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Startup suiza Sun-Ways evalúa expansión a Corea del Sur, Holanda, China, India y Singapur tras resultados positivos de paneles solares instalados entre los rieles de una vía férrea activa
Una línea férrea en el interior de Suiza completó un año funcionando como una pequeña planta de energía solar, y los resultados entusiasmaron tanto a los suizos como a los vecinos europeos. Según un reportaje publicado por Euronews el 5 de julio de 2026, la startup suiza Sun-Ways ya ha firmado un contrato de colaboración con un socio empresarial italiano en contacto directo con la Rete Ferroviaria Italiana (RFI), administradora de la infraestructura ferroviaria nacional de Italia. Se espera que un proyecto piloto en el país sea anunciado en los próximos meses.
Cómo nació la vía férrea solar de Suiza
La historia comenzó en Buttes, pequeño pueblo en el distrito de Val-de-Travers, en el cantón de Neuchâtel. El 24 de abril de 2025, la Sun-Ways inauguró allí lo que describe como la primera vía férrea solar del mundo: 100 metros de paneles fotovoltaicos instalados entre los rieles, sobre los durmientes, en un tramo donde los trenes continúan circulando normalmente. En total, 48 paneles especialmente diseñados suman una potencia combinada de 18 kWp. El proyecto nació como una prueba de tres años autorizada por la Oficina Federal de Transportes de Suiza, pero las cifras del primer año cambiaron los planes.
Desde el 20 de mayo de 2025, la instalación ya ha producido más de 16.000 kilovatios-hora de electricidad, volumen equivalente al consumo medio anual de tres a cuatro hogares, incluso enfrentando cerca de un mes de paralización por nieve y por obras de integración de un componente técnico. Ante este desempeño, Sun-Ways y las autoridades suizas ahora evalúan anticipar la aprobación final y hacer el sistema permanente antes incluso del fin del plazo original de tres años.
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Preocupaciones técnicas y soluciones de ingeniería
Transformar rieles en fuentes de energía limpia no es tarea sencilla. Antes de la instalación, la Unión Internacional de Ferrocarriles había planteado preocupaciones relevantes: los paneles podrían sufrir microfisuras bajo el peso y la vibración de los trenes, aumentar el riesgo de incendios o incluso distraer a los maquinistas debido a los reflejos del sol. Para sortear estos riesgos, Sun-Ways desarrolló paneles más resistentes que los usados en techos residenciales, equipados con filtro antirreflejo. Además, los trenes que pasan por el tramo cuentan con cepillos cilíndricos acoplados a la parte trasera, responsables de remover suciedad de la superficie de los módulos y mantener la eficiencia de la generación de energía.
Hasta ahora, no se ha registrado ningún incidente relacionado con el deslumbramiento de los maquinistas, lo que refuerza la viabilidad técnica del proyecto. Mientras tanto, la operación sigue siendo monitoreada de cerca por ingenieros y por la agencia suiza de innovación, Innosuisse, que apoyó financieramente el piloto junto a otras doce empresas asociadas.
Italia, Francia, Corea del Sur y otros países interesados en la tecnología
El interés internacional crece a la misma velocidad que los buenos resultados. Según Euronews, Sun-Ways ya ha recibido la aprobación de las autoridades de Corea del Sur para instalar un sistema similar allí, mientras avanzan las negociaciones con empresas de los Países Bajos, China, India y Singapur. En Europa, la compañía ferroviaria francesa SNCF firmó un acuerdo de cooperación con la startup suiza en febrero de este año, movimiento visto como estratégico ante el plan de la operadora de cubrir el 20% de su consumo energético con fuentes fotovoltaicas para 2030.
En el caso italiano, la proximidad con la RFI se ve como favorable porque la estatal ya planea construir plantas solares cerca de las vías para alimentar la red de tracción ferroviaria del país. Así, la llegada de la tecnología suiza podría complementar esta estrategia, uniendo infraestructura de transporte y generación distribuida de energía limpia en un único corredor.
En términos de potencial, las cifras impresionan. Si se aplicara a toda la red ferroviaria suiza, de 5.317 kilómetros, la tecnología podría cubrir un área equivalente a 760 campos de fútbol, más de 50 mil veces el tamaño del tramo piloto en Buttes. En ese escenario, Sun-Ways estima una generación de aproximadamente 1 teravatio-hora (TWh) de electricidad por año, equivalente a cerca del 2% de todo el consumo energético del país. Aun así, los expertos advierten que el ángulo de instalación importa: en regiones como España, por ejemplo, la inclinación ideal para maximizar la eficiencia de los paneles se sitúa entre 30° y 35°, según un estudio de 2022 publicado en la base científica Science Direct, que señaló pérdidas de producción anual inferiores al 1% con una inclinación de 34° en la Península Ibérica.
Por ahora, el próximo capítulo de esta historia debería escribirse en suelo italiano, donde las negociaciones entre Sun-Ways y RFI ya están en una etapa avanzada. Si se confirma, el piloto italiano podría convertirse en otro paso hacia la consolidación de ferrocarriles solares como parte de la infraestructura energética europea, uniendo dos sectores que, hasta hace poco, parecían funcionar en vías completamente separadas.
Fuente original: Euronews, «Italy could be the next country to build a solar railway after Switzerland’s successful trial», publicado el 5 de julio de 2026.
