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Nueva Tecnología de Asfalto Autocurativo Con Esporas de Plantas Puede Reparar Fisuras Automáticamente, Reduciendo Costos de Mantenimiento y Mejorando la Calidad de las Carreteras
Los baches en las carreteras son un problema recurrente para los conductores y un alto costo para los gobiernos. La reparación constante en asfaltos requiere grandes inversiones y mano de obra.
Investigadores están desarrollando un asfalto innovador, capaz de regenerarse solo. La nueva tecnología fue creada por científicos de la Universidad de Swansea y del King’s College London, con el apoyo de investigadores chilenos.
El diferencial de este asfalto es no usar inteligencia artificial y residuos de biomasa para crear un material que se repare automáticamente. La propuesta puede reducir la necesidad de mantenimiento y prolongar la vida útil de las carreteras.
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Cómo Funciona El Asfalto Autorregenerativo
La dispersión del asfalto ocurre debido a la oxidación del betún, sustancia responsable de la unión de los agregados de la mezcla. Con el tiempo, el betún no resiste y pierde flexibilidad, llevando a la formación de grietas que, si no son reparadas, pueden convertirse en baches.
Los científicos desarrollaron una solución innovadora para este problema. Ellos añadieron al asfalto esporas microscópicas derivadas de plantas llenas de aceites reciclados. Cuando aparece una grieta, esas esporas se rompen y liberan el aceite, reparando el material automáticamente.
Pruebas de laboratorio demostraron que este proceso puede reparar pequeñas grietas en menos de una hora, aumentando significativamente la durabilidad de la pavimentación.
“En nuestra investigación, queremos imitar las propiedades de curación observadas en la naturaleza. Por ejemplo, cuando un árbol o animal es cortado, sus heridas naturalmente se curan a lo largo del tiempo, usando su propia biología. Crear asfalto que puede curarse aumentará la durabilidad de las carreteras y reducirá la necesidad de que las personas tapen baches”, explicó Francisco Martin-Martinez, especialista en química computacional en el King’s College London.
Sostenibilidad y Reducción de Emisiones
La producción tradicional de asfalto genera abundancia de emisiones de carbono. Para alcanzar las metas ambientales del Reino Unido, la industria vial busca alternativas más sostenibles.
El nuevo asfalto autorregenerativo no solo reduce la necesidad de mantenimiento, sino que también utiliza materiales sostenibles. Según los investigadores, la biomasa utilizada en la fórmula disminuye la dependencia del petróleo y de otros recursos naturales.
“Los residuos de biomasa están disponibles localmente y en todas partes, y son baratos. Producir materiales de infraestructura a partir de recursos locales, como residuos, reduce la dependencia de la disponibilidad de petróleo, lo que ayuda a las áreas del mundo que tienen acceso limitado al asfalto a base de petróleo”, afirmó Martin-Martinez.
Además, el equipo está utilizando aprendizaje automático para analizar la estructura molecular del betún. Esta tecnología permite simular y predecir la oxidación del material, optimizando su composición y rendimiento.
Con información de Interesting Engineering.
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