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Con las señales de GPS cada vez más vulnerables a falsificaciones e interrupciones, la Marina de Australia probó una nueva tecnología que promete cambiar completamente la forma en que los barcos se orientan en alta mar
La Marina de Australia concluyó una prueba de campo con una tecnología innovadora que puede cambiar la forma en que los barcos se orientan en el mar. El experimento, realizado a bordo del barco MV Sycamore, probó sensores cuánticos de navegación basados en la gravedad, desarrollados por la empresa AQ-CTRL.
El principal objetivo es ofrecer una alternativa segura y confiable al GPS, que ha estado sufriendo falsificaciones e interrupciones en diferentes regiones del mundo.
Navegación sin depender del GPS
La prueba involucró un gravímetro cuántico de doble, un equipo capaz de detectar pequeñas variaciones en el campo gravitacional de la Tierra.
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Este tipo de medición funciona como una especie de “brújula gravitacional”, que permite identificar la posición de una embarcación incluso sin señal de GPS.
El CEO de Q-CTRL, Michael J. Biercuk, explicó que, a diferencia de otros intentos anteriores de usar sensores cuánticos, el diferencial de la empresa está en el enfoque en software.
“Operar en un vehículo en movimiento real no es lo mismo que realizar un experimento científico. En Q-CTRL, adoptamos un enfoque diferente para llevar los sensores cuánticos del laboratorio, enfocándonos en el software como el facilitador crítico del rendimiento en el mundo real”, afirmó Biercuk.
Pruebas en mar abierto y en operación real
Durante la prueba, el sensor operó durante 144 horas ininterrumpidas sin ninguna interferencia humana.
Fue instalado dentro de un rack de servidor, localizado en la sala de comunicaciones del barco MV Sycamore. La instalación requirió poca energía: solo 180 W, un valor inferior al consumo de una tostadora común.
La tecnología fue sometida a vibraciones intensas y al movimiento constante de la embarcación. Aun así, logró registrar datos útiles y operar de manera eficaz, superando las limitaciones comunes en otras pruebas científicas.
La robustez del software permitió que la operación continuara incluso cuando técnicas convencionales fallaron ante las condiciones adversas del entorno marítimo.
Un nuevo camino ante la negación del GPS
La interrupción o falsificación de señales de GPS ha causado pérdidas significativas.
En Estados Unidos, se estima que interrupciones breves generan pérdidas superiores a mil millones de dólares por día. Además, hay impactos directos en la aviación comercial y en las operaciones marítimas globales.
Un caso reciente, iniciado el 23 de junio, reveló la gravedad del problema.
Barcos navegando en vías fluviales del Medio Oriente enfrentaron señales falsas, lo que perjudicó sistemas de prevención de colisiones y expuso fallas graves en la seguridad de navegación.
La adopción de la navegación gravimétrica surge como una respuesta práctica y segura. Al no depender de señales externas, como las del GPS, esta tecnología evita interferencias y amplía la confiabilidad de la navegación en escenarios estratégicos y de riesgo.
Sensores cuánticos ganan destaque
El uso de sensores cuánticos fuera de los laboratorios es una de las grandes promesas para el sector de defensa.
Jean-Francois Bobier, vicepresidente de Deep Tech del Boston Consulting Group, afirmó que el mercado global de detección cuántica puede alcanzar entre US$ 3,3 mil millones y US$ 5 mil millones hasta 2030.
Según Bobier, “especialmente en medio de casos crecientes de negación de GPS, sensores cuánticos validados en campo son más importantes que nunca para la seguridad de la navegación”.
Estos sensores funcionan observando cambios en la gravedad de la Tierra. El sistema compara los datos recibidos con mapas gravitacionales ya conocidos, de forma similar a cómo una persona usa puntos de referencia en un mapa.
Con esto, incluso sin señal de GPS, es posible identificar la posición de manera precisa y continua.
Un hito para aplicaciones en el mundo real
El proyecto desarrollado por Q-CTRL se destaca por haber sido realizado en solo 14 meses, desde la creación hasta la implementación en el mar. Esto muestra un avance en términos de agilidad y viabilidad operacional.
Además, el sistema desarrollado por la empresa es compacto y eficiente.
Al alcanzar récords en los aspectos de tamaño, peso y consumo de energía, el sensor se muestra compatible con el uso en embarcaciones reales y listo para misiones de defensa.
La Real Marina Australiana pudo seguir de cerca el rendimiento de esta tecnología en una situación práctica. El sistema necesitaba funcionar de forma autónoma, sin ningún soporte externo, exactamente como sería necesario en una misión real.
La navegación por gravedad, validada por Q-CTRL en asociación con la Marina de Australia, representa una solución prometedora para un problema que afecta operaciones militares y civiles en todo el mundo.
Con sensores cuánticos cada vez más adaptados para el uso fuera de los laboratorios, se abre espacio para un nuevo estándar de seguridad, especialmente en entornos donde el GPS se muestra inestable, ineficaz o comprometido.
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