La concesionaria holandesa Eneco comenzó a comprar energía producida por el prototipo de la turbina eólica Haliade-X de 12 MW de GE Renewable Energy.
El prototipo de GE fue instalado en el puerto de Maasvlakte-Rotterdam, en los Países Bajos. La energía producida por el Haliade-X está siendo vendida por Future Wind, una empresa conjunta entre Pondera Development y SIF Holding Netherlands.
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La escala de la turbina es considerable: tiene una capacidad de 12 megavatios (MW), una altura de 260 metros y una longitud de pala de 107 metros. GE Renewable Energy la describió como la «turbina eólica offshore más poderosa del mundo».
En un comunicado difundido el martes, GE dijo que la turbina produjo 262 megavatios-hora de energía recientemente en un período de 24 horas, suficiente para abastecer a 30,000 familias en la zona. En noviembre, se anunció que la turbina generó su primer kilovatio-hora.
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Aunque diseñada para el sector offshore, GE Renewable Energy había dicho anteriormente que el prototipo del Haliade-X 12 MW sería instalado en tierra para «simplificar el acceso para pruebas». GE planea comercializar la turbina hasta 2021, con producción en serie comenzando en el segundo semestre de ese año.
Hasta el momento, la empresa dice que el Haliade-X ha sido elegido como la turbina eólica preferida para varios proyectos offshore. Esto incluye el esquema de 3,600 MW de Dogger Bank en el Reino Unido y el proyecto de 1,100 Ocean Wind en EE.UU.
A medida que la tecnología avanza, el tamaño de las turbinas eólicas está aumentando. En septiembre de 2018, MHI Vestas Offshore Wind lanzó lo que describió como «la primera turbina eólica de dos dígitos disponible comercialmente en el sector eólico», la V164-10,0 MW. La turbina tiene palas de 80 metros de longitud, pesando 35 toneladas cada una, y una altura de punta de alrededor de 187 metros.
Como región, Europa es un participante importante en el sector eólico offshore. Es hogar de proyectos de gran escala, como la Walney Extension. Inaugurada oficialmente en septiembre de 2018, está ubicada en el Mar de Irlanda, tiene una capacidad total de 659 MW y genera electricidad para casi 600,000 hogares, según la empresa de energía danesa Orsted.
La instalación utiliza 87 turbinas – 40 MHI-Vestas 8,25 MW y 47 Siemens Gamesa 7 MW – y cubre un área igual a aproximadamente 20,000 campos de fútbol.
El sector offshore en EE.UU., por otro lado, sigue siendo relativamente joven. Su primera instalación offshore, el Parque Eólico Block Island de 30 MW, inició sus operaciones comerciales apenas en 2016. El proyecto está ubicado en la costa de Rhode Island y es operado por Orsted.
