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Alerta de Irán sobre cables submarinos en el Estrecho de Ormuz aumenta el temor en el Golfo, donde internet, inteligencia artificial, transacciones financieras y servicios en la nube dependen de conexiones instaladas en el fondo del mar
Irán advirtió la semana pasada que los cables submarinos en el Estrecho de Ormuz son un punto vulnerable para la economía digital, por temor a ataques contra la infraestructura ligada a internet, IA y finanzas regionales.
El Estrecho concentra petróleo y datos
El Estrecho de Ormuz es conocido por el transporte global de petróleo, pero también tiene un papel vital para el tráfico digital. Por el lecho marino pasan cables de fibra óptica que conectan India y el Sudeste Asiático con Europa.
Los cables submarinos pueden ser de fibra óptica o eléctricos, instalados en el fondo del mar para transmitir datos y energía.
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Transportan cerca del 99% del tráfico mundial de internet, según la UIT, agencia de la ONU para tecnologías digitales.
Cuando sufren daños, pueden provocar lentitud, problemas en el comercio electrónico, retrasos en transacciones financieras y efectos económicos. También transportan telecomunicaciones y electricidad entre países.
La IA en el Golfo depende de estas conexiones
La vulnerabilidad preocupa a los países del Golfo que invierten miles de millones de dólares en inteligencia artificial e infraestructura digital.
Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita buscan diversificar sus economías y reducir la dependencia del petróleo.
Ambos países crearon empresas nacionales de IA orientadas a clientes de la región. Estas operaciones dependen de cables submarinos para mover grandes volúmenes de datos a alta velocidad y mantener los servicios funcionando.
El Asia-Africa-Europe 1 conecta el Sudeste Asiático con Europa vía Egipto, con puntos en los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Catar y Arabia Saudita. El FALCON une India y Sri Lanka con el Golfo, Sudán y Egipto.
El Sistema Internacional de Cables del Puente del Golfo conecta los países del Golfo, incluyendo Irán. Otras redes están en construcción, entre ellas un sistema liderado por Ooredoo, de Catar.
Las fallas anuales se mantienen estables
A pesar del crecimiento en la longitud total de los cables submarinos entre 2014 y 2025, las fallas permanecieron estables, en torno a 150 a 200 incidentes por año, de acuerdo con el ICPC.
Entre el 70% y el 80% de las fallas se deben a actividades humanas accidentales, sobre todo pesca y anclas de barcos. El sabotaje patrocinado por Estados sigue siendo un riesgo, pero no es la causa más común.
También hay amenazas naturales, como corrientes submarinas, terremotos, volcanes en el fondo del mar y tifones. El sector intenta reducir estos riesgos enterrando cables, reforzando el blindaje y eligiendo rutas seguras.
Guerra en Irán: El conflicto aumenta el riesgo indirecto
La guerra con Irán, próxima a cumplir dos meses, ya provocó una interrupción sin precedentes en el suministro global de energía y afectó la infraestructura regional.
Centros de datos de Amazon Web Services en Baréin y los Emiratos Árabes Unidos fueron dañados.
Hasta el momento, los cables submarinos no han sido afectados. Aun así, existe un riesgo indirecto de que embarcaciones dañadas arrastren anclas y alcancen cables instalados en el fondo del mar.
En operaciones militares activas, aumenta la posibilidad de daños no intencionales. Cuanto más se prolonga el conflicto, mayor es la probabilidad de incidentes accidentales sobre una red que no fue diseñada para esa presión.
En 2024, una embarcación comercial atacada por los Houthis, alineados con Irán, quedó a la deriva en el Mar Rojo. El ancla cortó cables, mostrando cómo los daños indirectos pueden afectar la infraestructura crítica.
El impacto de una ruptura depende de la dependencia de cada operadora y de las alternativas disponibles.
En los países del Golfo, esta diferencia puede definir si una falla causa degradación del servicio o interrupciones más graves.
Reparación y alternativas siguen limitadas
Reparar cables submarinos en zonas de conflicto implica obstáculos más allá de la técnica. La reparación física no es excesivamente complicada, pero las embarcaciones de reparación y las aseguradoras pueden retroceder ante combates o minas.
La entrada en aguas territoriales también exige autorizaciones. Este proceso puede llevar mucho tiempo y convertirse en la mayor fuente de dificultades cuando el daño ocurre en áreas sensibles o bajo tensión militar.
Después de las hostilidades, el sector tendrá que reevaluar el fondo marino, identificar posiciones seguras para los cables y evitar barcos u objetos hundidos durante el conflicto.
Incluso con daños, la conectividad no se perdería por completo, debido a las conexiones terrestres. Aun así, los satélites no son una alternativa viable al volumen transportado por los cables submarinos.
Los satélites dependen de conexiones terrestres y funcionan mejor en situaciones móviles, como aviones y barcos. Las redes de órbita baja, como Starlink, son una solución especializada, pero sin escala para millones de usuarios.
Con información de CNN.
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