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Investigación en Argentina Revela que Hongo Nativo Beauveria bassiana Elimina Más del 80% de las Hormigas Argentinas en Hasta Cinco Días, Ofreciendo Control Biológico Sostenible y Eficaz
Investigadores en Argentina han dado un paso inédito en el control biológico de las hormigas argentinas, una de las especies invasoras más destructivas del planeta. La novedad proviene de una cepa de hongo nativo que ofrece una alternativa sostenible a los métodos químicos tradicionales.
La cepa Li053 del hongo entomopatógeno Beauveria bassiana fue probada en laboratorio y causó mortalidad superior al 80% en las obreras de la especie Linepithema humile.
En solo dos a cinco días después de la exposición al hongo, las hormigas comenzaron a morir, revelando el potencial del microorganismo como herramienta de combate.
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El Peligro de las Hormigas Argentinas
Las hormigas argentinas forman supercolonias que se extienden por vastas regiones, eliminando especies nativas y desequilibrando ecosistemas.
También se han convertido en un dolor de cabeza para el sector agrícola y la apicultura: invaden colmenas, obligan a las abejas a abandonar sus nidos, protegen plagas como pulgones y dañan mangueras de riego al perforarlas.
El uso de insecticidas ha sido la principal estrategia de control. Sin embargo, se trata de una solución cara, ineficaz a largo plazo y perjudicial para organismos no objetivo, como polinizadores y depredadores naturales.
Una Solución Sostenible y Eficaz
En busca de alternativas menos agresivas para el medio ambiente, el equipo liderado por las científicas Patricia Folgarait y Daniela Goffré aisló seis cepas de hongos a partir de hormigas muertas recolectadas en reservas naturales de la provincia de Buenos Aires.
Las pruebas de laboratorio involucraron tres métodos de aplicación: tópica, pulverización e inmersión. Cada uno de ellos fue aplicado en obreras de cuatro supercolonias diferentes.
La cepa Li053 de B. bassiana se destacó en todos los casos, causando alta mortalidad independientemente del origen de las hormigas o del tipo de inoculación.
Resultados que Impresionan
La infección por el hongo fue confirmada en hasta el 92% de los cadáveres analizados. Además, concentraciones mayores de esporas aumentaron la letalidad y aceleraron el tiempo de muerte.
La dosis letal media (LC50) fue estimada en 1 x 10⁶ conidios/mL, un índice prometedor para el desarrollo de bioinsecticidas.
Otras cepas probadas también provocaron muertes, pero sin recuperación del hongo en los cuerpos, lo que puede indicar causas externas o limitaciones en la colonización.
No obstante, la Li053 presentó un desempeño constante y confiable.
Potencial de Aplicación en el Campo
El uso de un enemigo natural como B. bassiana Li053 es prometedor por ser una solución específica, segura y sostenible.
Al ser una especie de hongo nativa de la región, el riesgo de desequilibrio ambiental es menor, favoreciendo su aplicación a gran escala.
Los próximos pasos de la investigación involucran pruebas en campo, formulaciones comerciales y estudios ecológicos profundos para garantizar la seguridad ambiental del uso en áreas abiertas.
El avance representa una nueva etapa en el enfrentamiento de las hormigas argentinas con tecnologías alineadas al manejo ecológico.
Haga clic aquí para leer la investigación.
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