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Con 21.000 toneladas y entrega prevista para 2028, el primer submarino nuclear de la clase Columbia avanza tras retrasos en la construcción, mientras la Marina de los EE. UU. intenta mantener el cronograma para reemplazar embarcaciones antiguas y preservar su capacidad estratégica marítima
La Marina de los Estados Unidos prevé entregar en 2028 el primer submarino nuclear de misiles balísticos de la clase Columbia, una embarcación de 21.000 toneladas considerada central para la renovación de la capacidad estratégica marítima del país. El buque District of Columbia, identificado como SSBN-826, está en montaje en el astillero GD Electric Boat y tuvo el cronograma ajustado tras dificultades en la construcción.
Submarino nuclear de la clase Columbia debe ser entregado en 2028
El programa había previsto la entrega del primer submarino en una fecha anterior, pero complicaciones en la producción llevaron a la revisión del plazo. Entre los principales factores citados están problemas en el suministro de componentes críticos y retrasos en el montaje de partes importantes de la embarcación.
Estos obstáculos ocurrieron en un proyecto de gran escala, marcado por tecnología avanzada y procesos de fabricación altamente especializados. Incluso con los contratiempos, actualizaciones recientes indican mejora en el avance de la construcción y mayor estabilidad en el ritmo de producción.
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El presidente de General Dynamics, Danny Deep, afirmó a USNI, durante teleconferencia sobre los resultados del primer trimestre el miércoles, que hubo “excelente progreso” en los últimos seis a nueve meses en el programa Columbia. También dijo que el submarino District of Columbia está en camino de ser entregado hasta finales de 2028.
Construcción avanza tras retrasos en componentes y montaje
Los constructores navales reportaron avance en la coordinación con proveedores y aumento de la eficiencia de la fuerza laboral. Con esto, más componentes comenzaron a llegar dentro del plazo, permitiendo que el montaje siga de manera más consistente.
La evolución reciente es vista como una señal de que parte de los desafíos iniciales está siendo superada. La mejora en el flujo de entregas y en la organización de la producción redujo los obstáculos que habían presionado el cronograma del primer submarino nuclear de la nueva clase.
A pesar del progreso, el proyecto aún depende de una red compleja de proveedores y de profesionales altamente cualificados. Cualquier interrupción en estos puntos puede afectar nuevamente el plazo, lo que mantiene el programa bajo seguimiento constante.
Nueva flota reemplazará submarinos más antiguos
La clase Columbia fue creada para reemplazar la flota envejecida actualmente responsable de una parte significativa de la disuasión nuclear de los Estados Unidos. La entrada en operación de estos submarinos busca garantizar una capacidad nuclear marítima continua y confiable.
Debido a esta función estratégica, el programa recibió prioridad máxima dentro de los esfuerzos de modernización naval. La Marina planea que el primer submarino comience patrullas operacionales alrededor del fin de la década, en alineación con la retirada gradual de los modelos más antiguos.
Mantener este calendario es considerado esencial para evitar lagunas en la cobertura estratégica. El objetivo a largo plazo es formar una flota capaz de atender las necesidades de defensa nacional por muchos años.
Presupuesto prevé US$ 15 mil millones para la clase Columbia
El trabajo no está concentrado solo en el primer buque de la serie. Otros submarinos de la clase Columbia ya están en diferentes etapas de construcción, con planes para mantener la producción a un ritmo constante.
Recursos significativos fueron reservados para dar continuidad al programa y reducir riesgos de nuevos retrasos. La Marina también pretende mantener una producción regular para controlar los costos generales y preservar el cronograma.
La solicitud presupuestaria para el año fiscal de 2027 incluye US$ 15 mil millones para la línea de financiación de la clase Columbia. Este valor engloba la última cuota de financiación del tercer submarino, el SSBN-828, y la financiación integral del cuarto submarino, aún sin nombre, identificado como SSBN-829.
Incluso después de contratiempos iniciales, el programa sigue con la meta actualizada de entregar el primer submarino nuclear en 2028. La construcción avanza con procesos más eficientes, mientras la clase Columbia permanece como pieza central para la futura capacidad de defensa estratégica de los Estados Unidos.
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