aproximación con escuelas técnicas y programas de capacitación puede ser una alternativa para abastecer el mercado con mano de obra calificada.
En el comercio minorista, el panorama también es preocupante. Según la Abit, los supermercados han pospuesto la apertura de tiendas por falta de personal, o han iniciado procesos de selección con meses de anticipación.
No hay una solución única para el problema — y los sectores más dependientes de mano de obra sienten los efectos con más intensidad.
La creciente ausencia de trabajadores formales es un reflejo de los cambios profundos en las relaciones laborales en Brasil — una mezcla de nuevas expectativas, búsqueda de flexibilidad, creciente informalidad y desafíos de salud mental.
Con el escenario en transformación, las empresas e instituciones públicas necesitarán adaptar sus estrategias para garantizar sostenibilidad productiva y bienestar de los colaboradores.
¿Y tú, ya has notado cambios en el ambiente laboral o conoces a alguien que cambió un empleo formal por la informalidad? ¡Comparte tu experiencia en los comentarios!
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