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El Acuerdo Innovador Busca la Minería de Óxidos en Tierras Raras a Partir de Subproductos de la Empresa Mosaic en Uberaba, Minas Gerais
El mercado de tierras raras ganó destaque con la reciente asociación entre Rainbow Rare Earths y Mosaic Fertilizantes. La minera británica Rainbow y la productora brasileña de fertilizantes Mosaic firmaron un acuerdo para desarrollar un proceso de minería de tierras raras de la pila de fosfogesso de Mosaic en Uberaba, en el Triángulo Mineiro, Minas Gerais.
La expectativa es que el material extraído por la minera tenga un contenido y composición de elementos de tierras raras similares a los del proyecto de Rainbow en Sudáfrica, debido a las similitudes de las materias primas.
La extracción de tierras raras de la minera en Minas Gerais se realizará a partir de los subproductos de la producción de ácido fosfórico, compuestos principalmente de carbonatito de roca dura. Aunque el carbonatito no contenga elementos de tierras raras en cantidad suficiente para ser minado solo por esos elementos, los procesos de la planta de Mosaic permiten concentrar la cantidad de tierras raras presentes, resultando en concentraciones más elevadas que las encontradas en la roca original.
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El Proceso de Minería en Minas Gerais
El proceso de la minera en Minas Gerais también somete el material a ácido sulfúrico y calor, lo que lleva a la formación de material de fosfogesso químicamente ‘quebrado’. Este método de minería de la minera en Minas Gerais hace que los elementos de tierras raras asociados al fosfogesso sean susceptibles a la lixiviación directa con ácido, posibilitando un proceso hidrometalúrgico más simple para producir óxidos de tierras raras separados y purificados.
El acuerdo entre la minera Rainbow Rare Earths y Mosaic en Minas Gerais está alineado con los preceptos de sostenibilidad y responsabilidad socioambiental. Mosaic ha invertido en iniciativas para transformar productos del proceso de minería en especialidades, haciendo la operación más sostenible y generando mayor valor a negocios.
Para la minera Rainbow, la asociación de minería en Minas Gerais representa una oportunidad para aplicar la tecnología de extracción desarrollada en conjunto con K-Tech para convertirse en un productor de múltiples activos de elementos de tierras raras de fuentes secundarias. Esta diversificación de portafolio de minería en Minas Gerais reduce aún más los riesgos y posiciona a Rainbow como una pionera en el establecimiento de una cadena de suministro independiente y ética de elementos de tierras raras.
Fortaleciendo la Producción Sostenible de Minería en Tierras Raras de Minas Gerais
La vicepresidenta senior de Mosaic, Corrine Ricard, destacó la importancia de la innovación y sostenibilidad para la empresa de fertilizantes. Ella subrayó que la minería de óxidos de tierras raras del depósito de yeso de la compañía es una extensión natural del trabajo ya realizado por la empresa en la reutilización del yeso. Esta iniciativa de la minera contribuye a la misión de Mosaic de proporcionar alimentos para el mundo, al aprovechar el valor compartido de los coproductos que produce.
La asociación de minería entre la minera Rainbow Rare Earths y Mosaic Fertilizantes representa un paso importante para la producción sostenible de tierras raras en Brasil, fortaleciendo la cadena de suministro de estos elementos esenciales para la transición a la energía verde. Con este acuerdo innovador, la industria gana nuevas oportunidades de producción a corto plazo, impulsando la economía circular y promoviendo la sostenibilidad en el sector de petróleo y gas.
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