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NEOM avanza contratos para excavar 2 túneles de 28 kilómetros cada uno en la futurista megaciudad saudita The Line de US$ 500 mil millones
El proyecto saudita NEOM avanzó en mayo de 2026 contratos para excavación por método drill & blast de 2 túneles con cerca de 28 kilómetros cada uno, dedicados a servicios ferroviarios de alta velocidad y cargas, según divulgado por la Limak. Los túneles forman parte del proyecto The Line — corredor urbano lineal de 170 km de extensión en el noroeste del reino, financiado con cerca de US$ 500 mil millones por la corona saudita.
De acuerdo con el cronograma de la NEOM Company, los túneles conectarán polos logísticos del proyecto futurista, con trenes a una velocidad de hasta 180 km/h. En paralelo, la megaciudad prevé albergar a 9 millones de habitantes en un corredor recto entre montañas y el Mar Rojo. Según cobertura especializada, es uno de los mayores proyectos de infraestructura urbana intentados en el siglo XXI.
El proyecto NEOM forma parte del Vision 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman, anunciado en 2017. En otras palabras, es un intento de diversificar la economía saudita para reducir la dependencia del petróleo. Por eso, el megaproyecto recibe inversiones significativas del Fondo de Inversión Pública (PIF), con activos de más de US$ 925 mil millones.
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The Line: ciudad lineal de 170 km que pretende albergar a 9 millones
The Line es la pieza clave del NEOM. En primer lugar, será una ciudad recta de 170 km que va desde el Golfo de Aqaba hasta las montañas Hejaz. En segundo lugar, tendrá solo 200 metros de ancho y 500 metros de altura en fachada espejada — todos los servicios y residencias dentro de esta «cinta».
Según el plan oficial, el transporte interno funcionará mediante cápsulas de alta velocidad en túneles subterráneos, con un tiempo máximo de 20 minutos de punta a punta. De la misma manera, no habrá calles para coches — el proyecto promete «ciudad sin coches, sin calles, sin emisiones». En consecuencia, la megaciudad depende totalmente del sistema ferroviario en túneles.
En paralelo, The Line operará con energía 100% renovable — solar, eólica e hidrógeno verde. En comparación, el área cubierta por el corredor sería equivalente a cerca de 34 km² — menor que ciudades como Atibaia o Itu (SP), pero concentrando 9 millones de habitantes en vertical. Para tener una idea, eso es el triple de la densidad de Manhattan.
Los dos túneles de 28 km y el método drill & blast
Los túneles ferroviarios del NEOM serán excavados por el método drill & blast, en lugar de tuneladoras (TBM). En primer lugar, el método es más barato en roca dura y seca, común en el Hejaz. En segundo lugar, permite construcción simultánea por múltiples frentes, acelerando el cronograma.
Según datos técnicos, cada túnel tendrá un diámetro de 14 metros, espacio suficiente para 2 vías paralelas + plataforma de mantenimiento lateral. De la misma manera, el sistema de ventilación y drenaje necesita ser dimensionado para temperaturas extremas del desierto saudita — que pueden llegar a 50°C en la superficie.
De acuerdo con el cronograma del consorcio responsable, los 28 km serán finalizados en 72 meses con 4 frentes de excavación simultáneas. En consecuencia, esto equivale a aproximadamente 5,8 metros de túnel por día en ritmo promedio. En comparación, el túnel del Brenner (Austria-Italia) avanza a 4 m/día, y el futuro túnel del Canal de la Mancha avanzó a 7 m/día en su pico.
US$ 500 mil millones y la mayor duda: ¿el proyecto realmente sucederá?
El presupuesto total del NEOM supera los US$ 500 mil millones. En primer lugar, eso es el triple del PIB anual de Bolivia. En segundo lugar, es equivalente al 60% del PIB de Arabia Saudita en 2025. Según análisis de Bloomberg, cerca de 30% del valor ya fue comprometido en contratos.
Por otro lado, hay escepticismo. Varios consultores internacionales abandonaron el proyecto en 2024 y 2025 alegando «expectativas poco realistas» y retrasos. De la misma manera, la meta original de que The Line se completara en 2030 fue oficialmente revisada — la primera fase ahora prevista para 2034 con solo 2,4 km de ciudad construida, en lugar de 170 km.
En paralelo, el PIF anunció en 2026 una reorientación del proyecto: enfoque en distritos prioritarios como Oxagon (puerto industrial), Trojena (resort de montaña con Juegos Asiáticos de Invierno 2029) y Sindalah (resort de lujo). Por eso, The Line pasa a segundo plano en alcance, aunque sigue en construcción.
- 28 km — longitud de cada túnel ferroviario
- 14 m — diámetro interno de los túneles
- 170 km — extensión total de The Line
- 9 millones — habitantes previstos
- US$ 500 mil millones — presupuesto NEOM
- 200 m — ancho interno de la ciudad-cinta
- 500 m — altura de las fachadas espejadas
Trojena, Oxagon y lo que NEOM ya ha entregado
Aunque The Line se retrase, otros frentes del NEOM avanzan. En primer lugar, Trojena está en construcción acelerada para albergar los Juegos Asiáticos de Invierno en 2029 — lo que requiere instalaciones para esquí en montaña artificial en el desierto. En segundo lugar, Oxagon recibe un complejo industrial flotante con inversión de US$ 50 mil millones.
Según el sitio oficial NEOM, el proyecto Sindalah inauguró en 2024 como isla-resort de lujo. De la misma manera, hay nuevos hoteles, marinas y parques temáticos en operación. En consecuencia, el NEOM hoy genera ingresos comerciales limitados, pero crecientes.
En paralelo, el ecosistema del NEOM trabaja con hidrógeno verde de la NEOM Green Hydrogen Company, joint venture entre PIF, ACWA Power y Air Products, con capacidad prevista de 600 toneladas/día de hidrógeno limpio. Por eso, el proyecto intenta posicionarse como hub de energía limpia para Europa y Asia.
Impacto para Brasil e industria de construcción pesada
Para Brasil, el NEOM importa por diversos motivos. En primer lugar, empresas brasileñas de minería y siderurgia suministran acero de alta resistencia para proyectos sauditas. En segundo lugar, parte del hidrógeno verde producido en NEOM puede ser exportado a Brasil vía puerto de Suape en Pernambuco como contraparte.
Según entendimiento bilateral, Brasil evalúa asociaciones entre Petrobras y NEOM Green Hydrogen para joint ventures futuras. De la misma manera, industrias brasileñas de equipos pesados como WEG, Marcopolo y Tigre ven oportunidad de suministro. Por consecuencia, el megaproyecto saudita genera demanda para la cadena industrial nacional.
Reserva sobre plazos y derechos humanos
El proyecto enfrenta crítica internacional por cuestiones laborales y derechos humanos. En primer lugar, más de 21 mil trabajadores murieron en obras de Catar y Arabia Saudita desde 2010, según organizaciones de derechos humanos. En segundo lugar, comunidades beduinas locales fueron removidas a la fuerza en algunas áreas.
Por otro lado, gobiernos occidentales y fondos internacionales siguen con inversiones. De la misma manera, retrasos acumulativos pueden comprometer el cronograma — analistas proyectan que 2040 es el escenario más realista para la conclusión sustancial de The Line, no 2030. Otras coberturas de megaproyectos globales están en el archivo de Click Petróleo e Gás. ¿Logrará Arabia Saudita entregar hasta la mitad de lo prometido?
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