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El barco centenario SS Medina fue salvado de la chatarra y, tras una restauración millonaria, se convirtió en el lujoso Doulos Phos The Ship Hotel en Indonesia
Lo que alguna vez se consideró el barco de pasajeros más antiguo del mundo ganó una nueva vida en tierra firme. Construido en 1914, el SS Medina pasó por diferentes fases antes de transformarse en el actual Doulos Phos The Ship Hotel, ubicado en la isla de Bintan, en Indonesia.
A lo largo de más de un siglo, la embarcación fue carguero, sirvió en operaciones militares, realizó viajes de crucero y hasta se convirtió en una biblioteca flotante misionera.
Ahora, tras un proceso de restauración que consumió años y millones de dólares, se ha convertido en un hotel de lujo fijado en tierra, manteniendo parte de su memoria preservada.
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Una historia marcada por cambios
El SS Medina inició su trayectoria transportando cebollas y otros productos. Con la eclosión de la Segunda Guerra Mundial, fue incorporado al ejército estadounidense. Más tarde, se convirtió en barco de pasajeros y, a continuación, en un crucero de lujo.
En los últimos años de navegación, el barco fue renombrado como MV Doulos, pasando a operar como biblioteca flotante misionera. Llegó a visitar más de 100 países, llevando libros y evangelización.
Durante esa fase, también vivió momentos de riesgo. En 1991, separatistas musulmanes atacaron el barco en Filipinas con granadas. Dos evangelistas murieron en el atentado.
El salvador del barco
En 2010, sin condiciones de navegar y a punto de ser desmantelado, el SS Medina fue subastado. El empresario de Singapur Eric Saw, entonces con 74 años, decidió adquirir la embarcación por 900 mil euros, cerca de US$ 1,1 millón.
Él cuenta que gastó 15 años y su propia fortuna para impedir que el barco fuera transformado en chatarra.
“Si no tuviera este proyecto, tal vez tendría una Ferrari y una Lamborghini en el garaje. Pero sentí que era un llamado de Dios”, dijo en una entrevista a CNN.
A partir de la compra, se inició un largo proceso de restauración. En 2015, con grúas, rollos de aire y una plataforma de concreto especialmente construida, el barco fue llevado a tierra firme.
Detalles de la restauración
El proyecto costó alrededor de US$ 18 millones, casi 100 millones de reales. El hotel mezcla modernización con la preservación de la memoria del pasado.
Se instalaron sistemas de seguridad, ascensores y nuevas tuberías. Sin embargo, elementos originales permanecen.
Seis botes salvavidas aún están colgados en los costados. El motor antiguo se mantuvo intacto y parte de las cabinas originales fue preservada.
La hélice gigante, antes sumergida, ahora queda expuesta. El casco de 130 metros de longitud sigue llamando la atención, construido con placas de acero unidas por remaches.
La experiencia del huésped
Los corredores de techo bajo llevan a unas 100 cabinas y suites. Algunas mantienen las tradicionales ventanas redondas, mientras que otras tienen terrazas privadas con vista al mar.
Las tarifas varían entre US$ 105 y US$ 235. La idea es ofrecer tanto la sensación de estar en un barco del pasado como el confort de un resort moderno.
A pesar de los precios cobrados, Saw afirma que no recibe salario, solo US$ 1 simbólico al año. Todas las ganancias del hotel, según él, están destinadas a causas sociales cristianas.
El legado del SS Medina
Convertido en Doulos Phos The Ship Hotel, el antiguo barco centenario mantiene viva su historia. De carguero a crucero, de barco misionero a hotel de lujo, la embarcación atravesó guerras, ataques y cambios de propósito.
“Ella es solo una masa de acero. Lo que hacemos con ella es lo que le da significado”, dijo Saw, llamando cariñosamente al transatlántico “la gran dama de los mares”.
Hoy, en el corazón de la isla de Bintan, los visitantes pueden experimentar un pedazo de esta trayectoria singular. Lo que un día casi se convirtió en chatarra, ahora es un destino turístico para quienes buscan un alojamiento marcado por la memoria y la exclusividad.
Con información de G1.
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