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El Fabricante de Coches Eléctricos de Elon Musk, Tesla, y la Minera Vale Firmaron un Acuerdo Secreto Durante el Aumento del Níquel. El Acuerdo, Que No Fue Anunciado, Cubre Buena Parte del Níquel de Canadá.
La invasión de Ucrania aumentó la agitación entre los fabricantes de coches eléctricos sobre el suministro de níquel, un ingrediente crucial para la producción de baterías de vehículos eléctricos, ya que Rusia es uno de los mayores productores del mundo. Tesla, la empresa de Elon Musk, firmó este miércoles (30) un acuerdo con Vale para el suministro de níquel. El acuerdo, que no fue anunciado, cubre el níquel de Canadá.
Tesla Se Enfoca en el Mercado de Níquel para Garantizar el Suministro en la Producción de Baterías de Coches Eléctricos
A diferencia de la mayoría de los fabricantes de automóviles, Tesla ha pasado años concentrándose en cómo garantizar sus propios suministros de níquel. Los esfuerzos forman parte del enfoque del CEO Elon Musk en la integración vertical para mantener el control sobre la cadena de suministro de Tesla.
La empresa opera conjuntamente una enorme fábrica de celdas de batería en los alrededores de Reno, Nevada, con la japonesa Panasonic Corp. Tesla compra celdas de otros proveedores líderes, pero también fabrica las suyas propias. Y la empresa está constantemente presionando por avances en la forma en que se procesan las materias primas y se fabrican las baterías.
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En una presentación en 2020, los ejecutivos hablaron sobre acortar el camino de procesamiento de la mina al cátodo. “Lo que Tesla ha hecho con el níquel es una ventaja competitiva oculta”, dijo Gene Munster, socio gerente de Loup Ventures. “Tesla sigue estando algunos pasos por delante del resto», complementó el especialista.
Las Sanciones Contra Rusia Deben Aumentar la Demanda del Sector de Baterías de Coches Eléctricos por Níquel a Cerca de 1,5 Millón de Toneladas Hasta 2030
Musk ha señalado repetidamente el suministro de níquel como la mayor preocupación de la empresa, ya que aumentar la producción y la disponibilidad del metal es una forma de estar delante de posibles competidores en todo el sector de vehículos eléctricos. La demanda del sector de baterías por níquel debe saltar a cerca de 1,5 millón de toneladas en 2030, de 400.745 toneladas este año, según BloombergNEF.
“Por favor, mines más níquel”, pidió Musk a los productores en una teleconferencia de resultados hace dos años. “Tesla te dará un contrato gigante por un largo período de tiempo si minas níquel de manera eficiente y ambientalmente correcta», completó el empresario. Las sanciones contra Rusia por su invasión aumentaron la urgencia del mineral, ya que el país posee cerca del 17% de la capacidad global de níquel refinado Clase 1, el tipo necesario para vehículos eléctricos. Desde el ataque del 24 de febrero a Ucrania, el precio del níquel ha aumentado un 30% hasta el 29 de marzo en la London Metal Exchange.
Los precios se triplicaron en dos días durante ese período debido a la presión de la guerra, aunque gran parte de este avance ha sido reducido. El mercado puede calmarse si hay señales de que la guerra terminará.
“El aumento del precio del níquel y las implicaciones de la invasión Rusia-Ucrania probablemente llevarán a los fabricantes de baterías, principalmente en EE. UU., a asegurar cadenas de suministro alternativas”, de acuerdo con un informe de BloombergNEF.
Acuerdo de Tesla y la Minera Vale
El acuerdo de Tesla con Vale es uno de varios que la automotriz firmó el año pasado. En enero, el fabricante de vehículos eléctricos con sede en Austin, Texas, se comprometió a comprar 75.000 toneladas métricas de concentrado de níquel de un proyecto de Talon Metals Corp. que se está desarrollando en Minnesota. Esto siguió acuerdos con el Grupo BHP, la mayor minera del mundo, para material de Australia. Tesla también tiene un acuerdo con los operadores de una mina de níquel en la isla del Pacífico Sur de Nueva Caledonia.
“La gente no se da cuenta de cuánto está por delante Tesla cuando se trata de asegurar la cadena de suministro de materias primas y un enfoque integrado para materiales de batería”, dijo Todd Malan, portavoz de Talon Metals. Vale dijo que tiene planes de aumentar sus ventas al mercado de coches eléctricos al 30% y 40%. La minera brasileña no comentó específicamente sobre su acuerdo con Tesla. Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios de medios estadounidenses.
El níquel es un componente clave para los cátodos de las baterías de vehículos eléctricos, y Tesla se centra en productos químicos a base de níquel para vehículos con buena autonomía. La empresa de Elon Musk utiliza fosfato de hierro para vehículos de corto alcance.
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