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En China, la empresa Broad Group Holon levantó un edificio de 26 pisos y 14 mil metros cuadrados en solo cinco días en el condado de Xiangyin, provincia de Hunan, usando módulos prefabricados de acero inoxidable transportados listos desde la fábrica. El edificio, llamado Jingdu Holon, tendrá 208 apartamentos de 68 metros cuadrados y la empresa afirma que la estructura dura más de mil años y puede ser desmontada y reconstruida en otro lugar.
Quien construyó el edificio fue Broad Group Holon, empresa con sede en Xiangyin con historial de construcciones ultrarrápidas en China. Cuándo ocurrió la obra: entre los días 7 y 11 de enero de 2024, totalizando cinco días corridos de montaje. Cómo la torre de 26 pisos se levantó tan rápido: cada apartamento fue prefabricado en fábrica como módulo de acero inoxidable con 12 metros de longitud, 3 metros de altura y 2,4 metros de ancho, ya con cableado eléctrico y tuberías de aire acondicionado instaladas. Por qué la construcción fue tan rápida: los módulos llegan al sitio listos y se apilan unos sobre otros como bloques de construcción, eliminando meses de trabajo con concreto, albañilería y acabado que caracterizan la construcción convencional. Tras la instalación de todas las unidades, basta con conectar la electricidad y el agua.
El edificio residencial albergará a profesionales contratados mediante un programa especial de reclutamiento de talentos en Xiangyin, que no necesitarán pagar alquiler en los primeros dos años. Cada piso está compuesto por ocho apartamentos de 68 metros cuadrados y cuatro ascensores, y la empresa está amueblando las unidades antes de la entrega a los residentes. El caso de China no es aislado: el mercado global de construcción modular ya mueve US$ 95 mil millones al año, y el método que permitió levantar 26 pisos en cinco días es la expresión más radical de una tendencia que avanza en todos los continentes.
Cómo se construye un edificio de 26 pisos en cinco días
El método constructivo que China utiliza para levantar edificios a velocidad récord se llama Holon y fue desarrollado por la propia Broad Group. Los apartamentos se fabrican en unidades modulares dentro de una fábrica, cada módulo con dimensiones estandarizadas de 12 metros de longitud, 3 metros de altura y 2,4 metros de ancho. Dentro de cada módulo, el cableado eléctrico, las tuberías de aire acondicionado y los acabados internos ya están instalados en la línea de producción, antes de que el módulo salga de la fábrica.
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Las unidades de acero inoxidable son luego cargadas en camiones y transportadas hasta el sitio de construcción, donde se apilan unas sobre otras como bloques de construcción. Cerca de 100 trabajadores participaron en el montaje del Edificio Jingdu Holon, posicionando los módulos con la ayuda de grúas y conectando las interfaces estructurales, eléctricas e hidráulicas entre las unidades. Cuando todos los módulos están instalados, se conectan la electricidad y el agua, y el edificio está funcionalmente listo. La empresa también está incluyendo muebles en los apartamentos, lo que significa que el residente puede entrar y comenzar a usar el espacio sin necesidad de reforma o adaptación.
El precedente de 2021: 11 pisos en 28 horas
El edificio de 26 pisos en Xiangyin no es la primera demostración de velocidad del Broad Group en China. En 2021, la empresa levantó un edificio de apartamentos de 11 pisos en Changsha, capital de la provincia de Hunan, en 28 horas y 45 minutos. Este caso se hizo famoso internacionalmente y puso al Broad Group en el mapa de la construcción modular como la empresa capaz de entregar resultados que desafían la concepción convencional de cuánto tiempo lleva una obra.
Tony Frost, especialista en construcción modular de Nueva Zelanda, se hospedó por una semana en el edificio Holon de 11 pisos en Changsha a finales del año pasado. Describió la experiencia como positiva, afirmando que el edificio es muy resistente, limpio e incorpora tecnología de punta, incluyendo un sistema de filtración de agua que hace que el agua del grifo sea potable y agradable. «Al caminar alrededor del edificio, la sensación es de robustez, casi como una estructura de concreto», relató Frost, añadiendo que pequeñas mejoras en el diseño interior harían el resultado aún mejor.
Acero inoxidable contra concreto: la apuesta estructural de China
La elección del acero inoxidable como material estructural de los módulos es lo que permite tanto la velocidad de montaje como la durabilidad que la empresa promete. Li Shun, gerente general del Broad Group Holon, afirma que el edificio es resistente a terremotos porque la estructura de acero inoxidable es más duradera que la de concreto, absorbiendo mejor las ondas sísmicas sin agrietarse o colapsar. Para China, donde los terremotos son una preocupación real en diversas provincias, la resistencia sísmica es un argumento tan relevante como la velocidad de construcción.
La empresa va más allá y afirma que el edificio debería durar más de mil años. Esta proyección es difícil de verificar en la práctica, ya que ninguna construcción moderna en acero inoxidable tiene siquiera un siglo de existencia para servir de referencia. Sin embargo, el acero inoxidable es reconocidamente más resistente a la corrosión, a las inclemencias del tiempo y al desgaste estructural que el concreto armado convencional, que en muchos países presenta problemas de deterioro después de 50 a 70 años. Si la proyección del Broad Group se confirma incluso parcialmente, los edificios modulares de China tendrían una vida útil varias veces superior a la de construcciones convencionales.
Aislamiento, ventanas y aire acondicionado: el confort dentro del módulo
Los apartamentos del Edificio Jingdu Holon no son cajas metálicas con cama y fregadero. Las paredes externas del edificio fueron diseñadas para reducir los niveles de ruido y conservar el calor interno, mientras que las ventanas de cuatro paneles impiden la entrada del calor de la luz solar en días calurosos. Según Broad Group, el sistema de aislamiento y las ventanas especiales permiten reducir el costo del aire acondicionado hasta en un 90%, un ahorro significativo en una región de China donde los veranos son intensos.
Para los residentes acostumbrados a apartamentos convencionales de concreto, la diferencia más perceptible es el sistema de filtración de agua que hace que el agua del grifo sea potable directamente. En China, donde la mayoría de la población consume solo agua hervida o filtrada por desconfianza en la red pública, tener agua potable saliendo directamente del grifo es un diferencial que agrega valor real a la experiencia de vivienda. La empresa está instalando esta tecnología en todas las unidades del edificio, junto con el mobiliario que acompaña cada apartamento.
Desmontable y transportable: el edificio que cambia de dirección
Uno de los aspectos más sorprendentes del sistema constructivo usado por Broad Group en China es que el edificio entero puede ser desmontado y reconstruido en otro lugar. La misma lógica de bloques que permite el montaje en cinco días funciona en sentido inverso: los módulos pueden ser desconectados, cargados en camiones y transportados a un nuevo terreno, donde serían reensamblados en la misma configuración o en una diferente. Es el concepto de construcción como producto industrial llevado al extremo.
Esta posibilidad de desmontaje tiene implicaciones prácticas que van más allá de la curiosidad tecnológica. Si un barrio entero necesita ser reubicado debido a una obra de infraestructura, una inundación o un cambio en la planificación urbana, los edificios no necesitan ser demolidos: pueden ser trasladados. Para gobiernos que invierten miles de millones en vivienda popular, la idea de que la inversión no está atada a un terreno específico cambia completamente el cálculo financiero de la política habitacional.
US$ 95 mil millones: el mercado que China domina
El caso del edificio de 26 pisos en cinco días no es solo una demostración de la capacidad industrial de China. El mercado global de construcción modular ya mueve US$ 95 mil millones al año y crece en prácticamente todos los continentes, impulsado por la escasez de mano de obra calificada en la construcción civil, la presión por plazos más cortos y la necesidad de reducir el desperdicio de materiales en los sitios de construcción. China lidera este mercado tanto en volumen de producción como en velocidad de ejecución.
Mientras que un edificio de tamaño medio en Londres o Nueva York tarda en promedio tres años en completarse, Broad Group demuestra que el mismo resultado se puede lograr en días. La diferencia no está solo en la velocidad, sino en el modelo: la construcción modular transforma el sitio de construcción en una línea de montaje y la fábrica en un verdadero constructor, invirtiendo la lógica centenaria de que los edificios se hacen en el lugar donde van a quedar. Para países que enfrentan déficit habitacional, como Brasil, el modelo chino ofrece una provocación difícil de ignorar.
Cinco días, 26 pisos y una pregunta para el mundo
China levantó un edificio de 26 pisos en cinco días con módulos prefabricados de acero inoxidable, 208 apartamentos amueblados de 68 metros cuadrados y tecnología que promete reducir el costo de aire acondicionado en un 90%.
La empresa afirma que la estructura dura más de mil años, resiste terremotos y puede ser desmontada y remontada en otro lugar. Mientras tanto, los sitios de construcción convencionales alrededor del mundo siguen midiendo plazos en años y sobrecostos en millones.
¿Cree que un edificio construido en cinco días puede ser seguro y duradero? Cuéntenos en los comentarios qué opina del método constructivo chino, si viviría en un apartamento montado con módulos de fábrica y cómo evalúa la afirmación de que la estructura dura más de mil años. Queremos escuchar su opinión sobre el futuro de la construcción civil.
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