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Minerales que están “perdidos” en el fondo del mar pueden ser minerados y nueva forma de minería está causando polémica
Desde tiempos inmemoriales, nuestro planeta es escenario de complejos procesos naturales que moldearon su estructura. Un ejemplo cautivador de esta maravilla es la formación de minerales a partir de dientes de tiburón, sedimentados en las profundidades oceánicas por cientos de metros. A lo largo de millones de años, estos minerales se acumularon, generando un tesoro valioso de rocas preciosas que ahora se ha convertido en el epicentro de una acalorada disputa global: la minería del fondo marino, de acuerdo con el sitio Noticias Concursos.
Minería del fondo marino: La búsqueda por los minerales preciosos
En las abismales profundidades del océano, entre 800 y 6.000 metros debajo de la superficie, se encuentran vastas reservas de minerales preciosos, incluyendo cobre, cobalto, níquel, zinc, plata, oro y elementos de tierras raras. Estos minerales tienen un papel vital en la producción de tecnologías que van desde paneles solares hasta baterías de coches eléctricos.
Mientras los defensores argumentan que estos recursos son cruciales para impulsar la transición hacia una economía de bajo carbono, críticos, incluidos ambientalistas, investigadores y comunidades tradicionales, alertan sobre los posibles impactos negativos en la biodiversidad y en el calentamiento global si esta nueva frontera exploratoria se abre sin precaución.
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Riquezas ocultas en las profundidades y sus formaciones geológicas
Los minerales del fondo marino existen en diferentes formaciones geológicas: nódulos polimetálicos, sulfuros polimetálicos y costras de montañas submarinas ricas en cobalto. Los nódulos polimetálicos, conocidos por estar formados a partir de dientes de tiburón y detritos similares, se agrupan en las llanuras abisales sobre la arena.
Por otro lado, los sulfuros polimetálicos, compuestos de azufre y metales diversos, se desarrollan alrededor de fuentes hidrotermales en profundidades entre 1.000 y 4.000 metros, donde la actividad volcánica submarina es intensa. Las costras de montañas submarinas, localizadas entre 800 y 2.500 metros, poseen cantidades significativas de minerales valiosos, especialmente cobalto.
La era emergente de la minería submarina
Por más que la riqueza en el lecho oceánico sea conocida desde hace algún tiempo, avances tecnológicos recientes y un creciente interés comercial finalmente han hecho de la minería del fondo marino una posibilidad palpable. Sin embargo, incluso después de décadas de investigación, el conocimiento sobre estas regiones abisales sigue siendo limitado.
La exploración de las reservas minerales en el fondo marino ha desencadenado un debate global complejo. Debido a la localización predominantemente internacional de estos minerales, la extracción depende de las decisiones de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), una entidad ligada a la ONU.
Divisiones y preocupaciones: desafíos de la minería submarina
La minería submarina ha generado divisiones entre naciones y alianzas. Países como China, Noruega, México y Reino Unido apoyan esta exploración, mientras que un grupo de 21 países, incluido Brasil, aboga por una moratoria para evaluar los impactos antes de continuar. En el caso de Brasil, junto con otras naciones, se propone una pausa de al menos diez años. Sin embargo, las preocupaciones ambientales relacionadas con la minería del fondo marino son considerables, dada su alta perturbación ambiental, movimientos de sedimentos y generación de residuos.
Las profundidades marinas, que abarcan más del 90% del ambiente marino, desempeñan un papel crucial en la regulación planetaria, absorbiendo y almacenando cantidades significativas de dióxido de carbono de la atmósfera. Además, estas áreas esconden ecosistemas únicos y formas de vida antiguas adaptadas a las condiciones extremas.
Mientras la ciencia avanza y los debates continúan, el futuro de la minería del fondo marino permanece incierto. El equilibrio entre el desarrollo humano y la preservación del ecosistema marino profundo, que es vital para nuestro planeta, es el desafío que está por delante.
