Pará será escenario de un nuevo proyecto de minería de níquel liderado por una minera británica con una inversión de R$ 2,6 mil millones.

El Nuevo Proyecto de Minería de Níquel Tiene Como Objetivo Producir Ferroníquel, Que Será Voltado Para el Mercado Global de Acero Inoxidable y Níquel Matte, Para Producción de Baterías Para Coches Eléctricos

Horizonte Minerals, empresa con sede en Londres, logró la autorización de una iniciativa sorprendente en el norte de Pará: extraer minerales en el municipio de Conceição do Araguaia, en el Proyecto Araguaia Níquel. La empresa, que prevé una inversión de US$ 537 millones (R$ 2,6 miles de millones), representa la mayor inversión greenfield en níquel en Brasil. El proyecto tiene como objetivo la producción de 14,5 mil toneladas de níquel por año, con fecha prevista para que el primer metal sea producido en marzo de 2024, según el sitio MSN.

Escenario Prometedor Para el Níquel en Brasil

En un momento en que se debate la posibilidad de un déficit de níquel debido a la creciente demanda por baterías eléctricas en el futuro, Horizonte Minerals optó por atender la demanda actual del mercado. La empresa destinará inversiones a la producción de ferroníquel en la Línea 1, orientada al mercado global de acero inoxidable, que representa el 72% de la demanda global de níquel, frente al 12% de las baterías.

La Línea 2 está en estudio de viabilidad, con fecha de conclusión prevista para el segundo semestre. En ella, la empresa estudia la posibilidad de inversiones en la producción de níquel matte, utilizado en la fabricación de baterías, con una parte del producto del horno. Esta expansión permitirá a la empresa duplicar la producción del proyecto, aumentar la flexibilidad de producción y mejorar los márgenes operativos.

Inversión y Socios

Para viabilizar la inversión destinada a la Línea 1, Horizonte Minerals cerró un paquete de financiamiento de US$ 713 millones (R$ 3,4 miles de millones), combinando deuda senior a largo plazo y equity. La empresa logró financiamiento de cinco bancos, siendo liderado por BNP Paribas, además del apoyo de las agencias de fomento internacionales de Finlandia (Finnvera) y de Dinamarca (EKF).

Horizonte Minerals cuenta con tres socios principales para la parte de equity: el fondo luxemburgués La Mancha Resource Capital, la asset americana Orion Resource Partners y la minera anglo-suiza Glencore.

Proyectos Sostenibles y Logística Garantizada

Las  inversiones en los proyectos del Proyecto Araguaia Níquel fueron planeadas para tener baja emisión de carbono. La empresa firmó un contrato de compra de energía eléctrica a largo plazo, asegurando el 100% de la energía necesaria para los primeros cinco años de operación y el 70% para los años siguientes.

Para asegurar la logística, Horizonte Minerals cerró acuerdos portuarios a largo plazo, garantizando acceso para la importación de materias primas y la exportación del producto final en el Puerto de Vila do Conde, en Pará.

Con la aprobación junto a la Secretaría de Medio Ambiente de Pará, la empresa iniciará la extracción para formar stock, con la etapa de comisionamiento programada para durar seis meses. Esta fase garantizará stocks suficientes para alimentar la planta en los meses siguientes.

El Proyecto Araguaia Níquel emplea actualmente a cerca de 3 mil trabajadores y, durante la operación, espera generar 500 puestos de trabajo durante 30 años. La inversión en níquel en Brasil está en ascenso, y la participación brasileña en el segmento aún es tímida, pero con proyectos como el de Horizonte Minerals, el país puede destacarse cada vez más en el mercado global de níquel.