El nuevo grafeno, creado en la Universidad de Chalmers, se denominó grafeno Janus y podría cambiar la industria del automóvil eléctrico.
El grafeno es parte fundamental de las nuevas tecnologías, siendo utilizado como ánodo de baterías de iones de litio. Estas son las baterías para coches eléctricos, las más deseadas por su gran capacidad de carga. Hay un problema central con esta tecnología en este momento: el litio es un metal raro y caro, y ha generado una serie de dificultades políticas. El precio del litio empuja al alza el precio medio de los vehículos eléctricos, lo que viene debilitando las iniciativas de producción masiva de coches eléctricos.
Afortunadamente, investigaciones de la Universidad de chalmers, en asociación con centros de investigación en Europa, va a cambiar eso al permitir baterías de alta capacidad más baratas. Como anunciaron, han desarrollado una modificación en la organización del grafeno, que hace que el sodio pueda funcionar como información de manera tan eficiente como el litio.
De confirmarse esta posibilidad, este nuevo grafeno cambiará para siempre el mercado de las baterías y los coches eléctricos.
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¿Qué hace que este nuevo componente sea especial?
La nueva forma de grafeno, que ha sido nombrada Janus graphene (un dios romano de dos caras asociado con las puertas y los nuevos comienzos), resuelve un problema con una de las baterías más baratas de producir: las baterías de iones de sodio.
La tecnología actual de baterías consiste en intercalar iones de litio con una capa de grafeno, lo que permite que los iones de litio se almacenen de tal manera que puedan convertirse en energía en el momento adecuado.
Resulta que los iones de sodio, al ser más grandes, no pueden fluir con la misma facilidad a través de los ánodos de grafeno tradicionales, lo que provocó la pérdida de capacidad de almacenamiento de energía en las baterías de sodio.
Lo que hicieron los investigadores de la Universidad de Chalmers fue crear un espaciador de moléculas en el grafeno, lo que permitió que, con más espacio, los iones de sodio pudieran comportarse de manera similar a los iones de litio.
Para tener una idea de la diferencia que ofrece este nuevo grafeno a la batería actual, con el uso de grafeno normal es posible mantener un total de 35 miliamperios/hora/gramo (mA/h/g-1), que es diez veces menos eficiente que las baterías de litio.
Con el nuevo grafeno, la capacidad aumenta a 332 miliamperios/hora/gramo (mA/h/g-1), lo que ya se acerca considerablemente a las baterías de litio.
Graphene Janus y su posible impacto en los coches eléctricos
El gran diferencial de este nuevo componente es su capacidad para cambiar por completo el mercado de los coches eléctricos.
Uno de los principales impedimentos para una mayor aceptación de los coches eléctricos en todos los mercados del mundo ha sido el tema del precio, y uno de los componentes más caros de un coche eléctrico en estos momentos son sus baterías, cuyo precio se ve inflado por la necesidad de use el litio para baterías de alta capacidad.
En conclusión, con baterías más baratas, los coches eléctricos son más baratos, pudiendo suplantar a los vehículos de combustión interna en términos de rentabilidad, permitiendo que esta transición se produzca más rápidamente.
Además, con baterías de alta capacidad más baratas, será posible vender kits de electrificación para vehículos, haciendo que los coches actuales sean al menos híbridos, y permitiendo que los coches eléctricos se conviertan en una realidad mucho más común.
Esto, sin embargo, aún está lejos de realizarse. Como este estudio se publicó recientemente, todavía queda un largo camino por recorrer para que el grafeno de Janus salga de los laboratorios y comience a circular por las calles.
¿Será esta la tecnología que dominará el mercado de las baterías? Cada día se descubren nuevas posibilidades para los coches eléctricos, y aquí en CPG se entera de todas ellas.
