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Durante el eclipse solar total del 8 de abril de 2024, ciudades de Estados Unidos y Canadá dentro de la franja de totalidad registraron una caída en las vibraciones del suelo, revelando cómo la pausa momentánea de coches, obras y actividades urbanas dejó marcas detectables en los sensores sísmicos.
El eclipse solar total del 8 de abril de 2024 provocó una caída perceptible en las vibraciones del suelo en ciudades de Estados Unidos y Canadá ubicadas en la franja de totalidad. El cambio fue identificado en una nueva investigación presentada en la Reunión Anual de la SSA de 2026, que señaló un breve silencio sísmico urbano mientras la Luna cubría completamente el Sol.
La observación partió de Benjamin Fernando, sismólogo y científico planetario de la Universidad Johns Hopkins, quien siguió el fenómeno en una ciudad de Ohio. Durante el evento, percibió que el ambiente se volvió repentinamente silencioso y decidió investigar si esa sensación también aparecía en los registros de las estaciones sísmicas.
El eclipse solar redujo las vibraciones en ciudades en la franja de totalidad
El análisis reunió datos de varios cientos de estaciones sísmicas a lo largo de abril de 2024. El objetivo fue verificar si el paso del eclipse solar total había provocado alguna alteración mensurable en el ruido sísmico asociado a la actividad humana.
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Los resultados mostraron un patrón claro en las ciudades situadas dentro de la franja de totalidad. Poco antes de que el eclipse alcanzara su pico, el ruido sísmico aumentó ligeramente, pero cayó de forma acentuada cuando el Sol fue totalmente cubierto por la Luna.
Después de que terminó la totalidad, la actividad volvió a crecer. Los niveles de ruido subieron nuevamente y llegaron a estar un poco por encima del promedio mensual registrado por las estaciones analizadas.
El ruido sísmico urbano proviene de coches, obras y aglomeraciones
Gran parte de las vibraciones de fondo captadas por instrumentos sísmicos tienen su origen en la actividad humana. Construcciones, minería, carreteras transitadas y grandes aglomeraciones, como conciertos y eventos deportivos, generan pequeñas vibraciones que se propagan por el suelo.
Durante el eclipse solar total, esta rutina urbana fue interrumpida por algunos instantes en las ciudades donde el fenómeno pudo ser visto por completo. Con menos coches en las calles y personas reduciendo sus actividades diarias, el nivel de vibración cayó hasta el punto de aparecer de forma clara en los datos sísmicos.
El comportamiento no fue registrado en todos los lugares. Las regiones rurales no presentaron el mismo cambio, y las ciudades fuera de la franja de totalidad tampoco tuvieron una alteración similar.
Fernando citó el caso de Nueva York como ejemplo de esta diferencia. Incluso con un 97% de totalidad, la ciudad no presentó un cambio perceptible en los registros sísmicos analizados.
Estudio descarta conexión entre eclipse solar y terremotos
Los datos también refuerzan que no hay evidencia de que los eclipses estén ligados a la ocurrencia de terremotos. La investigación abordó la idea de que la alineación entre el Sol, la Luna y la Tierra durante un eclipse podría desencadenar sismos, pero los registros no sustentan esta hipótesis.
Fernando afirmó que algunas personas insisten en la narrativa de que los eclipses causan terremotos. Para él, los datos analizados ofrecen un ejemplo más de que esta conexión no es verdadera.
La reducción observada durante el eclipse solar total está relacionada con la caída temporal de las actividades humanas en las ciudades afectadas. El fenómeno registrado fue, por lo tanto, un reflejo del comportamiento de las personas durante la totalidad, y no de una acción directa del eclipse sobre la corteza terrestre.
El fenómeno recuerda la caída de ruido en la pandemia
La investigación también comparó la reducción del ruido sísmico durante el eclipse con otro momento de fuerte disminución de la actividad humana. En 2020, durante los confinamientos de la COVID-19, el ruido sísmico antropogénico cayó cerca de un 50% entre marzo y mayo.
En el caso del eclipse solar total, la interrupción fue breve, pero suficiente para dejar una firma en los instrumentos. Las ciudades dentro de la franja de totalidad quedaron momentáneamente más silenciosas bajo la superficie, revelando cómo los cambios rápidos en la rutina urbana pueden ser detectados por sensores sísmicos.
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