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La Primera Usina Dedicada a la Producción de Etanol de Maíz del Nordeste Comienza a Operar en Balsas (MA), con Enfoque en el Abastecimiento Local y en la Exportación de Subproductos como DDGS.
La producción de etanol de maíz en Brasil acaba de ganar un refuerzo estratégico con la inauguración de la primera usina de este tipo en el Nordeste. Está ubicada en Balsas, en el sur de Maranhão.
El emprendimiento, operado por Inpasa, busca fortalecer la producción regional y el abastecimiento de los estados vecinos, además de abrir camino para la exportación de subproductos.
Según el vicepresidente de comercio de la compañía, Gustavo Mariano, la elección de Balsas consideró dos puntos fundamentales: la disponibilidad de materia prima y el potencial de consumo de la región.
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“Uno de los atributos fue la disponibilidad agrícola aquí en la región, el crecimiento y el desarrollo exponencial que ha tenido esta región para poder abastecer, porque no sirve de nada poner una usina de estas si no tenemos un agro fuerte detrás”, explicó.
Inpasa Inaugura 1ª Usina de Etanol de Maíz del Nordeste
La decisión de Inpasa tiene en cuenta que Maranhão es el mayor productor de maíz del Nordeste y del Matopiba (región que abarca Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahia).
De acuerdo con estimaciones de la Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), la cosecha 2024/2025 debería alcanzar 2,9 millones de toneladas en el estado.
Además, la demanda por combustibles en Maranhão es un factor decisivo.
El consumo interno aún no alcanzaba niveles de paridad en relación al potencial del mercado, lo que convirtió la instalación de la usina en un movimiento estratégico para atender la necesidad local.
“Nos llamó mucho la atención el hecho de que Maranhão era uno de los pocos estados que no alcanzaba la paridad de consumo. Y mirábamos hacia adentro y nos dábamos cuenta de que es un estado que tiene una capacidad enorme de absorber biocombustible”, destacó Mariano.
Capacidad Productiva y Fases del Proyecto
El proyecto fue desarrollado en dos etapas. La primera, ya en operación, tiene capacidad para producir 500 millones de litros de etanol, entre las versiones anhidro e hidratado.
La segunda fase se completará en septiembre, ampliando la capacidad productiva en otros 425 millones de litros.
En total, la usina tendrá potencial para procesar casi 1 mil millones de litros del biocombustible por año.
Esta escala refuerza la importancia de la unidad en el abastecimiento de estaciones de servicio de Maranhão y de estados vecinos. Además, reduce la dependencia de combustibles provenientes de otras regiones.
DDGS: Subproducto con Potencial de Exportación a Partir del Etanol de Maíz
Además del etanol, la usina de Balsas producirá el DDGS (granos secos de destilería con solubles, en traducción al español), un subproducto rico en proteínas, utilizado principalmente en la alimentación animal.
Se estima que se generen 490 mil toneladas de DDGS por año.
Este volumen no solo satisface la demanda interna, sino que también abre oportunidades para exportaciones.
Entre septiembre de 2024 y mayo de este año, Brasil logró la apertura de nueve nuevos mercados para el DDGS. Entre ellos, China, según datos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (Mapa).
“Tenemos la intención de exportar el producto a través del Puerto de Itaqui. El desalojo por ferrocarril, la integración intermodal aquí en el estado, sin duda, hace una gran diferencia para nosotros también. La primera fase ya funcionando, a partir de septiembre, cuando tengamos la capacidad completa de producción, deberíamos aumentar aún más nuestra posición y ahí sí utilizar más las instalaciones del Puerto de Itaqui, que hoy ya utilizamos”, dijo Mariano.
La implementación de la usina también contó con incentivos fiscales del gobierno de Maranhão, que concedió una renuncia de aproximadamente 90% de la carga tributaria.
Otros estados llegaron a competir por el proyecto, pero la ubicación estratégica y el apoyo estatal fueron determinantes para que Balsas fuera elegida.
El gobernador Carlos Brandão destacó, durante la inauguración, el impacto positivo esperado para la economía local en torno a la usina de etanol de maíz.
Afirmó que la llegada de la usina debería atraer nuevas inversiones, especialmente en el sector de proteína animal.
“Es un capítulo de atracción de nuevas inversiones, porque a partir de ahora vamos a atraer frigorífico de pollo, frigorífico de cerdo, frigorífico de res, para que podamos agregar más valor [a los productos]”, dijo.
Na verdade, a primeira usina de etanol de milho do nordeste é a Usina Pindorama, localizada no litoral sul de Alagoas. É uma usina flex. Já está na terceira safra produzindo etanol a partir de milho e sorgo.