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Etiopía prohibió la importación de coches de gasolina y diésel en 2024 y cuadruplicó su flota de vehículos eléctricos en dos años, pasando de 30 mil a casi 120 mil unidades. Más de 100 autobuses eléctricos operan en Adís Abeba transportando 90 mil pasajeros al día. El país quiere 500 mil vehículos eléctricos para 2030, alimentados por la Gran Represa del Renacimiento, que duplicó la producción de electricidad del país.
La Etiopía tomó una decisión que ninguna gran economía mundial tuvo el coraje de tomar: prohibió la importación de coches de gasolina y diésel. En 2024, el gobierno decidió que el futuro del transporte en el país sería eléctrico, y los números muestran que la apuesta está funcionando. Hace dos años, Etiopía tenía alrededor de 30 mil vehículos eléctricos en las carreteras. Hoy, son casi cuatro veces más, y el país opera más de 100 autobuses eléctricos silenciosos en Adís Abeba que transportan más de 90 mil pasajeros al día. La meta es llegar a medio millón de vehículos eléctricos para 2030, y lo que hace viable esta ambición es algo que la mayoría de los países no tiene: más del 97% de la electricidad de Etiopía proviene de energía hidroeléctrica, una fuente limpia y barata.
El eje central de esta transformación es la Gran Represa del Renacimiento Etíope, la mayor represa de África, que inició operaciones en 2025 con una capacidad de 5.150 megavatios. La represa duplicó la producción de electricidad de Etiopía y hizo económicamente viable alimentar una flota entera de vehículos eléctricos con energía renovable, diferenciando al país de naciones que adoptan coches eléctricos pero recargan sus baterías con electricidad generada por combustibles fósiles. Para Etiopía, el vehículo eléctrico no es solo una moda verde: es una necesidad económica. El país gasta casi 4 mil millones de euros al año en importaciones de petróleo, un dinero que no puede permitirse gastar.
Por qué Etiopía prohibió coches de gasolina y apostó por los eléctricos
Según información del canal DW Rev, la decisión de prohibir la importación de vehículos de combustión no fue ideológica, fue matemática. Etiopía gasta casi 4 mil millones de euros anuales importando petróleo, un valor que consume reservas de divisas que el país necesita desesperadamente para otras importaciones esenciales. La guerra en Irán y la consiguiente valorización del petróleo confirmaron la sabiduría de la decisión: mientras los países dependientes de combustibles fósiles enfrentan precios récord en la bomba, Etiopía recarga sus vehículos con electricidad hidroeléctrica a costos que no han sufrido impacto.
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El taxista Abdurahman Ali vivió la transición en la práctica. Antes de cambiar su Toyota Vitz a gasolina por un coche eléctrico, gastaba de 40 a 50 mil birr al mes en combustible. Desde que cambió al eléctrico y comenzó a cargar en casa, sus costos mensuales cayeron a alrededor de 5 mil birr, una reducción de casi el 90% que ilustra por qué los conductores de Etiopía están adoptando la electrificación incluso sin incentivos directos del gobierno. Para quienes ganan poco, el ahorro en combustible es el argumento más convincente que existe.
Los autobuses eléctricos silenciosos que transformaron Adís Abeba
Más de 100 autobuses eléctricos operan en Adís Abeba desde hace un año, y el impacto en la ciudad que más crece en África es visible y audible. Los vehículos no emiten gases de escape ni hacen el ruido de los motores diésel, creando lo que los pasajeros describen como «un oasis de tranquilidad» en el caótico tráfico de la capital etíope. El conductor Shashe Asemare, que maneja uno de los autobuses eléctricos, confirma: «Estos autobuses son muy diferentes de los modelos a gasolina.»
Los pasajeros de Etiopía aprueban el cambio. «Son muy cómodos para viajar. También son mejores porque no contaminan el aire. Esto es un paso adelante para nuestro país», dijo una pasajera a la reportera de DW. Transportando a más de 90 mil personas al día prácticamente sin impacto climático, los autobuses eléctricos de Adís Abeba demuestran que la electrificación del transporte público funciona en ciudades de países emergentes, no solo en capitales europeas con presupuestos multimillonarios.
La Gran Represa del Renacimiento que alimenta los vehículos de Etiopía
Lo que hace que la apuesta de Etiopía por vehículos eléctricos sea fundamentalmente diferente de la mayoría de los países es la fuente de energía. Más del 97% de la electricidad del país proviene de energía hidroeléctrica, y la Gran Represa del Renacimiento Etíope, que inició operaciones en 2025, tiene una capacidad de 5.150 megavatios, duplicando la producción eléctrica nacional. Esto significa que cada coche, autobús o microbús eléctrico que circula en Etiopía es impulsado por energía genuinamente limpia, sin las emisiones indirectas que existen cuando los vehículos eléctricos se recargan con electricidad generada por carbón o gas.
Esta distinción es crucial para el debate climático. En países donde la matriz eléctrica depende de combustibles fósiles, los vehículos eléctricos reducen las emisiones locales pero continúan generando carbono indirectamente en la planta. En Etiopía, la huella de carbono del transporte eléctrico es prácticamente cero, lo que hace del país uno de los pocos en el mundo donde la promesa ambiental de los vehículos eléctricos se cumple plenamente. La represa no solo alimenta los coches: viabiliza económicamente toda la estrategia de transición energética de Etiopía.
Los desafíos que Etiopía enfrenta en la electrificación del transporte
La ambición es enorme, pero los obstáculos también lo son. Etiopía tiene solo alrededor de 500 estaciones de carga, casi todas concentradas en Adís Abeba, lo que limita severamente el uso de vehículos eléctricos fuera de la capital. Para los conductores que necesitan viajar entre ciudades, la falta de infraestructura de recarga hace que el coche eléctrico sea impracticable. «El gobierno debería invertir más en este sector. El número de estaciones no es suficiente», reconocen los propios operadores.
Los problemas van más allá de la infraestructura. Más de 63 millones de etíopes, el 46% de la población, aún viven sin electricidad, un paradoja en un país que quiere 500 mil vehículos eléctricos en las calles. Los coches eléctricos pequeños cuestan desde 17 mil euros en un país donde muchos ganan menos de mil euros al año. La escasez de divisas, el mismo problema que motivó la prohibición de coches de combustión, también afecta a las fábricas locales de vehículos eléctricos que dependen de piezas importadas de China y solo pueden producir 500 unidades al año.
El futuro eléctrico de Etiopía y la lección para el resto del mundo
A pesar de los desafíos, la tendencia en Etiopía es irreversible. Operadores privados como Ezekiyas Dufera están llenando el vacío de infraestructura con estaciones de carga 24 horas, y 17 fábricas ya ensamblan vehículos eléctricos en el país, incluidos microbuses que son la columna vertebral del transporte público de Adís Abeba. Etiopía tiene una ventaja que pocos países comparten: como aún tiene relativamente pocos vehículos en las carreteras, puede dar un salto directo hacia la movilidad eléctrica sin necesidad de reemplazar una flota gigantesca de vehículos de combustión.
La lección de Etiopía para el mundo es que la transición energética en el transporte no requiere ser rico, requiere tener coraje y recursos naturales. Con energía hidroeléctrica abundante y la disposición política de prohibir importaciones de vehículos fósiles, Etiopía está construyendo un modelo de movilidad eléctrica que países mucho más ricos aún dudan en adoptar. Los autobuses silenciosos de Adís Abeba, los taxistas que han recortado el 90% de los costos de combustible y la represa que alimenta todo esto demuestran que el futuro eléctrico no necesita esperar a que el primer mundo llegue primero.
Etiopía prohibió coches de gasolina, puso autobuses eléctricos en las calles y quiere 500 mil vehículos eléctricos para 2030. ¿Crees que Brasil debería seguir el ejemplo? Deja tu opinión en los comentarios.
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