Científicos Desarrollan Técnica Para Transformar CO2 de la Silvicultura en Plásticos. Iniciativa Puede Reducir Emisiones y Generar Materiales Sostenibles
Científicos de Finlandia Encontraron una Forma de Transformar dióxido de carbono Liberado por la Industria Forestal en Materias Primas Para Plásticos del Día a Día. El Descubrimiento Fue Hecho por un Proyecto de Investigación de Tres Años, que Involucró el Centro de Investigación Técnica VTT y la Universidad LUT.
La Investigación Demostró ser Posible Capturar el CO₂ Producido Durante la Incineración de Residuos de la Industria Forestal y Convertirlo en Polietileno y Polipropileno. Estos Dos Materiales son Ampliamente Usados en la Fabricación de Plásticos, Como Envases y Utensilios Domésticos.
Hoy, el Polietileno y el Polipropileno son Producidos, en su Mayoría, a Partir de Fuentes Fósiles. La Propuesta Finlandesa, Sin Embargo, Busca Cambiar Esta Lógica. El Objetivo es Usar Fuentes Renovables, Sin Exigir Cambios Drásticos en las Fábricas Actuales.
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Conversión de CO₂: Adaptación de la Infraestructura es Clave Para la Sustitución
Según el Profesor Juha Lehtonen, del VTT, los Investigadores Analizaron Cómo Adaptar la Cadena de Recuperación del CO₂ Biogénico a las Plantas Petroquímicas ya Existentes. Para Él, Esto es Esencial Para Sustituir Rápidamente los Combustibles Fósiles por Fuentes Renovables.
«Investigamos a través de Actividades Piloto y Modelado, Cómo la Cadena de Recuperación de Dióxido de Carbono Biogénico Puede Ser Adaptada a las Plantas Petroquímicas Existentes y a la Producción de Plásticos Básicos Esenciales. Para una Sustitución Rápida y Significativa de Materias Primas Fósiles por Renovables, las Tecnologías Necesitan Ser Adaptadas a las Instalaciones de Producción Actualmente Existentes”, Dijo Juha Lehtonen.
El Proyecto, Llamado Forest CUMP, Estudió Diferentes Tecnologías Para Producir Estas Materias Primas a Partir del CO₂ y del Hidrógeno Verde. La Idea Central es Sencilla: Si el Proceso Puede Ser Encasillado en la Infraestructura Actual, la Sustitución Será Más Rápida y Barata.
Proceso Fischer-Tropsch de Baja Temperatura Gana Destacado
Uno de los Destacados del Estudio es el Proceso Fischer-Tropsch de Baja Temperatura. Según Lehtonen, Se Mostró Prometedor Tanto Desde el Punto de Vista Técnico Como Económico.
Con Este Proceso, es Posible Producir la Nafta Fischer-Tropsch, que Puede Ser Usada Directamente Como Insumo en la Fabricación de Plásticos.
Esta Adaptación Evita la Necesidad de Grandes Inversiones. Lehtonen Explicó que Otras Rutas, Como la Producción de Metanol o el Proceso Fischer-Tropsch de Alta Temperatura, Exigirían Nuevas Instalaciones, lo que Haría el Proceso Más Caro y Lento.
Región Nórdica Tiene Ventaja Con CO₂ Biogénico Concentrado
Otro Punto Importante del Proyecto es el Papel de los Países Nórdicos. La Región, Especialmente Finlandia, Posee Grandes Reservas de CO₂ Biogénico.
Este Tipo de Dióxido de Carbono Viene de Fuentes Renovables, Como la Madera, y Está Disponible en Abundancia y de Forma Concentrada, Algo Raro en Otras Partes de Europa.
Kaija Pehu-Lehtonen, Gerente de Proyecto del Conglomerado Industrial Forestal Metsä Group, Destacó que Esta Fuente de CO₂ Puede Ayudar a Crear Nuevas Cadenas de Valor. Además, Ve en Esta Oportunidad una Forma de Reducir la Dependencia de Materias Primas Fósiles.
Durante el Proyecto Forest CUMP, Se Realizaron Pruebas Prácticas y Experimentales. Estas Pruebas Ofrecieron una Visión Más Clara de Cómo el CO₂ Capturado Puede Ser Usado Como Base Para la Producción de Plásticos.
Potencial Energético y Enfoque en Productos Duraderos
Finlandia También Cuenta Con Infraestructura Energética Preparada Para Apoyar Esta Transición. El País Tiene Potencial Para Producir Hidrógeno Verde en Gran Escala. Esto es Posible Gracias al Uso de Electrólisis del Agua Con Energía Renovable.
Para Tener una Idea del Impacto Energético, Las Investigaciones Indican Que Transformar 10 Millones de Toneladas de CO₂ Biogénico en Productos Renovables Exigiría Cerca de 60 TWh de Energía Eléctrica Renovable. Esto Representa Aproximadamente el 70% del Consumo Anual de Electricidad de Finlandia.
Con la Misma Cantidad de CO₂, Sería Posible Producir 3 Millones de Toneladas de Diésel — el Equivalente al Consumo Anual del País. Finlandia Posee Cerca de 30 Millones de Toneladas de Fuentes de CO₂ de Origen Biológico, Mostrando el Potencial de Producción en Escala Industrial.
Pero el Enfoque del Proyecto Forest CUMP No es Producir Combustible. En Cambio, la Meta es Capturar el CO₂ Biológico y Usarlo en Productos Duraderos, Como los Plásticos. El Estudio Concluye que Esta Estrategia Puede Ser una Alternativa Viable Para Reducir el Uso de Materias Primas Fósiles.
Con Información de Interesting Engineering.

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