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Estos resplandores rojos, visibles a simple vista y provocados por el reingreso de los cohetes Falcon 9, están transformando la ionosfera y creando un espectáculo único que dura hasta 10 minutos. Descubra cómo SpaceX de Elon Musk está revolucionando el cielo y la ciencia.
Este espectáculo, apodado “auroras SpaceX”, es cada vez más frecuente gracias a los cohetes Falcon 9, de la SpaceX de Elon Musk. Pero ¿qué causa exactamente este fenómeno? ¿Es algo peligroso o simplemente un espectáculo científico? Exploremos esto juntos.
A pesar del nombre, estas “auroras” no son fenómenos naturaleza como la aurora boreal. El término fue acuñado por los astrónomos para describir los destellos rojos que aparecen en el cielo durante el reingreso de los cohetes Falcon 9. Estos agujeros luminosos son en realidad pinchazos temporales en la ionosfera, la capa de la atmósfera rica en gas ionizado.
Imagínese que se arroja una piedra a un lago en calma, creando olas temporales que pronto desaparecen. Algo similar ocurre cuando se reinician los motores del Falcon 9, liberando vapores que alteran temporalmente la composición química de la ionosfera.
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¿Cómo se producen estos 'amaneceres' de Spacex?
El fenómeno se produce a unos 300 kilómetros de altitud, donde la ionosfera está formada por partículas cargadas. Durante el reingreso de la segunda etapa del cohete Falcon 9, los motores se reinician durante sólo dos segundos. Este breve momento es suficiente para liberar alrededor de 200 kg de vapor de agua y dióxido de carbono. Estas sustancias reducen la ionización local hasta en un 70%, creando un brillo rojo visible a simple vista.
O momento más crítico Es entonces cuando el cohete abandona su órbita y comienza a desintegrarse al volver a entrar en la atmósfera. La interacción de los gases liberados con las partículas de la ionosfera crea el cambio químico que da como resultado el brillo fluorescente rojo.
La reacción entre el vapor de agua y los iones de la atmósfera genera una perturbación que dura hasta 10 minutos. El efecto, aunque impresionante, no supone ningún peligro para la salud ni para el medio ambiente, ya que los gases se recombinan rápidamente.
Un espectáculo visible a simple vista.
Lo más increíble de este fenómeno es que se puede observar sin necesidad de equipo. Quienes viven en zonas menos urbanizadas tienen más probabilidades de ver las “auroras SpaceX” iluminando el cielo. Los astrónomos aficionados informan que estos destellos ocurren de dos a cinco veces al mes, dependiendo de la frecuencia de los lanzamientos.
Si ve uno de estos destellos, sepa que está presenciando un evento poco común, pero que se está volviendo más común debido al ritmo frenético de SpaceX. En 2023, la compañía realizó más de 90 lanzamientos, responsables del 80% de la masa enviada al espacio en el año.
El impacto de los lanzamientos.
Aunque impresionantes, estos pinchazos en la ionosfera son temporales y desaparecen rápidamente. Los estudios científicos confirman que los gases liberados se reionizan en cuestión de minutos, sin causar daños permanentes a la atmósfera ni al clima.
Comparado con otros cohetes, el Falcon 9 destaca no sólo por la frecuencia de sus lanzamientos, sino también por la eficiencia de su tecnología reutilizable. Esto reduce significativamente el impacto medioambiental en comparación con los cohetes desechables de décadas pasadas.
SpaceX de Elon Musk: Revolución en el espacio y el cielo
SpaceX de Elon Musk no sólo es responsable de los espectáculos en el cielo, sino también de una revolución en la industria aeroespacial. Con más de 5.500 satélites Starlink en operación y el objetivo de llegar a 12 en los próximos años, la compañía está transformando la forma en que nos conectamos y exploramos el espacio.
Esta alta frecuencia de lanzamientos ha hecho de las “auroras SpaceX” un fenómeno único y, en cierto sentido, un símbolo del impacto de la compañía en la ciencia y la sociedad.
Los cohetes SpaceX de Elon Musk están literalmente cambiando la forma cómo miramos al cielo. Las “auroras SpaceX” son un recordatorio visual de cómo la ciencia y la tecnología pueden transformar lo ordinario en extraordinario. Entonces, la próxima vez que vea un brillo rojo en el cielo, sepa que está presenciando no solo un espectáculo, sino también el futuro de la exploración espacial. Fascinante, ¿no?
