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La aprobación de tres reactores modulares en Wylfa recoloca la energía nuclear en el centro de la estrategia británica y proyecta empleos, inversión y abastecimiento
La aprobación de tres reactores nucleares modulares (SMRs) en Wylfa, en el norte de Gales, oficializó el 13 de abril una nueva etapa de la energía nuclear en el Reino Unido, con capacidad prevista para abastecer alrededor de 3 millones de hogares durante más de 60 años.
Aprobación en Wylfa
El gobierno aprobó el desarrollo de tres Pequeños Reactores Modulares en el complejo de Wylfa, en Anglesey. La decisión abre lo que el gobierno llama la “era dorada” para el sector energético británico.
El proyecto reúne a Rolls-Royce SMR y Great British Energy – Nuclear. El objetivo es impulsar la tecnología doméstica de bajo carbono y reforzar la energía nuclear en el abastecimiento del país.
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La BBC informó que las tres unidades tendrán potencia total para atender aproximadamente 3 millones de casas durante más de 60 años. Los primeros SMRs fabricados en el país deben entrar en la red en la década de 2030.
El 13 de abril, Tufan Erginbilgic, CEO de Rolls-Royce, dijo que la aprobación representa un hito crucial para el programa SMR de la empresa y para el Reino Unido.
Área vuelve a ser prioridad
En noviembre pasado, el primer ministro Sir Keir Starmer confirmó que la costa de Ynys Môn, en Anglesey, sería la sede oficial de tres de los primeros pequeños reactores modulares del Reino Unido.
A través de una asociación de 2.5 mil millones de libras, el lugar se está transformando en un centro de energía de alta tecnología. La medida recoloca a Wylfa en la estrategia de energía nuclear.
La planta original de Wylfa cerró sus operaciones en 2015, después de 44 años de funcionamiento.
El cierre ocurrió debido a la infraestructura obsoleta de los reactores de la década de 1960 y a la interrupción, en 2008, de la producción del combustible específico necesario para la operación de la planta.
Los planes iniciales de reemplazo fueron abandonados en 2021. Ahora, tras propuestas presentadas en 2024, el lugar entra en un capítulo moderno de energía.
Estructura modular
El SMR de Rolls-Royce es un reactor de agua presurizada de 470 MWe. Ha sido diseñado para proporcionar energía de base confiable durante al menos 60 años.
Cada unidad tiene dimensiones compactas de aproximadamente 16 metros por 4 metros. El formato es parte de la propuesta modular del plan británico.
Según World Nuclear News, el diseño modular permite que el 90% de la unidad sea fabricada fuera del sitio. Esto reduce impactos y ayuda a mantener un cronograma más rápido y predecible.
Chris Cholerton, director de Rolls-Royce SMR, afirmó que el proyecto representa una victoria de la innovación nacional y muestra que el Reino Unido puede construir su propio camino hacia la seguridad energética.
Dinero y empleos
La búsqueda de independencia energética se ha convertido en uno de los principales lemas del gobierno. Al construir localmente, el Reino Unido intenta protegerse de las oscilaciones globales de precios y cumplir con las metas de emisión cero neta.
El Fondo Nacional de Riqueza destinó 599 millones de libras esterlinas para apoyar la ingeniería y la implementación de los reactores.
Las autoridades estiman la creación de 8.000 empleos. De este total, 3.000 puestos deben quedar en Anglesey, mientras que otros 5.000 se distribuirán por la cadena nacional de suministros.
Próximos pasos
Wylfa ya ha pasado por falsos comienzos antes. Un plan anterior para una planta de gran escala fue descartado en 2021 y dejó a la comunidad local en un limbo.
Las obras comienzan inmediatamente, pero la decisión final de inversión no se espera antes de la próxima década. Hasta entonces, el proyecto aún tendrá que superar barreras de planificación y regulación.
El objetivo es poner los reactores en operación durante la década de 2030. Después de resolver los puntos financieros y legales, Wylfa podrá contribuir a la red eléctrica en la próxima década.
Con información de Interesting Engineering.
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