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Temiendo avances soviéticos, agencias de inteligencia de EE.UU. financiaron por décadas un programa secreto que usaba personas con supuestos poderes psíquicos para espionaje militar y operaciones clandestinas.
Según History.com, la CIA, el Ejército y la Defense Intelligence Agency de los Estados Unidos reclutaron, a partir de 1972, hombres y mujeres que alegaban tener poderes de percepción extrasensorial — ESP — para ayudar a desentrañar secretos militares soviéticos. El programa, conducido primero en el laboratorio de investigación en California y luego en una base del Ejército en Maryland, estuvo clasificado por más de dos décadas.
Cuando fue parcialmente desclasificado en 1995, los llamados «televidentes remotos» habían participado en una amplia gama de operaciones: localizar rehenes secuestrados por grupos terroristas islámicos, rastrear criminales fugitivos en EE.UU. e intentar identificar instalaciones militares secretas en la Unión Soviética. El programa no era una operación marginal imaginada por un agente renegado. Era autorizado en los más altos niveles del gobierno estadounidense — y tenía una razón política muy concreta para existir.
Temiendo avances soviéticos, CIA invirtió millones en investigaciones psíquicas
Según TechShack, funcionarios estadounidenses recibían informes de que la Unión Soviética estaba invirtiendo seriamente en investigación psíquica, experimentos de influencia mental y otras ideas no convencionales. Incluso si esos relatos fueran exagerados, nadie quería ser la persona que ignoró una capacidad potencialmente útil — especialmente si el adversario la estaba desarrollando.
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En 2017, la CIA desclasificó 12 millones de páginas de registros revelando detalles antes desconocidos del programa, según War History Online. El programa inspiró el libro «The Men Who Stare at Goats» de Jon Ronson, publicado en 2004, y la película homónima de 2009 con George Clooney — aunque sin citar el proyecto por nombre.
El Instituto Stanford y los protocolos que intentaron transformar ESP en ciencia
La investigación fundamental del Proyecto Star Gate no fue conducida en una base militar. Fue conducida en el Stanford Research Institute — SRI — en Menlo Park, California, por dos físicos que llevaron la empresa con seriedad científica total.
Según Decrypted Matrix, el físico Russell Targ, especialista en láseres, y Hal Puthoff, físico cuántico, fueron los arquitectos originales del programa junto con el vidente Ingo Swann. Targ y Puthoff desarrollaron protocolos rigurosos de «visión remota coordinada» — coordinate remote viewing — en los cuales los participantes recibían solo información mínima sobre el objetivo: a veces nada más que coordenadas geográficas o un código de referencia que los investigadores llamaban «dirección».
Los videntes entonces describían formas, colores, sonidos e incluso características electromagnéticas del lugar objetivo. La metodología fue dividida en etapas progresivas. En las etapas iniciales, el vidente registraba solo impresiones sensoriales básicas. En las etapas posteriores se permitían bocetos más detallados y descripciones analíticas.
Cada etapa fue diseñada para filtrar el «ruido subjetivo» de los datos perceptivos. Según la documentación del programa citada por Decrypted Matrix, la precisión en series controladas podía llegar al 80%, con algunas sesiones alcanzando un nivel de detalle equivalente a planos arquitectónicos de instalaciones objetivo.
Ingo Swann, Pat Price y los casos que más impresionaron a los analistas
El programa produjo participantes que se convirtieron en leyendas menores en los círculos de lo paranormal — y que, según registros desclasificados, obtuvieron resultados que impresionaron a analistas de inteligencia lo suficiente como para mantener el financiamiento por más de dos décadas.
Según el Medium, Ingo Swann era artista y autodescrito vidente que ayudó a desarrollar los protocolos de visión remota coordinada. Uno de sus casos más citados fue la descripción de los anillos de Júpiter antes de que fueran oficialmente descubiertos por la NASA. Pat Price, otro vidente del programa, habría proporcionado detalles precisos sobre una instalación militar soviética de armas, posteriormente confirmados por imágenes de satélite.
Videntes localizaron también una aeronave soviética que había caído en África antes de que equipos convencionales de búsqueda la encontraran. Joseph McMoneagle, oficial militar retirado que participó en cientos de sesiones, estuvo tan asociado al programa que, cuando fue desclasificado en 1995, apareció en el programa Nightline de ABC con Ted Koppel y demostró la técnica en vivo, según Decrypted Matrix, con precisión considerable por los observadores presentes. Pat Price murió de un ataque cardíaco en Las Vegas en 1975 bajo circunstancias que teorías conspirativas han cuestionado desde entonces. No se encontró evidencia de juego sucio.
Los 23 años de financiación y las misiones que fueron más allá de la Unión Soviética
El Proyecto Star Gate no se limitó a espiar a la Unión Soviética. A medida que el programa maduró y ganó credibilidad institucional dentro de la comunidad de inteligencia estadounidense, sus misiones se expandieron a una variedad de operaciones que la Guerra Fría no había previsto originalmente.
Según Grey Dynamics, los proyectos componentes del Star Gate —que incluían los subprogramas Grill Flame, Sun Streak y Gondola Wish en diferentes fases— apuntaban a objetivos que incluían movimientos militares, instalaciones, personal y tecnologías enemigas. History.com confirmó que los videntes fueron utilizados en intentos de localizar rehenes secuestrados por grupos terroristas islámicos —incluyendo posiblemente rehenes estadounidenses en Irán durante la crisis de 1979-1981— y para rastrear la trayectoria de fugitivos criminales dentro de los propios EE.UU.
La financiación total del programa a lo largo de 23 años nunca fue completamente revelada. Las estimaciones citan valores entre US$ 20 millones y US$ 60 millones, dependiendo de cómo se contabilicen los subprogramas. Lo que está documentado es que involucró a la CIA, el Ejército, la DIA y posiblemente otras agencias en diferentes fases —cada una con sus propios contratos, videntes y analistas.
El informe de 1995 que lo terminó todo y lo que realmente dijo
Cuando la Guerra Fría terminó y la financiación de programas no convencionales entró en revisión, el Proyecto Star Gate fue transferido de nuevo a la CIA en 1995 —que encargó una evaluación independiente al American Institutes for Research.
Según War History Online, el AIR concluyó que la visión remota no había sido probada como eficaz y no debería ser utilizada operativamente. El programa fue cerrado. Social Life Magazine publicó un análisis reciente que matiza esta conclusión: el informe del AIR no dijo que el ESP no existe —dijo que los resultados no eran lo suficientemente confiables para uso de inteligencia operacional.
La distinción es importante. Los proponentes del programa señalan que algunos resultados fueron verificados por fuentes independientes —la localización de la aeronave soviética en África, los detalles sobre instalaciones de armas que fueron confirmados por satélite— como evidencia de que algo estaba sucediendo. Los escépticos señalan que los éxitos son seleccionados de una masa de fallos y que el protocolo científico de doble ciego necesario para confirmar cualquier fenómeno psíquico no se mantuvo de forma consistente a lo largo del programa.
Las 12 millones de páginas desclasificadas y lo que aún está escondido
La desclasificación de 2017 fue el mayor lanzamiento de documentos del Proyecto Star Gate en cualquier momento desde el cierre del programa. Doce millones de páginas de registros que la CIA había mantenido cerrados por más de dos décadas quedaron disponibles públicamente.
Según War History Online, los documentos revelaron detalles anteriormente desconocidos sobre la estructura del programa, los participantes y las misiones específicas. Pero los investigadores que los analizaron en detalle notaron que partes significativas aún están redactadas — censuradas con tinta negra sobre nombres, lugares y detalles operacionales específicos. Lo que las 12 millones de páginas confirman definitivamente es que el Proyecto Star Gate no fue una aberración aislada.
Fue parte de una mentalidad más amplia de la Guerra Fría en la cual el gobierno estadounidense estaba dispuesto a financiar por décadas cualquier enfoque que pudiera ofrecer ventaja sobre la Unión Soviética — incluyendo enfoques que la ciencia convencional rechazaría como imposibles.
El programa existió porque la lógica de la Guerra Fría era simple: si los soviéticos estaban haciendo esto, los EE. UU. no podían ignorarlo. Y si los soviéticos no estaban haciendo esto, el costo de verificar era demasiado pequeño para dejar de investigar. El programa duró 23 años. Lo que los videntes vieron — o creyeron ver — permanece, en su mayor parte, clasificado.
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