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Durante una misión inédita, el cohete reutilizable chino explota en la primera prueba orbital y frustra el aterrizaje planeado.
El cohete reutilizable chino explota durante la primera prueba orbital en un intento inédito de la empresa LandSpace, que buscaba repetir el modelo de aterrizaje utilizado por SpaceX.
Lo que ocurrió, según la compañía, fue una falla en el retorno de la primera etapa, que cayó en la atmósfera el miércoles.
La prueba, realizada en el noroeste de China, tenía como objetivo demostrar la tecnología que puede reducir costos y acelerar lanzamientos, lo que explica la gran expectativa del sector.
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La operación fue conducida por una de las principales empresas privadas del sector, que intenta consolidarse como protagonista en la carrera espacial global.
A pesar de que el cohete alcanzó la órbita con éxito, la etapa de aterrizaje no ocurrió como estaba planeado, lo que refuerza el motivo por el cual el episodio es considerado un hito incluso con el desenlace frustrado.
La falla evidencia el tamaño del desafío enfrentado por las empresas chinas que buscan alcanzar a gigantes como SpaceX.
Intento inédito coloca el foco mundial en LandSpace
La LandSpace, con sede en Pekín, lanzó el Zhuque-3 desde una base remota en el desierto chino. El cohete cumplió la primera parte de la misión, pero no logró completar el retorno del propulsor.
Según la empresa:
“Se produjo una anomalía después del encendido del motor de la primera etapa durante la fase de aterrizaje, impidiendo un aterrizaje suave en la plataforma de recuperación designada.”
Asimismo, según el comunicado, los escombros cayeron en el borde del área de recuperación, lo que impidió el aterrizaje controlado:
“Los escombros cayeron en el borde del área de recuperación, resultando en una prueba de recuperación fallida.”
Aún con el error, la empresa afirmó que realizará una “revisión integral” y continuará avanzando en la tecnología de cohetes reutilizables en misiones futuras.
Así, el cohete reutilizable chino explota durante la primera prueba orbital, pero deja claro que China no pretende desacelerar su expansión en el sector.
¿Por qué la explosión importa para la carrera espacial?
Los cohetes reutilizables se consideran esenciales porque reducen costos y plazos entre lanzamientos, algo que transformó a SpaceX en el líder mundial.
Por eso, la falla china gana relevancia: muestra el estado actual de la competencia y cómo Pekín intenta acercarse a los rivales estadounidenses.
SpaceX domina el mercado desde que aprendió a aterrizar y reutilizar propulsores hace casi una década.
Blue Origin, otra competidora estadounidense, también ha registrado avances recientes.
Así, el cohete reutilizable chino explota durante la primera prueba orbital justo cuando varios actores del sector vuelven su atención a la tecnología que moldeará el futuro del espacio.
El analista Blaine Curcio reforzó que, a pesar de la explosión, el resultado fue prometedor:
“Parece que fue un intento bastante exitoso, y que hay un problema estructural, un problema en el encendedor o un problema en el motor. Esto llevará algo de tiempo para ser resuelto, pero no llevará años.”
SpaceX reacciona y alimenta la disputa global
El intento chino estaba en el radar de Elon Musk, quien recientemente comentó sobre los avances de LandSpace.
El multimillonario afirmó que la empresa habría incorporado elementos de la Starship al Zhuque-3, pero matizó que alcanzar el nivel de confiabilidad del Falcon 9 llevará más de cinco años.
Musk también declaró que, para entonces, SpaceX ya debería estar totalmente enfocada en la Starship, diseñada para ser completamente reutilizable, incluyendo la etapa superior, algo que aún no ha alcanzado ninguna empresa.
China amplía inversiones y acelera metas aeroespaciales
La explosión no disminuye la ambición nacional. Pekín ha recalcado que el sector espacial es estratégico y que las empresas privadas serán esenciales para transformar al país en una “fuerte nación aeroespacial”.
LandSpace ya acumula hitos importantes, como el primer lanzamiento orbital exitoso del mundo con un cohete impulsado por metano y oxígeno líquido, en 2023.
Además, planea realizar misiones para la estación espacial china a partir de 2026.
Expertos reforzan que el sector chino ha crecido rápidamente.
El investigador Liu Yuzhang resume:
“De 2015 hasta este año de 2025, exactamente 10 años, el sector espacial comercial de China esencialmente pasó de nada a un nuevo punto crítico.”
Perspectivas: los errores forman parte del camino
A pesar de la explosión, China prueba tecnologías que pueden transformar su papel en el escenario aeroespacial. La meta a largo plazo incluye reducir costos, enviar más satélites y ampliar misiones a la Luna y Marte.
Así, aunque el cohete reutilizable chino explota durante la primera prueba orbital, los expertos afirman que la trayectoria de aprendizaje sigue sólida y que la disputa con SpaceX tenderá a intensificarse en los próximos años.
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